Сейчас от него требовалось сделать над собой очень большое усилие – он должен держать себя в руках и не плакать. Слезами горю не поможешь. Важно понять, почему он оказался в этой злосчастной лечебнице и почему именно он.

Несмотря на то, что никто ему этого не говорил, Александр никогда не сомневался в том, что он силен духом и невероятно талантлив. Характер юноши, конечно, не сахар, но он любит родных и друзей, несмотря ни на что. Ничего плохого совершать в своей жизни он не желал, как могли происходить с ним все эти напасти, которые не давали покоя его измученной голове. Неужели Александр действительно не здоров и дар, о котором известно лишь ему, так и не найдет своего применения и юноша получил его по какой-то роковой случайности? Писать стихотворения или картины в таком чарующем и тихом месте было бы замечательно, но не дрожащими руками и не с головой, которая болит, словно по ней хлестали еловыми ветками. К такой ноющей боли привыкнуть не возможно, да и терпеть не всегда удается. Что с ним происходит в моменты, когда боли вспыхивают с новой силой, Александр и сам не знает. Можно предположить, что он просто жадно хватает воздух и пытается куда-нибудь убежать, укатиться, уползти или улететь от этой жуткой боли, а когда еще этот мерзкий Червь выстукивает слово за словом по барабанным перепонкам ушей юноши, то вообще хочется их оторвать или залить воском. Александру не верится в то, что он сам способен создавать в своей голове такой мерзкий голос, которым его истязает Червь, хотя врачи, все как один, утверждают, что именно так и обстоит дело. С врачами спорить бесполезно, юноше остается только самостоятельно гадать, в чем заключается его внутренняя проблема.

Александр родился крепким мальчиком в семье строителя. Его мама работает на ферме, и в их доме всегда все были накормлены и обладали хорошим аппетитом. В рацион в обязательном порядке входили мясо, молоко, творог и овощи. Дети много времени проводили на улице и поначалу Александр практически не болел, не плакал, ни на что не жаловался. Рос он вполне общительным и не замкнутым мальчиком, готовым всегда помочь, однако лет с десяти у него начали появляться разные странности – то замрет на минуту, как статуя, даже глазами не моргнет ни разу, то наоборот, начинает резко дергаться и что-нибудь обязательно сломает или разобьет. Всякое бывало, сразу обо всем не расскажешь. Странностей в поведении парня хватало, да он и сам этого врачам отрицать не станет.

– Саша! – протяжно донеслось до него из-за забора, возвращая из глубоких раздумий на скамейку. Голос был женский, нежный и приятный, что быстро приободрило парня. Он посмотрел на закрытую дверь корпуса и стрелой помчался к забору. Подняв из-под снега и приставив к нему прочную рогулину, Александр вскочил на нее, ухватился за верхнюю перекладину деревянного ограждения и с трудом подтянулся, упершись в него локтями, чтобы не сорваться вниз. Было тяжело, больно, руки дрожали, но юноша в своей жизни прошел и более ужасные испытания.

– Спасибо, что пришла, – сказал Александр мило улыбающейся прелестной девушке, стоящей перед ним за забором.

Эти двое познакомились недавно. Собирая грибы и ягоды на дальних полянах, Яна немного заблудилась в лесу и вышла по тропинке к воротам лечебницы. Стражников у ворот не было, а известный нам пациент как раз прогуливался неподалеку и услышал тихий стук. Он взобрался на забор способом, подобным тому, который применил сейчас, оживленно поговорил с очаровательной девушкой и указал ей нужное направление к Гилбадну.

– Я же обещала, – ответила Яна и протянула парню небольшой увесистый узелок, – Я принесла тебе книгу и несколько яблок.

– Это излишне. Если я попробую взять его, то сорвусь с забора, да и отберут врачи. Нас тут кормят хорошо, но вот аппетит слабоват, – признался Александр, но решил добавить, – После встречи с тобой мне хочется жить.

– Я поняла, тогда я буду навещать тебя.

– Это опасно. Меня могут перестать выпускать на улицу.

– Почему вас держат здесь? У тебя есть родные?

– Да, но они не навещают меня. Я из Бардрена, это далеко.

– Мне известно, где расположен твой город, – усмехнулась Яна, – А если к тебе придет кто-то из родных, меня пропустят к тебе тоже?

– Нужна веская причина, – пояснил Александр, – Хотя мне говорят, что я иду на поправку. Возможно, врачи признают, что встречи с тобой пойдут мне только на пользу. Не знаю.

– Хорошо. Спроси у них, можно ли твоей невесте навестить тебя, а я приду завтра, – решительно заявила Яна, но услышав это, Александр сорвался с забора вниз, рассерженно выругавшись.

– Прости. Не удержался. Руки устали, – проговорил юноша, сидя на снегу по другую сторону забора и потирая локоть.

– Не оправдывайся, я все понимаю. Ты меня слышал? – уточнила девушка.

– Да, но не уверен, что я слышал именно то, что сказала ты.

– Просто повтори то, что я сказала тебе, и пообещай это исполнить.

Александр мешкал недолго. Он не верил своим ушам, но ситуация требовала от него полной решительности.

– Неужели ты готова на такую ложь, чтобы увидеться со мной? – выпалил он.

– Спишу это на твою нездоровую голову, – обижено отозвалась Яна, – Я не собираюсь лгать. Просто предупреди врачей, что я приду завтра. Повтори.

– Я должен предупредить врачей, что ты придешь завтра.

– А кто я для тебя?

– Моя невеста, – неуверенно сказал Александр, – Или я схожу с ума.

– Саша! Не вздумай делать глупости! – донеслось до пациента. Врач и охранник уже бежали к забору.

– Я должен идти, – устало поднявшись на ноги, юноша прижался спиной к забору, не зная как поступить. Он боялся, что ему больше не позволят выходить на улицу.

– Не забудь, что я тебе сказала. И не сходи с ума, – приободрила его Яна.

Александру хотелось верить, что все услышанное им не является плодом его больных фантазий. Он двинулся вперед, как в неизвестность, навстречу взволнованному врачу и хмурому стражнику, со всех ног, бегущих к нему с намерением воспрепятствовать побегу пациента.

Детство Александра пришлось на тяжелые времена, ведь он родился в разгар войны между орками и союзом ларгов и эльбов. Врачи предполагали, что кровопролитные события, бушевавшие на Этриусе, оставили какие-то психологические травмы в восприятии неокрепшего мозга ребенка и проблемы со здоровьем являются печальными последствиями этого. Юноша же вынужден соглашаться с заключением врачей, но для себя придерживается другого умозаключения, ведь он рос сильным мальчиком и не боится ни кровавых сражений, ни смертельного исхода в неравной схватке. Он хорошо знает и любит историю Этриуса. Юноша гордится тем, что его зовут так же, как и героя Ларгиндии, что он тоже родился в Бардрене, как и генерал Рид, знаменитый Клинок. Только разница в возрасте у них значительна – около шестнадцати лет. Чтобы отвлечься от тревог и мучительных болей, Александр часто вспоминает все, что ему известно о своем теске и земляке, выстраивая в голове хронологию событий о нем и представляя себя на его месте. Иногда даже это помогает ему уснуть.

Александр родился в Бардрене, когда вокруг города достраивали крепостную стену, и она служила оплотом сдерживания врага от орды орков. Лучники эльбов тоже расположились здесь, обучали ларгов стрельбе и помогали держать оборону. Пограничный город Бардрен понемногу креп и развивался. Вот только в тот год Ларгиндия лишилась сразу двух лидеров – здоровье оставило старого короля, и он скончался, а следом за ним умер от тяжелого ранения и Джон Рид, генерал войск. На трон взошел принц Константин, а Клинок занял место отца и довершил начатое им. Вот только не все прошло гладко.

Спустя год со смерти лидеров Ларгиндии состоялось решающее сражение с ордой орков у стен Бардрена, и союзные войска под командованием Клинка разбили орду орков. Однако враги отомстили и чуть позже нанесли удар по пограничному поселению эльбов, расположенному к югу от места сражения. К счастью, Лиэль уже находился там с небольшим отрядом своих телохранителей. Там он планировал встретиться со своей женой Джунной и дочерью Луной, а потом вместе сними отправиться в Рединфорт на званый пир в честь победы над орками. Вождю эльбов удалось отразить атаку и не дать врагу прорваться к Зеленому городу, столице лесного народа. Было сражение и пожар. Женщины и дети убегали прочь. В этой суете и густом дыму пропала дочь вождя эльбов. Лиэль не сомневался, что орки похитили ее и ошибался.