– Тогда омлет. А ты, нервный, с нами?
Егор кивнул, но с места не встал, наблюдая за тем, что происходило в открытой кухне. Лана немного расслабилась, села на высокий стул за стол и принялась нарезать овощи, пока демон разбивал яйца на разогретую сковороду. Они меньше всего напоминали ему ту нечисть, что приходилось видеть всю жизнь.
На прошлой неделе Егору исполнилось двадцать восемь. Эш ошибся, когда решил, что братья новички, несмышлёным был только Саня. В темноте не разглядеть, но ему только семнадцать в этом году стукнуло. Семён решил посвятить сына в их тайную жизнь. Он, разумеется, был в восторге. Как и все любители компьютерных стрелялок его возраста. Саня считал, что это круто, быть охотником и сносить головы всяким вампирам.
– И давно тебя этот окрутил? – Егор подсел к Лане и с презрением кивнул на Эша.
– Никто никого не окручивал, – её затрясло из-за такого близкого расстояния.
– Мы друзья, – улыбнулся демон и поставил перед охотником тарелку, – живём вместе почти десять лет. С тобой, надеюсь, будет куда меньше.
– Это я тебе гарантирую.
Лана улыбнулась и принялась уплетать свою порцию. Она оказалась голоднее, чем думала. Эш заметил и подложил добавки. Девушка довольно промычала. Егор отметил, что они отлично друг друга понимают, но пока не понял, как это может пригодиться его семье.
– Какого демона вам удалось поймать?
– Он не назвал имени, – усмехнулся Егор, потом убрал самодовольную улыбку с лица и внимательно посмотрел на Эша, – он убил троих охотников, прежде чем мы его поймали. Мерзкий тип. Потом в отказ пошёл. Ни слова о том, зачем заявился к нам в город. Одно ясно – кого-то ищет. А тут вы. Странная компания, но, может, и от вас толк будет.
– Но наши методы могут вам не понравиться.
– Используйте любые методы, это чудовище, убило мою девушку, – Егор допил кофе, громко поставил кружку на стол и торопливо вышел на улицу.
Лана и Эш переглянулись.
– А это уже интересно. Ты знаешь, я демонов не люблю, но и логику их понимаю. Если этот убил то, что было дорого охотнику, значит, ему что-то от него нужно. Пойду поговорю.
– Стой, лучше я. Ты можешь сделать только хуже. Как ни крути, ты и сам демон, – Лана встала из-за стола, схватила плед и выскочила вслед за Егором на улицу.
Погода радовала. Солнце поднялось уже высоко, освещая ветви деревьев, покрытые наледью. За ночь выпало немного снега. Лана вдохнула полной грудью, и голова приятно очистилась от лишних мыслей. Охотник вышел за ворота и отошёл от дома, ближе к лесу. Лана уже издалека почувствовала, что он пытается сдержать слёзы. Она дала ему ещё немного времени и только потом подошла ближе.
– Мне жаль.
– Ты живёшь с демонами, что вы можете знать о жалости.
– Они другие, – Лане с трудом удавалось стоять ровно и говорить спокойно. За годы у неё выработался рефлекс, видишь охотника – беги.
– Демон есть демон.
– Да, ты прав, они отличаются от людей, но и от своих тоже. Эш, например, он только выглядит, как демон. Но внутри… Он добрый, смелый, всегда придёт на выручку слабому. Да, сарказма в нём тоже немало. Знаешь, он временами бывает совершенно невыносимым. А Мара… Она только носит маску озабоченной стервы. Она заботливая. В твоём мире есть только чёрное и белое. Но так не бывает. Люди не герои из книжек. Есть волки в овечьих шкурах.
– Сколько тебе? Лет девятнадцать – двадцать? Что ты можешь знать о людях.
– Я немного старше, – Лана расслабилась и старательно улыбнулась, – я знаю больше, чем тебе кажется. И то, что делать о человеке вывод, зная лишь слухи о нём или оценивая внешность, глупо, я понимаю. Прислушайся к себе, ты бы убил нас сразу, если бы почувствовал угрозу.
– Не тебя, – перебил Егор, – ты человек, пусть и под демонским влиянием.
– Жить вместе с ними, мой осознанный выбор. Мы семья, – она снова улыбнулась, но охотник напрягся, грубо схватил её за запястье и притянул к себе.
– Что с тобой не так? Чувствую же… – он прищурился и наклонился, заглядывая ей в глаза.
– Ты ошибаешься, – Лана отдёрнула руку, – возвращайся в дом и задай все вопросы там, если действительно хочешь нас узнать.
Она торопливо двинулась назад, пока Егор рассматривал её удаляющуюся фигуру. Невыносимый, грубый и твердолобый. Лана даже в фантазиях не могла представить, как они смогут ужиться. Это же не жизнь, это существование в вечном страхе.
Эш стоял у окна и наблюдал за тем, как Лана влетела в дом. Он хотел что-то сказать, но она промчалась наверх так быстро, что он решил оставить её в покое, зато к охотнику у него было много вопросов. Как только Егор вошёл, Эш прижал его к стене:
– И что ты ей сказал? Чем обидел?
Охотник с силой оттолкнул его:
– Не смей ко мне прикасаться, мразь. Я потом не отмоюсь, – он плюнул Эшу в ноги.
– Идиот, – он покачал головой и старательно выровнял эмоции, – пол сам будешь мыть.
Демон последовал примеру Ланы и ушёл в комнату, оставив Егора в одиночестве. Охотник даже немного опешил от такой реакции. Он привык к тому, что демоны нападают, как тогда…
Они шли с Наташей по вечернему летнему городу из кино. На улицах уже отключили освещение, почему-то всегда это происходило ровно в двенадцать. Можно подумать, люди в это время все по домам сидят. Городскому управлению, видимо, этого сильно хотелось. Егор и Наташа посмотрели совершенно банальный фильм про любовь. Таких на рынке миллионы, но она любила эти сюжеты, а он любил её.
Улицы опустели и только ветер прогуливался туда-сюда, пиная обёртку от конфеты, дёргая деревья за ветки, словно первоклассник, который хочет привлечь внимание понравившейся девчонки. Наташа крепко держала любимого за руку, прильнув к его плечу. Но Егору всё время казалось, что-то не так. Интуиция редко его подводила, но он не обращал на неё внимание. Город у них тихий, редко происходит то, что можно отнести к работе охотника, ни тебе вампира залётного, ни демона какого. А тут сосёт под ложечкой, и всё тебе. Он крепче сжал Наташину руку, стараясь отвлечься от гнетущих мыслей, но удавалось это с трудом. Желудок всё сжимался и разжимался, дыхание становилось неровным. Егор резко остановился.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Наташа и осмотрелась по сторонам.
– Не знаю… Чувство какое-то, – он обернулся, всматриваясь в темноту. Ничего.
– Надо было на машине.
– Надо. Поздно уже. Ладно, давай ускоримся, – он поцеловал её в губы, – ты же у меня не против ночного спорта?
– Моё любимое занятие, – она подмигнула, но не успела сделать и шага, как что-то утащило её в темноту.
Егор кинулся следом. Громко кричал, звал её, но, кроме скрежета деревьев, не было ничего. Обежав всю округу, он, наконец, схватил телефон и набрал отцу. Семён с Саней приехали быстро, прочесали каждую улицу, под каждым деревом и кустом. А потом раздался телефонный звонок. Сердце замерло. У всех. Звонила Наташа. Егор ответил мгновенно. Замер. Обмяк и чуть не упал. Голос на том конце сказал, что одним охотником стало меньше, что он включил GPS и тело будет найти легко. Игра началась.
Наташа лежала на выезде из города недалеко от дороги. Он вырвал ей сердце. Она даже глаза не закрыла, так и лежала лицом вверх, всматриваясь в небо. Егор кричал от боли, прижимая её к себе, колотил землю и сыпал проклятиями. Наташе всего двадцать два, она даже не из семьи охотников. Самая простая девчонка из соседнего дома. Добрая и смелая, искренняя и открытая. Была.
Егор искал виновного полгода. Семён вызвал ещё нескольких охотников на помощь. Его поймали только после пятой смерти. Демон, причём сильный и мстительный. Месть вообще их отличительная черта. Раз выберут кого, так всю семью истребят, каждого, кто хоть какое-то отношение имел к объекту ненависти. Вот и этот решил, что справится. Ошибся. Семён обхитрил. Он хоть и не самый успешный охотник, но от отца кое-какие знания получил. Демона поймали. Вот только он и слова не сказал. Всё сидит уже с месяц, молчит да улыбается. Семён запретил его убивать, но Егор несколько раз порывался.
