— Стихия и уровень?

— Земля-огонь, четвертый, — по привычке отбарабанила я.

— Корпус?

— Лира.

— Выпуск?

— В прошлом году. — Я тоже склонилась к изучаемому месту — вдруг там что-то есть? Да нет, стекло целое, пелена неярко предупреждающе мерцает, реагируя на находящихся в непосредственной близости от защиты нас.

— Любопытно. — Наши глаза встретились, и демон вкрадчиво спросил: — Как ты вывела меня из стазиса?

Я быстро выпрямилась, искренне надеясь, что если и покраснела, то через зелень пелены свидетельство моего позора не так заметно.

— Случайно.

— Как именно? Что ты сделала? — Полукровка тоже выпрямился, звякнув длинной цепочкой наручников.

Грязно домогалась тебя, спящего и беззащитного.

— Крышки коснулась.

— Применяла силу? Заклинание?

— Просто коснулась и все! — С бубном еще вокруг попрыгала, к духам взывая!

Кэйд сразу поверил, а этот смотрит так, словно совершенно точно знает, что конкретно я сделала, но хочет услышать признание из моих уст. А если действительно ЗНАЕТ?!

— А ты… ну, помнишь что-нибудь?

Вторая усмешка понравилась мне еще меньше предыдущей.

— Помню ли я? Что ты вообще знаешь о стазисе, девочка?

— Только то, о чем на занятиях рассказывали.

— Вам рассказывали, каково, когда в тебя медленно, неотвратимо проникает холод, как он вымораживает тебя внутри и снаружи, сковывает льдом тело, кровь, силу… и только разум остается бодрствовать. Остается в клетке, запертый, мечущийся, не способный отключиться ни на мгновение, но помнящий все. И проходящий это снова и снова.

Понимаю, почему «Поцелуй вьюги» для людей смертелен. Тело человека не выдержит заморозки, а если вдруг и выдержит, то человек просто сойдет с ума…

Может, и демон сошел с ума? Тело-то стазис выдержало, а вот голова…

— То есть того, что происходило за пределами камеры, ты не помнишь, — сделала обнадеживающий вывод я.

Появившаяся было во взгляде ненависть потухла. Секундная растерянность сменилась прежним насмешливым высокомерием.

— Возвращайся в свою девичью постельку, принцессочка, — презрительно посоветовал полукровка. — Если, конечно, не хочешь, чтобы тебя отсюда снимала вся команда с твоей сестрицей во главе.

Вот же… демон.

— Пока, — все-таки попрощалась я и, сосредоточившись, соскользнула с выступа вниз.

О-ох, как попа чуяла, что Гейл ко мне зайдет именно в мое отсутствие! И, судя по всему, сестра зашла, меня не обнаружила и отправила на поиски того, кто может запросто найти меня по следам.

Встреча с поисковым отрядом состоялась возле террасы. Ну, хорошо хоть не прямо рядом с башней, иначе голову мне там и открутили бы полукровке на радость.

— Я же говорил, что ребенок просто пошел погулять, — сообщил Дарсел Гейл.

— По-моему, я тебя заперла, — устало напомнила сестра.

— Хорошую ведунью это не остановит, — заметила я.

— Раз Лин нашлась живая и здоровая, то я пойду. Леди, — поспешно откланялся оборотень.

— Дар, спасибо, — поблагодарила Дарсела Гейл и повернулась ко мне. — Лин, я не Кэйд, меня не интересует, как ты освободила Трея. И не Ио, потому что я знаю, что освободила ты случайно. Ты никогда прежде не видела демонов-полукровок, понимаю, тебе любопытно. Страсть к изучению нового и неизвестного у выпускников корпуса Лиры не отобьешь ведь, правда? — Сестра улыбнулась.

Тем корпус и славен.

— Но я тебя прошу, держись от него подальше, — вновь посерьезнела Гейл. — Если тебе так хочется пообщаться с демоном-полукровкой, пожалуйста, я познакомлю тебя с таким. Он хороший человек… и демон тоже неплохой. Ты сможешь задать ему любые интересующие тебя вопросы, и мне будет спокойнее.

Какие широкие у сестры связи! Хотя думать, откуда таковые взялись, совсем не хотелось. Не осуждаю Гейл, но с незнакомыми мужчинами… за деньги… не уверена, что смогла бы.

— Через два-три дня Ио перевезет его обратно на корабль. В крайнем случае, полетит в цепях. А до отлета даже близко к башне не подходи, поняла?

— Постараюсь, — отозвалась я.

— Не «постараюсь», а «да, поняла, приняла к сведению и сделаю, как ты скажешь», — поправила сестра.

— Да, поняла, приняла к сведению и сделаю, как ты скажешь, — послушно повторила я. — Не буду больше подходить к башне. — Сегодня, по крайней мере. Время уже позднее, спать пора.

— Умница, — похвалила Гейл.

Проку мне со знакомого сестры? В стазисе он вряд ли был и не скажет, почувствовал ли что в момент пробуждения. И это Гейл не волнует, как я вывела демона из «Поцелуя», а меня очень даже волнует!

— –

Явно выспавшись за время нахождения в стазисе, ночью Элисия даром времени не теряла и, выпросив у Гейл краску для волос, сменила платиновый блонд на сочный темный каштан. Спустившись в новом образе к завтраку, девушка заслужила кучу комплиментов от собравшихся. Только бедняга Ирвин почему-то не смог родить ничего вразумительного, ну да, полагаю, Элисия прекрасно обошлась и без королевских дежурных восхвалений. Наверняка пустой лести ей и в Империи хватило.

Завтрак проходил в составе члены семьи плюс друзья. Под друзьями, кроме Элисии, скармливающей сидящему у нее на коленях Оле кусочки повкуснее, подразумевалась Ио. Демонесса быстро поела и засобиралась на выход.

— Сменю Дара, — пояснила она в ответ на вопросительный взгляд Элисии и вышла из столовой.

— А где и зачем его менять? — шепотом поинтересовалась я у девушки.

Элисия через плечо покосилась на прислуживающего за столом лакея и тоже тихо ответила:

— Они по очереди охраняют Трея.

— Там же магическая защита.

— Надолго она его не удержит. — Девушка отдала Оле полоску бекона. — И пока за ним наблюдают, меньше шансов, что он успеет что-нибудь предпринять.

Например? Придумает, как подручными средствами снять защиту? Или подкоп ложкой сделает?

— Он так страшен? — осторожно задала я наводящий вопрос.

Элисия пожала плечами.

— Он… небезопасен. И многие из тех, кто очнулся от «Поцелуя», были уже не такими, как прежде.

С другой стороны стола на нас внимательно посмотрела Гейл. Ладно, воздержимся от расспросов в общественных местах.

Позавтракав, я встала из-за стола и подошла к Гейл.

— Дорогая сестра, могу я навестить Кэйда?

Гейл глянула сначала на Вига, потом на сидящего как раз напротив нее Ирвина.

— Конечно, но, возможно, Его высочество собирается провести этот день с тобой… не так ли, Ваше высочество?

Секунд несколько высочество сосредоточенно жевал, в упор не замечая обращенных на его персону взглядов, затем наконец поднял голову от тарелки.

— Что, простите?

— У вас есть какие-то планы на день? — терпеливо спросила Гейл.

— Что?.. А, да. Я хотел пригласить Лиину на прогулку по парку. С вашего, леди Абигейл, позволения, разумеется.

Я украдкой продемонстрировала принцу кулак. Вот где у меня твои прогулки сидят! И если уж пошла такая пьянка, то позволение Ирвин теперь должен спрашивать у мужа моей сестры. Однако пока принц явно не знал, как реагировать на свежеиспеченного потенциального родственника, и потому старательно делал вид, будто в упор не замечал Вига. Хотя кочевник надел штаны, рубашку и жилет, побрился, длинные светлые волосы собрал в аккуратный хвостик и еду поглощал на диво культурно, пользуясь столовыми приборами лучше меня.

Ладненько, переходим к плану Б.

— Ах, милый Ирвин, разве вы забыли, что мне надо готовиться к ежеквартальному шабашу с сокурсниками? — похлопав ресницами, невинно «напомнила» я. — Безусловно, я бы с большим удовольствием провела время в вашем столь дорогом моему сердцу обществе, но, увы, у нас запланирован важный и серьезный ритуал и мне необходимо еще раз повторить материал. Надеюсь, вы понимаете, что в нашем деле нельзя ошибаться? Право, мне очень, очень жаль… О, быть может, леди Элисия согласится составить вам компанию? Леди Элисия, пожалуйста, не отказывайтесь. У нас красивый парк и, думаю, свежий воздух пойдет вам на пользу.