— Спасибо, мой дорогой, а что с этой девицей? Где она?

Леон развёл руками.

— Честно, не имею понятия. Она как сквозь землю провалилась.

— Но она давно должна была уже работать у Тины в борделе.

Леон потупил взор

— Э-э, она сбежала оттуда. Кто-то ей помог.

— Дурак ты, Лео, кто ещё ей мог помочь, как не мой муж.

— Я обещаю, что поговорю с ним.

Бэлла залпом выпила рюмку текилы.

— Найди её, и тогда Александр будет у нас в кармане со всем своим бизнесом и деньгами.

Бэлла прошла к двери. Помахала брату рукой и послала воздушный поцелуй. Как только за ней закрылась дверь, Лео схватился за голову. А ведь его сестра не совсем дура. Алекс наверняка прячет эту девицу. Неплохо бы за ним проследить. Вот он, шанс по-быстрому избавиться от этого сопливого мальчишки. Леон уже мог сидеть на миллионах долларов, если бы муж сестры не мешался под ногами.

Вера пришла домой поздно. Уже стемнело. Она села в кресло-качалку, стоящее на веранде. Сегодня был тяжёлый день. Два её пациента скончались. Им уже нельзя было помочь, только облегчить их последние страдания. Устала ли она? Пожалуй, да, но это была приятная усталость. Ей нравилось то, чем она занималась. Девушка слегка улыбнулась. Как здесь легко дышится. Воздух был влажным и насыщенным ароматами полевых цветов. Вере очень нравилось здесь. С Лидией они нашли общий язык, и между ними возникла взаимная симпатия. Отец Алекса прекрасно относился к Вере, и по вечерам они все втроём сидели на веранде, тихо разговаривая о жизни, новостях и всякой разной всячине. Вот и сейчас, услышав, что Вера вернулась с работы, Лидия вышла на улицу. В руках у неё был поднос с чашками и пирогом.

— Испекла сегодня черничный пирог. Попробуешь?

— Конечно. С утра ничего не ела.

— Пожалела бы себя, Верочка. Ты даже исхудала за последние две недели.

Вера рассмеялась.

— Были бы кости, мясо всегда нарастет.

Лидия поставила поднос на столик и села рядом в кресло.

— Знаешь, в больнице помощь нужна. В последнее время там очень много больных. Может, ты там поработаешь пока, а я вместо тебя в хосписе. И тебе чуть полегче будет.

— Я не ищу легкой работы. Кто-то же должен это делать.

— Ер, вот Сашка приедет, а ты вся измученная, глаза сонные. Ты что спать будешь?

Легкая улыбка тронула губы девушки. А почему бы и нет. Она так соскучилась по тем временам, когда они засыпали вдвоём, он обнимал её своими сильными руками. Казалось, она могла провести таким образом все выходные.

— А когда он приедет? Он что-нибудь говорил?

Лидия вздохнула.

— Надеюсь, что скоро. Разве ты не разговаривала с ним сегодня?

— Ой нет, я все время где-то в бегах, — девушка рассмеялась.

Лидия не стала говорить, что Алекс приезжает в эти выходные. Он просил не говорить Вере — хотел сделать сюрприз.

Алекс взбежал вверх по лестнице. Дверь кабинета Леона была приоткрыта. Сквозь щель он видел, что тот сидит у камина и курит сигару. Значит, о чем-то думает. У Леона была такая привычка выкуривать сигару, когда ему надо было на чем-то сосредоточиться. Услышав, как скрипнула дверь, тот резко обернулся.

— Ты? Ну проходи. Будешь кокс?

— Нет, конечно. — Алекс обошёл кресло, стоящее рядом с мужчиной, и сел.

— А что так?

— Достаточно, что моя жена употребляет его за двоих.

— Кстати, о жене. Бэлла тут заходила ко мне. Что там у вас за конфликт?

Алекс пожал плечами.

— Ну, это наше внутрисемейное дело. Я думаю, Лео, тебе не надо лезть туда.

Тот окинул Алекса холодным взглядом.

— Бэлла — моя сестра. Я не позволю тебе обижать её.

— Когда она перестанет быть моей женой, вот тогда ты и можешь защищать её.

— Хорошо, она мне сказала, что ты хочешь развестись с ней. Это правда?

— Если Бэлла не будет выполнять свои обязанности жены…

Леон расхохотался.

— Что же ты требуешь от неё?

— Самого простого — любви, домашнего уюта, детей.

Леон даже взвизгнул от удовольствия.

— Ох, как же мне весело с тобой, мой мальчик. Мне и вправду будет не хватать тебя. А ты про собаку, кошку забыл. Кофе по утрам и чай по вечерам, а раз в месяц в паб пиво пить. Вот она жизнь настоящего мачо. Нет, ты не мачо, Алекс, ты дурак. Да. Обыкновенный дурак. Тебе никогда не стать крутым.

Ни один мускул не дрогнул на лице Алекса. Зачем метать бисер перед свиньями? Мужчину не интересовало мнение Леона, так же, как мнение остальных приятелей. Он знал, что и кто ему нужен.

— Ты не сможешь развестись с моей сестрой, не потеряв свой бизнес, — продолжал Леон.

Алекс медленно поднялся с кресла.

— У неё будут самые лучшие адвокаты. Я позабочусь об этом. — Леон вскочил с кресла, чуть не опрокинув его.

Алекс направился к выходу.

— Ещё родители не знают. Я буду смеяться на твоей могиле после того, как нагажу на неё, — лицо Леона побагровело от бешенства. — Куда ты дел эту девку? Я знаю, что это ты приложил руку к её исчезновению.

— Пока, Лео. — Мужчина вышел за дверь, плотно закрыв её за собой.

Алекс, насвистывая, спустился вниз. Заглянул в зал, где уже извивались в танце стриптизерши. Одна увидела его и помахала ему рукой.

Уличный шум и весенний воздух вонзились в его мозг, пронзительно напоминая о предстоящих выходных. Завтра мужчина увидит её. Прошло уже три недели. Алекс напоминал себе жеребца, нетерпеливо бьющего копытами и пытающегося вырваться на свободу.

Лидия и её муж Дмитрий выехали из гаража, и женщина, приоткрыв окно, крикнула, сидящей на веранде Вере.

— Мы уезжаем в Келоуну на встречу с нашими друзьями. Надеюсь, ты не будешь ничего бояться?

Вера махнула рукой.

— Конечно, нет. Хорошего вам отдыха.

Они уехали. Вечерело. Солнце потихонечку начинало снижаться и из белого шарика превращаться в огромный золотистый диск. Вера пришла сегодня рано с работы и сейчас чувствовала себя отдохнувшей. Она одна, и впереди покой и тишина. Наконец-то она могла остаться наедине со своими мыслями. Все выходные она была свободна и хотела с утра пройтись к ручейку неподалёку и позагорать. Девушка вдохнула тёплый воздух полной грудью, прикрыла глаза… Наверное, она на какое-то время задремала, потому что очнулась она от шелеста колёс по гравийной дороге. Вера резко распахнула глаза. Боже, это «Лексус» Алекса! Сердце быстро-быстро забилось в груди. Автомобиль остановился, и оттуда вышел он, собственной персоной. Потом он что-то взял с заднего сиденья. Огромнейший букет белых ромашек. Вера стояла, прижав ладони к губам.

Он шёл к ней, такой красивый, счастливый, в белой рубашке и с букетом ромашек.

— Верка, — его губы растянулись в улыбке.

— Ой, Алекс, — у неё как будто отнялись руки, ноги, язык. Она так бы и стояла как изваяние, если бы он не обхватил её за плечи, не прижал к себе, покрывая все ее лицо горячими поцелуями.

— Вера, Вера, — шептал он. — Как же я соскучился по тебе. Как же я прожил без тебя все это время? Девочка моя.

— Алекс. — Она обхватила его лицо ладонями, прижалась своими губами к его. Почувствовала, как напряглась его плоть в брюках, и от этого задрожала. — Я так рада тебе, милый.

Она не хотела его выпускать из своих объятий и не хотела, чтобы он отпустил её. Казалось, Вера могла так стоять хоть всю ночь.

Алекс провёл пальцами по её щеке, спустился вниз по шее до ключицы. Сбросил лямку топика. Остановился, прерывисто вздохнул.

— Что же ты делаешь со мной, моя маленькая черноглазая колдунья….

— Алекс, я, наверное, готова. — Она уперлась лбом в его подбородок.

Мужчина резко разжал объятия, отошёл в сторону.

— Дьявол, как же это тяжело! Я не готов, Ер. Я дал себе слово, что не притронусь к тебе, пока тебе не исполнится восемнадцать.

Она рассмеялась.

— Какая глупость. Мой день рождения через две недели. Я снимаю с тебя этот обет. Родители уехали, дома никого нет.