Звук пощечины меня слегка отрезвил, а когда я поняла, что сделала, так чуть в обморок от страха не упала. Глаза орка тут же налились кровью, заходили желваки, он сжал кулаки до хруста. От страха зажмурилась, ожидая удара, но ничего не происходило. А когда решилась открыть глаза, в шатре уже никого не было. Я бросилась на кровать и разревелась.

Минут через тридцать успокоилась. У меня созрел план действий. Ох, и не завидую я оркам, но если этот тип не хочет со мной говорить, то я сделаю так, что мне его жители деревни сами принесут на блюдечке.

«По проселочной дороге шел я молча…»

из песни Муслима Магамаева.

Начала в лучших традициях военного времени. Рано утром, когда солнце еще не показалось из-за горизонта, а сон слаще всего, я выбралась из шатра. Моя охрана дремала стоя уронив головы на грудь. На секунду мне стало жалко этих орков, ведь они ни в чем не виноваты. А в том, что Рокки не оставит такую халатность без последствий, я не сомневалась. Хотя с другой стороны нечего спать на посту, и в конце концов их же двое могли бы договориться и спать по очереди. А они… никакой смекалки… балбесы.

Тихонько прокравшись мимо охраны, я стараясь не шуметь и держаться в тени шатров отправилась на то самое озеро, чтобы искупаться в освежающей водичке. Выйдя за пределы деревни незамеченной повязала простынь заменяющую мне полотенце на пояс и легкой трусцой побежала по тропинке. Добралась до озера как раз, когда первые лучи солнца показались на небе. Степь на рассвете прекрасна. Казалось все чего касались лучи солнца, тут же оживало. Солнце буквально возрождало мир вокруг. Воздух был наполнен тысячей различных ароматов. Ничего в мире не могло быть лучше.

Полюбовавшись пару минут, я начала аккуратно спускаться к озеру. Ноги скользили по мокрой от росы траве, тут и там шуршали, и пищали просыпающиеся звери, и птицы. Добравшись до озера, я сняла всю одежду и нырнула. Вода приятно холодила кожу, освежая и наполняя энергией. Мимо проплыла стая серебристых рыбок, а откуда-то со дна озера поднимались маленькие струйки пузырьков. Набрав побольше воздуха я нырнула и поплыла вниз, надеясь рассмотреть источник пузырьков. В лучах восходящего солнца вода в озере словно излучала энергию, а пузырьки похожие на маленькие драгоценные капельки, дарили чувство нереальности происходящего.

Пузырьки воздуха появлялись из небольших пузатых ракушек, напоминающих скелеты морских ежей. Они буквально покрывали все дно. Я протянула руку и попробовала взять одну, но когда дотронулась до раковины что-то холодное дернуло меня за ногу и потянуло на поверхность. А я успела заметить, что раковина мгновенно ощетинилась огромными белыми иглами между которыми проскакивали маленькие молнии. Поверхности я достигла почти мгновенно, уши заломило от перепада давления. Но я забыла обо всем, когда рядом со мной всплыл мальчик. Жемчужного цвета волосы развивались вокруг его головы, как будто он все еще находился в воде. Белая кожа, бледные губы, слегка вздернутый нос и большие глаза цвета аквамарина внимательно изучали меня.

– П-привет, – выдала я не самый оригинальный ответ, но ничего более подходящего мне в голову не пришло.

Юный тритон склонил голову к плечу, и теперь внимательно рассматривал мои губы.

– Спасибо, что спас меня от той штуки, – я указала вниз рукой и улыбнулась.

Мальчик улыбнулся в ответ. Я вздрогнула, у тритона было множество острых белых зубов, как у пираньи. И я тут же живо представила, как эти зубы вонзаются мне в тело, разрывая плоть и по телу пробежали мурашки. Это не осталось незамеченным, и паренек пронаблюдав, как у меня встали дыбом волоски на руках, а затем улеглись, перевел взгляд на свою руку. Я последовала его примеру. Его тело покрывали мелкие, как у самых маленьких карасиков, чешуйки. Тритончик пару секунд смотрел на свою руку, а потом я увидела, как чешуйки одна за другой поднимаются и опускаются. По всему телу тритона прошла такая же волна из «мурашек». Особенно забавно это смотрелось на хвосте, ведь там чешуйки были намного больше и топорщились как иглы у ежа.

Вообще на диснеевскую русалочку этот индивид походил мало. Весь он был какой-то блеклый и не яркий: жемчужные волосы, белая кожа, серебристо-лиловый хвост и плавники на руках, только глаза выделялись в его облике, но при этом гармонировали с цветом воды вокруг. И нет никаких ярких красок как в известном мультике, правда и встретились мы не в море с коралловыми рифами, а в озере посреди степи. Вообще странное место для обитания русалок и тритонов. Насколько помню в книгах обычно они живут в море или океане, а в проточных реках духи воды, а вот в озере, да еще и в степи – очень необычно. Но к сожалению мальчик меня явно не понимал, хотя все повторял. А еще его явно интересовали мои ноги, когда я поплыла к берегу, он все крутился в воде и так и норовил потрогать или погладить их. Не самые приятные ощущения. Как-то не привыкла я, чтобы в воде меня кто-то трогал, да и кожа у него была прохладная, что в совокупности с его внешним видом невольно навевало мысли об утопленниках.

Враждебности юный тритон не проявлял, и я не спешила вылезать из воды. На мелководье нашла небольшой камень и села на него. Попытка повторить за мной для молодого тритона закончилась не очень удачно, его хвост явно не был приспособлен для такого. Попробовав еще раз, он принял решение и лег на воду лицом вниз, буквально зависнув над моими ногами. Я не выдержала и пошевелила пальцами правой ноги, это привело моего нового знакомого в полный восторг, и когда он снова завис над моими ногами, я пошевелила пальцами на левой ноге.

Не знаю сколько мы так развлекались, но все вдруг резко оборвалось, когда рядом с мальчиком из воды поднялся еще один тритон. Этот был взрослый, красивый и какой-то совершенный. Он был выше, больше, крупнее. Длинные волосы до пояса цвета черненого серебра развивались как в воде, антрацитового цвета глаза, казалось, метали молнии. Я открыв рот уставилась на него, как зачарованная. Но все очарование развеялось, когда старший тритон принялся шипеть и булькать что-то гневное на мальчика. Юноша виновато опустил голову и от каждого звука сгибался все сильнее.

– Прошу прощения, я не знаю из-за чего вы так разгневались, но прошу простить его. Он еще очень молод и немного увлекся, – я старалась говорить, как можно мягче, пытаясь если не словами то интонацией передать смысл слов.

– Не сзнаете – молчччите, – был ответ.

И я вправду замолчала, ведь этот тритон ответил на русском и почти без акцента, так слегка присвистывал. А тем временем, этот русскоговорящий тритон схватил мальчишку за ухо и потянул в озеро.

– Эй, постой! Откуда ты знаешь мой язык?

– Я не знаю, – буркнул тритон даже не обернувшись. Больше он ничего не ответил.

Попробовала нырнуть и догнать эту парочку, но они как будто растворились в воде, нигде не было видно ни следа. Расстроенная я выбралась на берег, солнце быстро высушило кожу. Переодевшись я села на берегу и принялась ждать, вдруг вернуться.

Но до вечера никто так и не появился. В животе бурчало от голода, а надоедливая мошкара кусалась нещадно. Последний раз взглянув на озеро я пошла назад в поселение орков. А там меня уже встречали. Перед воротами прямо на земле сидел Рокки. Я заметила его издалека, но решила виду не подавать. Поравнявшись с орком я мило улыбнулась и поздоровалась.

– Добрый вечер. Ты не знаешь, что сегодня на ужин? А то, есть жуть как хочется.

В подтверждение моих слов, желудок выдал особенно громкую руладу. Рокки внимательно посмотрел на мой живот, затем встал и молча пошел в деревню. Я последовала за ним.

Шли молча. Орки вокруг замолкали, как только мы приближались. Когда мы вышли на площадь к колодцу я в удивлении остановилась. Вся площадь была заполнена войнами племени. Они стояли небольшими группами и заканчивали сборы. Как только нас заметили на площадь опустилась тишина.