Злость придала Инге сил. Собравшись с духом, девушка сходила в машину, и принесла вещи, которые могли пригодиться ей ночью и которые смогла унести за один раз. Через пять минут на протертой влажными антибактериальными салфетками лавке, Инга постелила себе постель. Белье девушка привезла с собой, и теперь, оглядываясь вокруг, похвалила себя за сообразительность и предусмотрительность.

Утешаясь тем, что спать на твердой поверхности полезно для здоровья, Инга выключила свет и устроилась на лавке. Раздеваться девушка не стала. Все же влажность и запустение не добавляли помещению уюта и тепла. И за эту предусмотрительность Инга тоже похвалила себя. Очень скоро. Буквально через пару минут…

– А! Кто там?!

Инга вскочила на ноги, замотавшись в пододеяльник. Простынь и дорожная подушка в чистой наволочке упали на пыльный пол, но девушка не придала этому значения. Замерев, она отчетливо слышала тревожное биение собственного сердца и тихий шорох в углу. Топот, изначально привлекший ее внимание, уже стих.

– Кто там?!

На вопрос, разумеется, вновь никто не ответил. Инга побледнела от страха, понимая, что за стеной шуршит не человек.

«А что если это призрак старухи? Может, она невзлюбила меня за что? Заманила сюда наследством и решила…»

Додумать Инга не успела, потому что внезапно на нее снизошло озарение. Ни злой умысел, ни потусторонние силы не были виноваты в том, что она не смогла уснуть.

– Мыши!!!

Не помня себя от ужаса, Инга бросилась к выходу. В памяти услужливо всплывали виденные в интернете картинки детей с пальцами, обглоданными крысами в голодные годы. Против воли звучали в голове слова родной бабушки, натерпевшейся от домашних вредителей в годы войны.

Очутившись на улице, Инга упала на колени и в голос зарыдала. Конечно же, не могло быть и речи о том, чтобы вернуться ночевать в избу.

– Пусть меня лучше вампиры сожрут! – решила девушка, имея в виду комаров.

Плотнее замотавшись в пододеяльник, Инга забралась в салон автомобиля, откинула спинку водительского кресла и вскоре все-таки забылась тревожным сном.

* * *

Проснулась Инга от громкого мычания, раздавшегося почти над самым ухом. Поежившись от утренней прохлады, девушка почесала искусанный ночью лоб и повернулась к невольному будильнику.

Будильник – пегая корова с пучком травы во рту – невозмутимо продолжал пялиться сквозь мутное стекло на обитателя неизвестного автомобиля. Инга застонала, понимая, что засохшую слюну коровы придется самостоятельно отчищать от стекла. Вряд ли в деревне, где нет даже заправки, найдется автомойка.

Оставаться в машине больше смысла не было. Проведя рукой по лицу сверху вниз, девушка прогнала остатки сна. Села, подняла спинку, нажала на гудок, отгоняя корову и пару овец от автомобиля. Разумеется, расчистив путь таким образом, столичная барышня тут же привлекла к происходящему возле старого дома излишнее внимание.

– Опять он? – недовольно зыркнула Инга на Степаныча.

Футболки на молодом человеке больше не было. Вместо нее ламберсексуал деревенского разлива облачился в простую клетчатую рубашку и штаны цвета хаки. Инга неосознанно улыбнулась, чувствуя, как медленно взлетают бабочки в животе. Простые опрятные одежды подчеркивали хозяйственность и мужественность своего обладателя – редкие качества у знакомых ей мужчин.

– Такой сказочный красавчик и такой фантастический хам! Ну, почему жизнь так не справедлива?

Степаныч тем временем подошел к автомобилю и продемонстрировал железную канистру. Полную, если судить по тому, с каким усилием молодой человек ее поднял. Инга опустила стекло и не слишком радостно поинтересовалась:

– Что это?

– Бензин. Не стал тебя будить. Сам съездил на заправку.

– Как это съездил? Когда? Еще ведь… – Инга тщетно попыталась отыскать хоть какие-нибудь часы.

– Да уж полчаса, как вернулся, – рассмеялся бодрый и веселый Степаныч, наблюдая за ее действиями.

Инга кивнула, зевнула. Спрашивать больше ничего не стала, предвкушая с каким удовольствием расскажет ей Степаныч про свой ранний подъем. Дернув рычаг, девушка дала понять, что железного коня можно покормить.

Недовольно дернув головой, Степаныч вздохнул, но, видимо, коня пожалел. Не говоря ни слова, молодой человек направился к крышке бензобака. Минут через пять дело было сделано, и тракторист вновь предстал пред светлые очи Инги, источая отвратительный аромат бензина.

– А ты чего в машине спишь? Говорила же, что комары.

– В доме мыши.

– А-а-а… – протянул Степаныч.

Инга смерила его презрительным взглядом. Этим своим «а» молодой человек, несомненно, насмехался над ней. Ведь что такого, чтобы жить в доме, где живут грызуны-вредители?

Очень хотелось озвучить мысли, хотелось высказать Степанычу все, что она о нем думает. Но, к несчастью, тракторист был единственным человеком в деревне, кто мог ей помочь.

– Слушай, а ты не мог бы мне помочь на асфальтированную дорогу вернуться? – усилием воли задавив обиды и злость, попросила девушка. – По песку протянешь? Чтобы колеса опять не забуксовали.

– Ты на заправку что ли собралась? Зачем? Я тебе достаточно бензина привез…

– Я совсем уехать собралась, – резко оборвала его Инга.

– Как «совсем»? – опешил Степаныч.

– А что мне тут делать? Я же на дом взглянуть приехала. Взглянула. Даже, можно сказать, насмотрелась. Пора и честь знать!

– То есть как это «насмотрелась»? Ты же только вчера ночью приехала!

Девушка не сводила с тракториста пристального взгляда. Выражение на лице молодого человека медленно менялось от растерянности до обиды. Последнее ничуть не удивило Ингу. Она понимала, что местные, несомненно, гордятся своей деревней, любят свои дома и ценят красоту окружающей природы. Поспешный отъезд гостьи (никем другим Инга себя считать не желала) наносил им оскорбление. Ведь столичная барышня посмела не восхититься родными просторами!

– Ты мышей, значит, боишься? – прорвался в мысли Инги голос Степаныча.

– Нет.

– Работы?

– Я пашу по двенадцать часов в сутки!

– Убираться не любишь?

– Причем здесь это?!

– Тогда вылезай.

И не дожидаясь активных действий с ее стороны, Степаныч распахнул дверь автомобиля и вытянул Ингу наружу.

– Тут главное с правильного ракурса на все посмотреть! Можно убогость увидеть, а можно – богатство. Давай скорее, – поторопил Степаныч девушку, которая никак не могла выпутаться из пододеяльника.

– Куда спешить? Боишься, что мыши разбегутся?

– Да, что ты все про этих мышей? Дам я тебе свою Мурку на пару дней: всех грызунов из дома выгонит!

Инга фыркнула, но отказываться от столь щедрого предложения пока не стала. Тем более что Степаныч уже стоял на крыльце.

Бредя навстречу трактористу, Инга смогла вдоволь налюбоваться домом Фаины Львовны. Утром он стал выглядеть еще печальнее, так что при самом удачном раскладе рассчитывать на прибыль от наследства не стоило. Условно жилое строение в ближайшее время надлежало снести, пока гнилая крыша не рухнула кому-нибудь на голову. Что же касается участка земли – вряд ли он стоил больших денег.

Впрочем, отчаяние быстро отступило после того, как Инга вошла в дом. С наступлением нового дня атмосфера внутри стала намного приятнее. В сенях не было никакого мусора, только облачка пыли поднимались при ходьбе. Пространство комнаты пронзали десятки солнечных лучей. Обои выглядели не так зловеще. Инга даже вынуждена была признать, что ретро узор на них весьма неплох. Мебель при ярком свете уже не казалось дряхлой и трухлявой, больше походя на антиквариат, требующий небольшой реставрации.

– А это что такое? – Инга указала на потрепанный корешок книги, видневшийся из-под кровати.

– Мыши сгрызли.

– А там, на потолке что за дыра?

– Мыши проход устроили.

– Этот странный бисер…

– Мыши переварили книгу, – усмехнулся Степаныч.

– Понятно, – протянула Инга. Определенно, смысла задавать вопросы больше не было.