Первой была вскрыта капсула, в которой находился, как и предполагалось, гуманоид картанской расы. Он был мужского пола и его возраст, на первый взгляд, оценивался как средний. Средний – это около ста сорока стандартных лет. Картанцы жили обычно около трёхсот лет, но нередки были случаи, когда возраст их достигал четырёхсот стандартных лет. Они были чуть похожи на птолеан, но явные внешние отличия всё же присутствовали. Например, лобовые наросты картанцев были не такими грубыми, как у птолеан. Глаза были более узкие, и на шее имелось два небольших, еле заметных отверстия, связанных с дыхательной системой. Благодаря этим отверстиям картанцы могли находиться под водой около стандартного часа без подъёма на поверхность.

Рассматривая своего гостя, Зорган заметил, что спасённый гуманоид уже открыл глаза и дышит. К тому же, несмотря на протесты андроида, в этот момент он пытался подняться и слезть с медицинского стола. Роган и Зорган с удивлением наблюдали за тем, как оживший картанец пытался отбиться от андроида и рвался ко второй капсуле, в которой как раз в этот момент началась активация. Во второй стазисной капсуле находился картанский ребёнок мужского пола возрастом пяти-восьми стандартных лет. Системы медицинского отсека не были приспособлены для детей такого возраста. Впрочем, если это и было теперь проблемой, то не очень большой. Видимо, просто потребуется чуть больше времени, чтобы вывести ребёнка из стазиса. Взрослый картанец всё ещё пытался вырваться от цепких рук андроида и проскользнуть ко второй капсуле.

«Судя по всему, это отец и сын», – решил Зорган.

Капитан подошёл к входной двери, ведущей в основной медицинский отсек, активировал её и вошёл в помещение. Увидев его, картанец ослабил свою борьбу с андроидом и слабым голосом спросил:

– Кто вы?

Услышав вопрос, Зорган понял, что индивидуальный переводчик у картанца вживлён и работает. Капитан попытался изобразить улыбку и ответил:

– Я капитан корабля, на котором вы сейчас находитесь. Меня зовут Зорган. Пожалуйста, не сопротивляйтесь и позвольте оказать вам медицинскую помощь. Андроид пытается сделать как лучше, но вы ему мешаете!

– Простите, – смутился незнакомец. – Я просто испугался за своего сына.

– Я так и понял. С ним, как видите, всё в порядке, но нам придётся какое-то время подержать его в кислородной камере. Наши системы не рассчитаны на присутствие детей на борту, но мы сделаем всё возможное, чтобы смягчить его выход из стазиса. Для этого ему будет введена лёгкая доза снотворного, и он будет перемещён в другое помещение, где проспит ещё часа четыре, но уже в обычных условиях. Пожалуйста, не мешайте нашему дроид-медику и дайте ему работать.

Незнакомец, дослушав Зоргана, жестом дал понять, что согласен, и устало облокотился на медицинский стол.

– Я сделаю, как вы просите, – сказал он.

– Ну вот и отлично! – ответил Зорган. – Восстанавливайтесь. И я вас жду у себя в каюте. Хотелось бы услышать, кто вы и откуда, а также, что с вами произошло. Заодно и пообедаете там же, вместе со мной и моим первым помощником.

Андроид снова приблизился к незнакомцу и произвёл ещё одну инъекцию в шею.

– Это успокоительное, господин, – предупредил он.

Незнакомец ничего не ответил.

Зорган повернулся к выходу, но потом остановился и попросил андроида:

– Реплицируй нашему гостю новую одежду. Ну… – замялся Зорган, как будто раздумывая, – думаю, корабельная форма вполне подойдёт. Нечего ему расхаживать по кораблю в больничной одежде.

Андроид подтвердил указание капитана и продолжил свою работу, а Зорган повернулся к двери и вышел из отсека, оставив врача разбираться с подопечным.

– Он слишком слаб, чтобы что-то говорить, – рассказал он чуть позже Рогану, – но, на первый взгляд, это отец и его маленький сын. Судя по всему, он не принадлежит к какой-нибудь правящей семье. Думаю, он из персонала командного корабля или какой-нибудь чиновник, путешествующий на этом корабле со своим ребёнком… возможно, семьёй. Не более. В спасательной капсуле что-нибудь нашли?

– Нет, – ответил Роган, – там пусто. В ней нет никаких вещей, кроме личного компьютера, но он не совсем простой. В него встроен модуль подпространственной связи, а это недешёвое удовольствие.

– Есть возможность что-нибудь из него вытащить? Может, узнаем что-нибудь важное о наших гостях? – спросил Зорган и добавил: – Я совсем не хочу оказаться в какой-нибудь хитрой пиратской ловушке.

– Без признаков вмешательства не выйдет, – ответил Роган.

– Тогда не стоит этого делать. Попробуем пообщаться с нашими гостями как обычно. Установите прежний маршрут и переходите к прыжку в гиперпространство. Я не хочу больше задерживаться в этом секторе, мы тут закончили. Опечатайте капсулу, зарегистрируйте сигнал бедствия и ответ на него. Должные записи произведите в журнале с пометкой «спасены» и укажите количество и кого именно мы спасли. Других записей делать не надо. Спасли двоих – и на этом точка. Позже поговорим за обедом и, возможно, узнаем какие-то ещё дополнительные подробности.

Закончив давать указания, Зорган, не дожидаясь ответа от своего помощника, повернулся, молча покинул медицинский отсек и направился к себе в каюту, оставив старшего помощника заниматься гостями и своими прямыми обязанностями.

Андроид-официант неторопливо заканчивал сервировку обеденного стола в каюте капитана. Сам же капитан Зорган находился на своём любимом диване и наслаждался звуками, доносящимися из какого-то проигрывателя.

Это была одна из птолеанских опер, которые так любил слушать Зорган. Нужно сказать, что каюта капитана, хоть и не была роскошной по космическим меркам, была всё же большой и достаточно удобной. В интерьере её преобладали яркие или светлые тона – капитан не любил тёмные цвета. И углы – тоже не любил, поэтому всё в каюте, казалось, имело круглую или овальную форму. Стационарной мебели в каюте практически не было. Капитан Зорган предпочитал, чтобы в помещении было свободно, и пользовался тем, что может выдвигаться из стен, полов, или вовсе имеет нанитную составляющую, способную быстро собираться и распадаться в зависимости от надобности. Обычно корабли подобного класса обладали наименьшей комфортностью, но только не этот. Этот принадлежал самому капитану, являясь его частной собственностью. Именно по этой самой причине его можно было отнести по уровню комфортности к среднему классу. Он являлся практически передвижным домом у всей команды. Это позволяло команде самостоятельно решать, куда летает корабль и что он перевозит. Автоматические контракты отвергались.

Впрочем, разумеется, капитан иногда решал эти вопросы и единолично. И в случаях, когда контракт был уже подписан самим капитаном, команда неукоснительно следовала его пунктам и срокам. Капитану доверяли как себе.

В данный момент судно направлялось домой, в родную систему Птолеан, на планету-столицу Сагитариус-8. Именно поэтому капитан был так недоволен, когда пришлось менять маршрут – это отодвигало прибытие домой на пару суток.

В каюте раздался сигнал входного вызова. Видимо, кто-то пришёл.

– Входите, – отозвался Зорган и открыл доступ в каюту через систему голосового управления.

Входной люк открылся, и в каюту капитана вошли Роган и его картанский спутник.

Андроид-официант как раз заканчивал свои приготовления – ставил на стол последнюю тарелку. Гость выглядел заметно отдохнувшим и гораздо более уверенным в себе, чем пару часов назад в медицинском отсеке. Зорган поднялся со своего любимого дивана, улыбнулся гостям и жестом пригласил обоих за стол.

– Присаживайтесь, господа! Надеюсь, еда вам понравится. А пока мы ужинаем, заодно и побеседуем, – произнося приветствие, капитан не сводил глаз с гостя.

Картанец дипломатично улыбнулся:

– Спасибо, капитан. Я буду только рад пообщаться в приятной компании, тем более я очень благодарен, что вы спасли меня и моего сына.