Прокручивая в голове разговор с отцом, подумал: «Как же! Обидишь этого андроида. Он сам кого хочешь обидит. Но в любом случае папа прав, если б не Кару, то из пустыни я бы точно не выбрался».

***

На удивление весь день прошёл довольно удачно.

После утреннего сеанса связи с Саредосом Нориан съездил в академию, точнее, слетал. Там он пробыл несколько часов. Профессор принял новую работу и обсудил предыдущую, сказав, что всё замечательно сделано и в будущем он ждёт таких же результатов от Нориана, как и всегда. В свою очередь, Нориан заверил профессора, что постарается и приложит все усилия, чтобы уровень его теоретических работ не падал, а, наоборот, рос. Расставшись на этом, Нориан отправился на занятия по рукопашному бою. Всё бы ничего, но вот приспичило ему именно сегодня, под конец занятий, попробовать бой на боевых мечах. Как результат, Нориан провёл у врача несколько часов, сращивая резаную рану на ноге. За это время он наслушался от Кару столько нотаций, сколько не получал за весь последний месяц. Чтобы успокоить Кару, он заверил его, что больше не вернётся к боевому холодному оружию, пока не сдаст тесты на тренировочном – при условии, что сам Кару не расскажет ничего Саредосу об этой ране. Взаимно договорившись и придя к согласию, Кару и Нориан отправились за Нгарудом – благо лететь было недалеко.

В городах скорость полёта была сильно ограничена, а сами полёты проходили в строгих коридорах. Обычно такие полёты совершались бортовым автопилотом, но у Нориана был андроид, который управлял планолётом. Несколько лет назад Саредос купил Нориану планолёт и личного андроида, которого перепрограммировал самолично. Это позволило Саредосу сильно разгрузить свою занятость и больше контролировать быстро растущего ребёнка. Правда бывали накладки – как сегодня утром. Поначалу Нориан считал, что Кару приставили следить за ним, но прошло некоторое время, и он начал понимать, что андроид его охраняет, а не просто следит за его действиями. Не говоря уже о том, что Кару был незаменимым помощником во многих делах.

Внезапно размышления Нориана прервал гул в небе, и планолёт сильно тряхнуло, после чего практически сразу полил сильный дождь, да такой, что в окна планолёта ничего не стало видно.

– Ничего страшного, господин Нориан. Это тропический шторм. Правда, он над городом, но я уже включил автопилот, и к тому же мы почти прилетели, – сообщил Кару.

– Странно, за столько лет проживания тут я впервые вижу шторм в городе. Обычный дождь – да, но шторм – впервые… Постарайся сесть поближе, где есть укрытие. По-моему, Нгаруд уже ждёт нас.

– Несомненно, ждёт! – сообщил Кару. – Я вижу его вон там, возле того укрытия.

Андроид указал на большую арку между двумя домами, выходящими на стоянку планолётов.

– Сейчас попробую посадить поближе.

Вручную подняв планолёт повыше, Кару двинулся в сторону арки и, найдя подходящее свободное место, посадил транспорт на стоянку.

Заметив планолёт Нориана, Нгаруд, дождавшись его приземления, побежал навстречу. Нориан открыл дверь и пересел на дальнее от входа кресло.

– Мог бы и немного раньше прилететь! – сообщил Нгаруд, залезая в планолёт.

По его лицу стекали капли воды, а одежда вся промокла.

– Ну, извини! Я не виноват, что налетел шторм! Я вообще его впервые вижу в нашем городе, – оправдался Нориан.

– Это редкость. Я тоже никогда такого не видел. В море или океане – да, но над городом – в первый раз. Пересидим?

– Не знаю! – ответил Нориан. – Кару, мы сможем лететь или посидим тут, переждём?

– Думаю, можно лететь. Я включу автопилот. Да и вроде шторм утихает. Дождь уже не такой сильный.

– Тогда взлетай. Тут не особенно далеко.

Планолёт взмыл вверх и, согласно установленному курсу, на автопилоте полетел к Вангираю.

– Ты чего так поздно? Мог бы и предупредить, что опоздаешь, – пожаловался Нгаруд Нориану.

– Я ногу поранил на тренировке, – сообщил Нориан, – пришлось заживлять на месте. Но ты прав, это моя вина. Я забыл предупредить. Извини!

– Сильно?

– Что сильно? – переспросил Нориан.

– Поранился…

– Да уж, прилично! Мечом порезал.

– Ты всё-таки решил попробовать боевой бой? Рано ещё тебе, ты только начал его изучать.

– Я это уже понял. У тебя как дела? Как твои исследования?

– Так же, как и всегда. Но, судя по всему, я почти закончил. Думаю, тоже скоро нужно сдавать. Не могу получить доступ к центральным планетарным архивным данным. Слишком дорого для моих родителей.

– Почему ты мне не сказал? Я же предупреждал тебя: если будут финансовые проблемы, говори мне. Ты мой друг, а не пустое место.

– Нориан, я не могу постоянно беспокоить тебя по этому вопросу.

– Что за ерунда! Деньги не имеют значения. По крайней мере, для меня. Если я тебе сказал, что помогу с оплатой по учёбе в академии, то это и означает именно то, что я сказал. Кару всё сделает. И не возражай даже. Оно того не стоит.

– Спасибо! Как твой папа? Когда прилетит?

– Через четыре дня. Он говорит, что прыжки у этого корабля – больше двухсот световых лет за стандартные сутки.

– Ого! Я уже хочу на него посмотреть. Я завидую тебе. В империи нет лучше кораблей, чем галарианские.

– Я и сам хочу посмотреть! Уже не терпится. Говорят, ни у кого в нашей системе нет подобного крейсера, кроме имперской разведки. Даже лучшие имперские военные корабли больше ста световых лет не прыгают – за исключением императорского корабля и его эскорта.

– Ну, император тут никогда не был и не будет. Мы не настолько важные, чтобы император посещал нас, поэтому мы никогда не увидим его корабля.

– Зато мы сможем сами летать, куда угодно на дальние расстояния, без стазиса. И, кто знает, возможно, мы когда-нибудь и слетаем в Торианскую систему.

– Не мели ерунду, Нориан, эта система закрыта для свободного посещения. Туда можно попасть только по приглашению, а мы его никогда не получим! В любом случае у вас с папой обнаружится множество завистников, когда он появится на галарианском корабле в нашей системе. Зачем вы вообще его купили?

– Папа сказал, что когда-нибудь он, возможно, спасёт нам жизни.

– О чём ты? Что значит – спасёт? От кого нам нужно спасаться?

– Не знаю! Просто так сказал папа.

– Странные вы оба со своим папой, Нориан, но я не жалуюсь, я, наоборот, рад, что у меня есть такой друг, как ты. Смотри, вон уже космопорт.

Нориан повернулся к окну.

– Кажется, шторм закончился. И теперь просто идёт не очень сильный дождь. За семь лет пребывания на вашей планете я ни разу не читал про природу на Сагитариусе. Нужно почитать. Стало даже как-то интересно, – задумчиво произнёс Нориан и, повернувшись к Кару, сказал:

– Садись, наверное, внутри комплекса, на нашей стоянке. Не хочу топать пешком через весь центральный зал. Там всегда полно народа.

– Как скажете, господин Нориан, – согласился андроид.

Планолёт поднялся над комплексом и, найдя нужную платформу, опустился на неё. Та, в свою очередь, после посадки начала опускаться внутрь, унося с собой планолёт на подземную парковку космопорта. Очутившись на подземной стоянке, Кару взял управление на себя и повёл транспорт с пассажирами на стоянку, принадлежавшую Саредосу. Достигнув места назначения, планолёт опустился на специально выделенную площадку на платформе и автоматически закрепился на ней с помощью посадочных замков.

– Прибыли, молодые господа! – сообщил Кару. – Можно выходить.

– Нориан, мы под поверхностью? – поинтересовался Нгаруд, вылезая из планолёта.

– Почти. Над нами сейчас посадочная парковка, а выше – залы космопорта. Технически мы под комплексом космопорта, но и под землёй тоже. Насколько я знаю, под нами ещё с десяток технических уровней, но я там никогда не был. Дальше грузовых складов меня ни разу не пускали.

– А мы сможем сегодня увидеть корабли?

– Если что-то есть на грузовых уровнях, то да. После загрузки, перед вылетом все корабли проходят биологическую проверку. На те уровни допуска нет. Только специальному персоналу.