– Вы обдумывали план побега? – вздохнул мэтр Николас. – Искали ответы на свои вопросы?

– Искала. А что оставалось делать? Одной в комнате, без движения и помощи, – резко заметила я.

– Вот и появились ваши помощники. Ваш наставник научит вас обращаться с охвами. А теперь, на учебу, Цави. Помните, дисциплина! – мэтр Николас говорит тихо, но противоречить ему не хотелось. Признаюсь, его взгляд заставлял сжиматься что-то очень глубоко во мне. Наверное, это какая-то особая магия нарлизов мгновения. Ведь не только время они изучают. Но какой же этот мэтр притягательный!

– Могу я попросить, – попробую немного пофлиртовать, а вдруг получится.

– О чем? – удивился мэтр Николас.

– Я не хочу! Просто не могу носить вот такое уродство! – я тыкнула на свое отражение в зеркале. – В вашей Академии магической защиты ранее не проходили курс нарлизан, я понимаю, но для меня этот серый цвет совершенно не приемлем! Прикажите доставить сюда мой личный гардероб, – должно подействовать. Хотя! Стоп! Забыла! – Пожалуйста, мэтр Николас! – и опустила глазки.

– Цави, Цави! – усмехнулся мэтр Николас. – Вам кажется платье серым?

– А какое оно?! – ладно, опять злюсь. А как тут не злиться! Теперь это издевается! Сговорились что ли?!

– Это ваша форма, – отрезал мэтр Николас. – А теперь на занятия.

– Нет!

Я топнула ножкой, но в следующее мгновение я очутилась посреди полной рекрутов аудитории. Не скажу, что не привыкла к вниманию, но как-то не ожидала такого резкого поворота. Надо быть с мэтром Николасом поосторожнее.

– Кхм! – из-за пюпитра выглянул пухленький, седовласый профессор. – Милая леди! Рады вас приветствовать! Не думал, что вы начнете с выступления, но просим.

Я потеряла дар речи. Опять! Рекруты аплодировали. Не было ни смешков, ни веселого улюлюканья. От меня чего-то ждали. Вот бы еще понять – чего именно? Не хотелось начинать свое обучение с такого пассажа. Я направилась к профессору.

– Подскажи, что я должна сейчас сделать? Я новенькая и совершенно не представляю, чего от меня ждут, – я старалась говорить как можно увереннее и миролюбивее. Все же мне срочно нужны разъяснения этого старичка.

– Как?! Вы не знаете, на какой предмет явились?! Милая леди, это недопустимо! Прошу меня простить, но должен, практически обязан, попросить вас удалиться и выяснить свое расписание. Более не задерживаю, милая леди.

Старичок отвесил мне галантный поклон, чем совершенно поставил меня в тупик.

– Как хотите, – фыркнула я.

– Так не пойдет, – внезапно заявил профессор. – Вы должны уметь правильно и красиво уходить. Итак, книксен, затем вежливое прощание и извинение. Начинайте.

Профессор на полном серьезе ожидал от меня выполнения своих рекомендаций, а может быть инструкций? Любопытно, что рекруты не издавали ни звука. Странно.

– Так, спасибо, профессор, я пошла, – я попыталась сделать очередной шаг в направлении выхода, но ноги внезапно мне не подчинились. Начинается! Как они мне все надоели!!!

– Леди, милая леди! Не торопитесь, а то не успеете, – хихикнул профессор. – Приступайте! – в голосе появился ледяной холодок.

Наверное, надо побыстрее сделать то, что хочет от меня этот старичок и отделаться от него. А то так и до завтра не выясню ничего полезного.

– Хорошо, профессор.

Одна из моих нянечек учила меня делать очень красивый книксен. Я всегда вредничала, отказывалась. Но в тайне тренировалась, нравилась мне грация и простота движения. Не думала, что когда-либо придется воспользоваться навыком при таком количестве народа. Хотя… Не зря заучила.

Я протанцевала в буквальном смысле весь ряд положенных движений и завершила не менее изящной текстовкой.

– Многоуважаемый профессор, спасибо за ваше понимание и советы. Я попрошу наставника помочь мне освоиться и уже завтра прибуду на ваше занятие вовремя и полностью подготовленной. Могу ли я откланяться? – фух, а ведь гладко получилось!

– Не можете, милая леди, – вот удивил, так удивил.

– Что так? – не сдержалась я от колкости.

– Завтра у меня нет занятий, – театрально вздохнул профессор.

Вот жеж гад! Ни в небо карандашиком!!!

– Прибуду вовремя на ваше занятие в соответствии с расписанием, – сквозь зубы процедила я.

– С чьим? – не унимался профессор.

– С моим, профессор! – я уже рычала.

– Договорились, милая леди! – профессор весело вскочил со своего места. – Позволите ручку?

Еще и ручку! А ножкой тебе не поддать?!

– Конечно, профессор. Спасибо, – я мило улыбалась из последних сил, которые подпитывались нестерпимым желанием как можно скорее оказаться как можно дальше отсюда.

Профессор поцеловал мне руку, больше необходимого задержал мою руку в своих.

– Свободна, рекрут, – резко отчеканил профессор.

Меня буквально вытолкнули за дверь. В аудитории послышался тихий смешок и незамедлительная реакция профессора.

– Фолк, прошу, поделитесь с нами…

Дослушать у меня не получилось. Коридор был кристально чист, пуст и тих.

Пожалуй, начну свои исследования. Не то чтобы я очень уж надеялась найти выход, лаз, щелочку и быстренько удалиться, но местность надо изучить. О! Аудитории оказались подписаны! Это существенно облегчает мне задачу. По крайне мере, будет легче ориентироваться. Никогда не дружила с картами. Не сказать, чтобы у меня был топографический кретинизм, но не мое это – возиться с картами, не мое! А вот на память я никогда не жаловалась.

Аудитория изучения астралов – более менее понятно.

Аудитория изучения постмодернистских магических этюдов – честно говоря, не понятно, но интереса особого не вызывает.

А тут что? И надписи нет. Просто резная дверь. Тяжелая, мощная дверь с сильным магическим шлейфом. Интересно, открыто? Я подергала ручку. Закрыто, что вполне ожидаемо. Ладно.

Рассматривая названия аудиторий, силясь запомнить как можно больше, я набрела на красивую и огромную лестницу. Вверх или вниз? Наверное, стоит идти вниз. Вдруг и правда, выход найду.

Этажом ниже также располагалась череда аудиторий. Я решила не исследовать все коридоры одновременно. Лучше запомню меньше, но точнее.

Спустившись на первый этаж, я оказалась в огромном и ярком холле круглой формы. Помещение заливал лунный свет. Огромные панорамные окна, высоченный потолок в форме сферы. Везде был свет. Признаю – красиво. Я залюбовалась и чуть не потеряла счет времени. Выход! Вот он!

Я бегом пересекла холл и рванула дверь на себя. Вот только выйти не смогла! Ну как так-то?!

– Сволочи, – процедила я.

– Кто? Простите, вы о ком?

За моей спиной возник практически прозрачный нарлиз. Наверное, раса воздуха. А я думала их уже не осталось.

– Это я в принципе, – ответила я практически спокойно. – А вы кто? – любопытно все-таки. Вдруг он единственный представитель своей расы. Не могу же я упустить шанс и узнать о воздушных нарлизах больше. Не то, чтобы я такая любознательная, просто и ситуация обязывает, и люблю все редкое.

– Я привратник, рекрут, – абсолютно бесстрастно ответил нарлиз. – Меня зовут Тори. Приятно познакомиться.

Тори протянула мне руку. Интересно, а можно вообще касаться воздушных нарлизов? Насколько помню, они представляют собой сгустки воздуха, очень плотные, но все же хрупкие.

– Приятно познакомиться, Тори. Меня зовут Цави, – я, практически не касаясь, пожала протянутую мне руку. Легкий холодок волной прошел через все мое тело.

– Я знаю кто ты. Единственная нарлизан в Академии. Кроме меня, конечно. Но я никогда не проходила курс обучения. Скорее просто нашла безопасное место, а в замен слежу за входом. Кстати, ты зачем пыталась выйти? – дружелюбно поинтересовалась Тори. Вот как я ей сообщу, что просто сплю и вижу, как бы свалить побыстрее?

– Я исследовала Академию. Сама понимаешь, первый день, все интересно, – мило улыбнулась я. Но мой фокус не удался.

– Цави, выйти из Академии может только маг-защитник, но никак не рекрут. Разве тебе не объяснил это наставник? Кстати, где твои охвы? Рекруты обычно не отпускают их от себя надолго. А я давно наблюдаю за твоим передвижением и не вижу твоих охв, – Тори выглядела обеспокоенной. – Или с ними что-то случилось? Как вы потерялись? – градус волнения Тори явно возрастал, и я поспешила успокоить привратника.