– Любопытство – не порок, а…

Он нарочно не договорил, хотя каждому было ясно продолжение: а большое свинство. Ему нравилось дразнить Наталью. Надо же, сама – голь перекатная, а уж гонору… Если ты хочешь удержаться в высшем обществе, умей держать удар. Больше-то у тебя ничего нету!

Эльвира ему сделала замечание:

– Вадик!

И строго посмотрела.

Он приобнял её за плечи:

– Да, ладно, я же шучу.

Подруга всё равно обиделась. С тех пор, как Эльвира готовилась к свадьбе, а потом и на самой свадьбе она сидела с каменным выражением лица. Можно подумать, что жениха увели у неё.

Познакомились подруги с Вадимом в один день. На дискотеке. Причем, сначала тот пошел танцевать с Наташей, а потом пригласил Эльвиру. Кажется, этого оказалось достаточно, чтобы Наталья затаила злость на подругу. Чего греха таить, так было не в первый раз: парни больше интересовались Эльвирой, чем ею. Кому такое понравится? Почему Эльке всё: и деньги, и красота, и внимание мужчин?!

Но если бы спросили Вадима, кто ему больше понравился с первого взгляда, он бы все равно назвал Эльвиру. Такой восторг она у него вызвала, что он даже не сразу решился её пригласить. Сунулся поначалу к Наташке. Вроде для разминки. А сам всё на Эльвиру посматривал.

Высокая, метр семьдесят пять, красавица с обалденными волосами – густая копна волос до самой попы, белокурая – несмотря ни на что, Вадиму нравились блондинки, особенно такие натуральные и… породистые, что ли. Наташка выглядела обыденно. Шатенка с короткой стрижкой, с карими глазами, не без шарма, конечно, но таких – сотни, а у Эльвиры одни глаза – как тормоза! Так грубовато он сразу пошутил.

Когда на следующий день молодые люди втроём ходили в кино, Вадим после просмотра фильма пригласил их и в ресторан, хотел поразить своим шиком. Но Эльвира отказалась, сославшись на то, что обещала матери быть дома в одиннадцать часов, а был как раз одиннадцатый час вечера.

– Неужели тебе не хочется отвиснуть вместе со мной? – удивился Вадим. – Выполню любой твой каприз – закажешь всё, что захочешь.

– А я ничего такого и не хочу, – пожала плечами Эльвира.

Наташка не удержалась и произнесла:

– Кого ты хочешь удивить, Вадик, Элечка у нас дочь вице-мэра, у неё не бывает материальных проблем!

– Ты – дочка Городецкого? – изумился Вадик.

– Можно подумать, ты не знал! – опять вмешалась Наташка.

– Не знал! – вполне чистосердечно заверил он. – У меня и самого родители – не последние люди в городе, так что я не подбираю себе девушек по статусу их родителей!

Эльвире, между прочим, это было приятно. А то до последнего времени Наташка уверяла её, что парни клюют на то, что она именно дочь богатого человека, а вовсе не на её внешность. Она знала, что Наташка за глаза называет её «Глянцевой Бэби», но не обижалась. Считала, что если человек растет в атмосфере нищеты, это здорово портит его характер. И прощала подруге все её вспышки, думая, что со временем у Наташки это пройдёт.

Вообще-то совсем недавно молодые не собирались жениться. Эльвира находила, что годика два-три в запасе у неё ещё имеется, куда ей торопиться?

Их, как ни странно, поторопила будущая свекровь.

– Живёте вместе сколько?

– Три месяца, – пролепетала Эльвира.

– А если залетишь?

– У меня стоит спираль, – сказала она несколько высокомерно.

Спираль ей поставила главный гинеколог города. Лично. Какую-то новую немецкую разработку. А сомневаться в квалификации главной ей и не приходило в голову.

– Подумаешь, спираль! – обидно расхохоталась будущая свекровь. – У меня Вадька, знаешь, почему родился? Как раз из-за спирали!

Она продолжала смеяться утробно, с похрюкиванием, вызывая удивление Эльвиры. Девушка не видела ещё ни одного человека преклонного возраста, который бы по всякому поводу так хохотал. А ей, между прочим, скоро сорок пять лет!

Вера Дмитриевна и в самом деле смеялась охотно и громко, но Эльвира выказать своего раздражения не смела: так уж её воспитали – она признавала авторитет взрослых людей просто в силу их возраста.

Только удивлялась про себя, что после такого смеха Вера Дмитриевна могла вдруг замолчать и сидеть, уставившись в одну точку, с мрачным выражением лица. В ней всё было чересчур, на грани. Так и казалось, что ещё чуть-чуть, и с этой самой грани она ухнет куда-то вниз, и связь с нею прервется. Навсегда.

Может, Эльвира просто домысливала себе, чего на самом деле не было. Но мать Вадима стоило уважать уже за то, что она относилась к Эльвире по-доброму, особо в дела молодых не лезла. А то, что она настаивала на свадьбе… Другие свекрови наоборот своих сыновей от женитьбы отговаривают.

Эльвира, в отличие от многих молодых людей, привыкла взрослым доверять. Например, мама Эльвиры всегда готова была ответить на любой её вопрос, а папа – решить её любую проблему.

И даже не в том дело. Выходила она замуж если и не по любви, то по большой симпатии, к тому же, как ей казалось, свекровь была на её стороне, а это дорогого стоило.

– Короче, – сказала та, – я и Вадиму пригрозила: мол, хватит баловаться. Мы – не какие-то там новые русские, у нас всё, как у порядочных людей. Хотите жить половой жизнью, женитесь!

Эльвира едва сдержалась, чтобы не прыснуть. Надо же, как брякнула: жить половой жизнью. Кажется, будущая свекровь будущей свекрови, и мысли не допускала, что Эльвира не откажется выходить замуж за её прекрасного сыночка. Наверняка считает, что Эльвира, как все другие девушки, только спит и видит, как бы замуж выскочить.

А ей, между прочим, замуж вовсе не хотелось, но родители юной пары, собравшись, решили всё за них. Как же так, живут без регистрации, а вдруг чего-нибудь? Их родители слишком известны, чтобы такое дело пустить на самотек. Отец с матерью будущей невесты не хотели, чтобы говорили, будто их дочь «нагуляла», а родители жениха – что он бросил девушку с ребенком.

Ещё никакого ребенка и в проекте не было, а они уже принимали меры.

– Можно подумать, в наше время такая уж проблема сделать аборт! – пожала хрупкими плечиками Эльвира.

– Аборт?! – в ужасе вскричали родители с обеих сторон. – Изничтожать будущего внука? Ни за что!.. В крайнем случае, потом пусть разведутся, но вначале чтобы всё, как у людей.

– Какие они у нас дремучие, – снисходительно заметила Эльвира.

– Да пусть старики порадуются, – решил за обоих Вадим. – Поженимся, а там посмотрим.

Эльвира окинула взглядом будущего мужа: какой он высокий, статный. Она знала, сильный. И ничего не боится. Чем он только ни занимался, чтобы испытать драйв, как сам признавался, от которого, случалось, даже сжималось всё, ну там, ты понимаешь, где, зато потом наступало такое опьянение – ни с каким алкоголем не сравнить!

– Впрыск адреналина, бэби, это надо прочувствовать.

Он в шутку стал называть её бэби, когда узнал про кличку. Надо же, Глянцевая Бэби! Сказал:

– А что, я бы такой кличкой гордился. Глянцевая Бэби, все-таки не какая-нибудь там лоскутная или нищая. Глянцевая – значит, блестящая, вызывающая зависть…

Так он неуклюже её успокаивал, и Эльвира была растрогана. Какой он простой и добрый, жалостливый. В общем, почему бы за такого не выйти?

И она дала свое согласие.

В приготовлениях к свадьбе молодые никак не участвовали. Зато строили планы. Как провести медовый месяц. Так, чтобы было прикольно. Чтобы воспоминания – на всю жизнь!

В прошлое лето Вадим с ребятами сплавлялся по горной реке и не уставал рассказывать Эльвире об этом.

– Ты хотела бы попробовать, испытать настоящий драйв?

– Да я от страха умру, – смеялась она.

– А вместе со мной, неужели ты будешь бояться, если я буду рядом?

Такой разговор состоялся у них накануне поездки в загс.

– Рядом с тобой мне будет не страшно, – призналась Эльвира. Она ничуть не лукавила.

Наташка как-то говорила ей, что Эльвира – яркий представитель конформизма. Мол, у неё никогда нет особенных желаний. Или там заветной мечты. Куда её потащит судьба, туда она и идёт. Даже в постель с Вадимом улеглась не потому, что самой этого хотелось, а потому что Вадик уговорил.