– И осколок Камня Жизни на полу? – закончил я. Он кивнул. – И тут же кинулись к ведьмам?

Снова кивок.

– Сомнений ни у кого не возникло. Корэнус почувствовал их магию.

– Корэнус? Это кто?

– Придворный маг.

Слишком уж похоже на подставу. Крадут мальчишку, подбрасывают осколок камня, кричат, что виноваты ведьмы. Красиво отводят от себя подозрения. И ни у кого не приходит мысли проверить этого самого Корэнуса. Спросил об этом Вэлласа.

– Зачем? – удивился он. – Корэнус служит Дому Короля. Он предан и честен.

– А вот я бы проверил, – произнес я задумчиво. – Если бы суметь пробраться в замок. А толку? Ничего не спросишь, ничего не разузнаешь. Тут нужен человек, который помог бы…

– О чем ты?

Вэллас слушал меня внимательно, но почему-то не понимал.

– Об этом деле, – ответил я. – Если мы не оправдаем Элальли, ее заберет Сноубэл. Помнишь?

– Мы?

Ах, да, он не знает, что я решил остаться и поискать приключений на свою голову.

– Я останусь и помогу.

– Элальли? – с надеждой спросил он.

– Ну не тупи уже!

Мой сарказм он не понял, но все его поджарое тело напряглось, глаза заблестели надеждой. Он мне решил довериться, он на меня, дурака-выскочку, всерьез решил понадеяться? Я изобразил героическую рожу и медленно, уверенно кивнул.

– Спасибо, Тим… Ты достоин Элальли, – продолжил он, беспомощно уронив голову на грудь.

– Кто б сомневался, ясень пень.

– Скучали?

Оксана появилась неожиданно, я с удовольствием уставился на очередной объект своего вожделения и снова постарался усмирить не в меру разыгравшееся воображение. Где ее носило неизвестно, но она слегка вспотела, отчего оливковая кожа мерцала в свете факелов. Порыв вдохнуть поглубже ее естественный запах я благоразумно остановил.

Оксана села напротив Вэлласа, внимательно посмотрела на него, строго задала вопрос:

– Ты знаешь, что случилось с теми ведьмами, которых вы поймали?

– Они в королевской темнице. У них отобрали Камни Жизни и заковали в кандалы. Там много стражи.

– А где хранятся камни?

– Думаю, у Корэнуса.

Оксана достала сверток из маленькой сумочки у себя на поясе, протянула Вэлласу.

– Здесь перо и бумага. Рисуй точный план замка, а именно, где расположены темницы, спальня и кабинет Корэнуса. Ведьмы просили.

Вэллас едва заметно кивнул, с неохотой принялся выполнять задание.

– Что это вообще за место? – больше для поддержания разговора, чем из любопытства спросил я Оксану.

– Гостевой приют, – с готовностью ответила она. – Несмотря на то, что политическое положение между народами шатко, в каждом королевстве живет по одному представителю соседнего народа. Он поселяется один и живет там всю жизнь. Это своего рода маленький мостик, связывающий все народности. Этих отшельников называют неприкасаемые. Это постовые маги. Они могут просить убежища своим землякам, им не отказывают во встрече короли и князья. Постовые общаются с магами всех народов. В данный момент постовой эльфов, Фэйн, смогла обеспечить убежище для своих ведьм. Я, кстати, здесь, тоже по ее заслуге.

– Ясно, – ответил я на этот краткий курс. – Это посольство, своего рода?

– Ну, можно сказать и так.

Появилась моя девочка в сопровождении еще одной эльфийки, чем-то похожей на Элальли, но более сочной, более взрослой. И одета, красавица, вроде, скромно – в длинное до пят алое платье, но обтягивало оно роскошные прелести там, где нужно, сводя с ума мое и так разгоряченное воображение. Ну вот как тут с катушек не слететь, если вокруг столько шикарных женских тел?

– Это Лоэн, – представила Элальли спутницу. – Она целительница. – И только тут я заметил, как заметно посвежела Элальли. Синяки на лице исчезли, да и не хромала она больше.– Лоэн, это Тимур. Он меня спас…

Лоэн посмотрела на меня пристально, оценивающе, спросила, не отводя взгляда:

– Он точно ничего не понимает?

– Он не знает наших языков, – ответила Элальли. – Мой камень давал ему возможность меня понимать, сейчас камня у него нет.

– А он ничего такой, жеребчик. Я бы не упустила шанса поскакать на нем.

Вэллас послал мне красноречивый взгляд и тут же уткнулся в бумагу. Ведьмочки, похоже, вообще не считались с его присутствием, раз обсуждали при нем свои потребности. Я с удовольствием приготовился слушать мнение о себе от хорошенькой целительницы.

– Не болтай чепухи, Лоэн, – одернула ее Элальли. – Он не такой!

Лоэн уселась на шкуры, снова бросила на меня цепкий взгляд.

– Почему чепуха? Это нормальное плотское желание. Посмотри, какой экземпляр, все при нем. Я его хочу и это нормально! А ты просто еще слишком молода и ничего не пробовала.

– Замолчи! – одернула Элальли подругу, стыдливо посмотрела на Вэлласа. Тот словно сделался глухим. Пыхтел над картой.

– Наверняка он хорош, – томно вздохнула Лоэн. – Какие они в постели, Оксана?

– Всяко разно, – ответила та, посмотрела на меня и отвернулась. – Но этот вроде ничего. Красивый, зараза.

Спасибо тебе, камушек!

– Ты возьмешь его?

Я замер.

– Не знаю. У меня давно не было мужчины. – Оксана покосилась на Вэлласа и озорно улыбнулась. – А для здешнего мужика я слишком уродлива.

Вэллас всячески старался не заржать, девчонки захохотали, а я, изображая непонимание, идиотски улыбался.

Лоэн снова томно вздохнула, грациозно поднялась, пошла к Вэлласу.

– Продолжай рисовать, – бросила она, протянула к нему ладони.

Я ощутил легкое покалывание на коже, когда эльфийка начала колдовать. Она что-то шептала, красиво водила руками. Вэллас, морщась, продолжал работать. Минут через двадцать Лоэн отступила и, возвратившись на свое место, устало села на шкуры.

– У него трещины в ребрах, отбиты почки, сотрясение. Это внутренние повреждения. А снаружи вы и сами видите. Ну, еще растянуто сухожилие на правой ноге. Я все подлатала. К утру ему станет лучше.

Треснутые ребра? Отбитые почки? А ведь он все это время даже не застонал…

Вэллас отложил карту, посмотрел на целительницу. Я увидел, как его синяки заметно побледнели. Вот это я понимаю, медицина!

– Спасибо, – сказал тихо, виновато. – Я…

– Не мне говори, – грубо прервала эльфа Лоэн. – Это все Элальли. Это она попросила.

– Спасибо, Лоэн! – повторил эльф и посмотрел на Элальли. Так посмотрел, что мне стало жалко его. – Спасибо, Элальли! Прости меня, если сможешь…

– Ты нужен нам! – резко ответила моя маленькая девочка. – Только поэтому тебе сохранили жизнь. Но стоит тебе обмануть…

– Я не подведу… Никогда больше тебя не подведу!

– Посмотрим.

Повисло молчание. Какое-то время я слушал скрип пера Вэлласа, потом сказал на русском:

– Думаю, вы меня поймете, дамы. – Три пары глаз тут же посмотрели в мою сторону. – Но я в первый раз попал за пределы своего мира и очень хочу побродить по этим пещерам. Если возможно, конечно.

– Что он говорит? – тут же спросила Лоэн, Элальли перевела.

– Я могу показать!

И протянула мне изящную ручку.

Как я вскоре понял, гостям разрешено ходить только по определенным участкам, по самым скучным и ничем не примечательным местам. По коридорам. Иногда нам попадались гномы. Я без стеснения глазел на коренастые фигуры в странных широких одеждах и неизменных телогрейках. Пытался заговорить, но меня словно не видели.

А Бориску-то пировать позвали. Даже чуток позавидывал.

Лоэн водила меня по закоулкам, что-то весело щебетала, все время сжимала мою руку, прижималась, как бы невзначай, и я уже начал подыскивать уютный закоулок. Я не железный и быть таким не собираюсь. Но она сама привела меня в нужное место – на небольшое плато. Отсюда открывался великолепный вид на горные массивы. Каменные великаны, закутанные в плащи из леса и снеговые шапки, гордо тянулись к небесам. Воздух, наполненный незнакомыми, но приятными ароматами и мелодичным пением невидимых птиц, кружил голову. Ну да ладно, это все потом.