Вероятно, я должен рассказать тебе всю историю. Но мои мысли путаются, и я сейчас совсем не пойму с чего начать. Если начать с самого начала, то получится длинно и путано, если дать только саму соль, то можно ничего не понять. Оттого мне очень сложно изложить всё так, чтобы ты понял.

И все-таки для начала нужно сказать, что у меня есть враг. Сильный более молодой, чем я, хотя мы и почти ровесники (и это еще одна часть истории, но об этом позже). Этот человек был мне другом когда-то. В то время мы были молоды и беззаботны, как вы с Вероникой сейчас. Учились в университете и проводили много времени вместе. У нас были общие интересы, более того, общие планы на будущую жизнь. Родители наши были не очень богаты, едва хватило денег, чтобы оплатить учёбу в престижном учебном заведении. А потому мы строили серьезные планы на совместный бизнес и планировали разбогатеть и дать своим детям всё. Но как часто бывает, то, что мы планировали, исполнилось совсем не так как предполагали мы, но я забегаю вперед.

Во время учебы в университете, произошли две ключевые вещи: мы познакомились с твоей бабушкой и познакомились с одним странным человеком, который изменил нашу жизнь.

С бабушкой мы познакомились на втором курсе. Но историю знакомства ты и так знаешь. Важнее другое. Человек, имени которого мне не хочется писать и произносить, мой старый закадычный друг – заклятый враг…он тоже был влюблён в Марию, твою бабушку.

Ты видел фотографии бабушки, знаешь, что ее давно нет, но историю, которая с нами приключилась, не знает никто. Я не рассказал ее твоей матери и вообще старался забыть её, слишком тяжелой была утрата…

Но я должен тебе рассказать. Это даст тебе нужные знания, информацию и ты будешь вооружен. Заранее прошу простить, что я вываливаю на тебя всё… за то, что втянул тебя во всё это, но другого варианта не было и позже ты поймешь почему…

В те далекие времена мы дружили, как я уже говорил. В один из обычных субботних вечеров, когда мы оттягивались, напиваясь пивом и накуриваясь всем, что можно было найти в кампусе, всякая суббота была поводом расслабиться, и мы это с превеликим удовольствием делали, в нашей комнате появилась она… высокая белокурая, с идеальной фигурой, в легком платье – Мария. Она пришла одна. Как она попала к нам непонятно. Первокурсница, но такая свободная, легкая, открытая…

Наша общая дружба очень быстро переросла в любовь между мной и Марией. Я знал что "он" тоже влюблен в нее. Но мы никогда об этом напрямую не говорили. И так уж случилось, что я поверил, в то что "он" нас отпустил, перестав претендовать на взаимность Марии. Мы становились всё ближе и проводили много времени вместе. Наша любовь "переросла" в беременность и только тогда мы всерьез задумались, о том, что нужно как-то оформить наши отношения. Мы решили пожениться. Именно в тот момент я увидел, как изменился "он". Замкнулся, стал угрюмым и мало разговаривал. В тот момент мы уже занимались поиском артефактов и многого добились, но случившееся серьезно разделило нас. А потом Мария исчезла, прямо перед родами. Это был удар ниже пояса. Полиция нашла только одежду Марии, в неё был завернут ребенок, девочка. Ребенок сразу попал в дом малютки и я был занят тем, что пытался доказать своё отцовство. Шансов практически не было, генетическая экспертиза в то время отсутствовала.

Я был на грани отчаяния… и тут на сцене появился человек, о котором я расскажу чуть позже. Каким образом непонятно, но у него на руках оказались документы о нашем браке и мне разрешили забрать ребенка. То, ради чего я бился, принесло большие сложности. Во-первых, нужно было заниматься ребенком, во-вторых, я оказался в должниках у очень серьезного и влиятельного человека. И если с первым я более менее быстро разобрался – приехали мои родители и забрали малышку – твою мать Светлану. Со вторым всё было намного сложнее и неопределеннее. И тут будет отступление, а точнее вторая часть моего рассказа.

И всё. А где вторая часть? Я бросился к фотоальбому.

Поскользнулся. Упал. Потерял сознание. Очнулся – гипс.

Формула из старого кино на мне сработала по-другому.

Споткнулся. Ударился. Чертыхнулся. Побежал дальше.

Мысль о том, что я сейчас прочту еще одну часть послания от деда, воодушевляла. Боль практически не чувствовалась. Я мигом домчался и поднял альбом. Отогнул заднюю часть альбома и извлек на свет еще один плотный лист. Почему мне сразу не пришла мысль проверить эту секретную полость? Не знаю. Но для меня был еще один сюрприз. Листа было два и оба исписаны убористым, таким знакомым почерком деда. Я развернул первый, тот на котором красовалась цифра 2.

2.

Как я писал ранее, за время учебы в университете произошли два важных события. И вторым из них была встреча с человеком, который изменил мою жизнь.

А случилось это очень просто, хотя если задуматься некая странная логика совпадений присутствовала… но как бы там, ни было в один из вечеров мы с "моим старым другом" посетили один скрытый от лишних глаз паб. Мы были изрядно навеселе после дружеской пирушки, которую устроил наш однокурсник, у которого деньги были всегда, поскольку его папочка был владельцем транспортной компании, хорошо известной в Европе. Вся толпа разошлась, кто куда, а мы брели вдвоем по улицам города, вслух мечтая о том, как мы покорим весь мир, построив мощную империю… а вот империю чего… именно об этом мы и спорили, когда ноги принесли нас в незнакомый переулок. Переулок был мрачный, единственным ярким пятном была вывеска паба "Гарцующий пони". Читали мы в то время много, но этого романа не было в нашей библиотеке, я прочитал его гораздо позже. Название показалось нам забавным, и мы спустились в полумрак пивнушки. Играла какая-то музыка, не помню, бармен натирал большой бокал, время было позднее, клиентов было не очень много. Мы заказали выпивку и сели за стол, оглядывая зал привыкшими к сумраку глазами. Затем, не обнаружив ничего для себя интересного, мы продолжили наш разговор. В какой момент появился Виктор, я не понял. Вот никого не было, а вот он уже стоит рядом и спрашивает можно ли присесть. Именно в тот вечер я впервые услышал историю, которую рассказывал вам когда, вы сидели рядом с моей кроватью… как недавно это было и… как тебе, должно быть, кажется, давно это было. Но как бы там, ни было Виктор Фаст, так звали незнакомца, не просто рассказал нам сказочную историю. В его изложении  всё было немного иначе, рассказ он представил былью и дал нам несколько подсказок для того, чтобы мы почувствовали вкус приключений, как я понимаю. Ключей мы не находили, но отыскивали довольно интересные артефакты, за которые он щедро платил. Жизнь наша изменилась. Деньги меняют людей и меняют жизнь вокруг них. Так и произошло с нами.

В дальнейшем, когда пропала Мария, и я порвал все отношения со "старым другом", и ушел, забрав все исследования и некоторые вещи, поскольку сбором, хранением и архивированием информации занимался я, анализируя наши находки, я выстроил целую стратегию поиска ключей. Сейчас у вас в руках должны быть небольшой серебряный ключ и мои "бухгалтерские книги", в которых вы всё прочтете, и ваше начало пути будет намного легче моего.

Я услышал как хлопнула дверь. Внизу раздался звонкий голос Вероники.

– Володя!!! Я дома.

Я быстро свернул все листки и поковылял вниз к сестре.

Над большим плоским экраном вспыхнула ярко-зеленая панель, информируя хозяина кабинета о входящем звонке. Он поднял руку вверх и делающий доклад мужчина тут же замолчал.

– Разрешить входящий звонок, – громко сказал он и экран вспыхнув и мгновенно обретя ясность, отобразил мужчину в строгом дорогом костюме с копной седых коротко стриженных волос средних лет, точнее сказать было нельзя. Мужчина либо делал пластическую операцию, либо следил за собой.