– Что случилось? – насторожился я.

– Снег пошёл, – с придыханием сказала она, словно это было чудом.

– Скоро зима.

– Пойдем в город погуляем?

– Ив, посмотри на меня. Только народ распугаю.

– Замотаем тебя шарфом, никто и внимания не обратит. Купим бургеров. Тебе же они понравились.

– Ладно. Дай мне пять минут.

Она спрыгнула с кровати и скрылась за дверью. Телефон Поя разразился фанфарами. На экране возникла череда фейерверков. Когда я спустился, Ив стояла в холле полностью одетая, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Даже кофе не попьем? – удивился я.

– Попьем в городе.

Едва я нацепил куртку, Бэмби схватила меня за рукав и потащила на улицу. Крупные, пушистые снежинки засыпали лужайку, деревья и особняк, делая пейзаж похожим на сказку. Мы сели в машину и поехали в центр.

Я припарковался у местного бистро.

– Возьми нам кофе, – Ив улыбнулась.

Я кивнул, накинул капюшон и натянул шарф до самых глаз. Я зашел в теплую маленькую кофейню и взял два стаканчика кофе. Посетителей было немного, но мне казалось, что все таращатся в мою сторону, как если бы увидели Сэра Кристмаса. Я расплатился и вышел на улицу. Ив вылезла из машины и выводила на заснеженном капоте замысловатые узоры.

– Две минуты позора и вуа-ля, твой кофе.

– Брось, ты отлично выглядишь, – возразила Ив, забираю у меня ароматный горячий напиток.

– Мы с тобой, как красавица и чудовище.

Её глаза вдруг заискрились, словно в них отразился салют.

– Я кое-что придумала, только не смейся.

– Не буду.

– Я, кажется, знаю, чем хочу заниматься.

– И чем же?

– Рисовать комиксы.

– Не вижу ничего смешного. И про что они будут.

– Это будут новые версии старых сказок. Красная шапочка, Белоснежка, Красавица и Чудовище и всё в этом роде.

– По-моему идея отличная.

– Только мне нужен герой. Не против, если ты станешь одним из них?

– Мадам, я к вашим услугам, – я театрально снял воображаемую шляпу и помахал ей в воздухе. – Тебе не придется уезжать. Сможешь жить у меня сколько захочешь. Мне нравится твоя компания.

Мы стояли друг напротив друга и молчали. Шарф сполз с лица. Ив загадочно улыбалась. Сейчас я ей всё скажу. И будь что будет.

– Мне нужно позвонить, – неожиданно вспомнила она.

Если она сейчас уйдет, я никогда не соберусь с духом. Я взял её за руку и притянул к себе.

– Ив, мне нужно тебе кое в чем признаться.

– Так вот, как проводит время моя невеста накануне свадьбы, – раздался грубый мужской голос.

Мы синхронно обернулись.

– Кванз? – взвизгнула Ив.

– Невеста? – вырвалось у меня.

Рядом вырос огромный накаченный парень с лицом «об дорогу не убьешь». Недалеко с припаркованным черным внедорожником нарисовались пара таких же крепких ребят.

Ну вот приплыли! Смена правил посреди игры. Как только начинаешь выигрывать у судьбы в карты, она достает шахматы.

– Ева, позволь мне кое-что рассказать о твоём друге, – не дав нам опомнится начал Кванз. – На нем проклятье. Но тебе это уже известно. А знаешь, как он его получил? Он и его брат решили надругаться над малолеткой.

– Это не правда! – вскипел я.

– Будешь отрицать, что твой брат пытался совратить несовершеннолетнюю?

– Не буду, – угрюмо ответил я. – Но я не дал этому случится.

– И тебя за это щедро отблагодарили, наслав проклятье. Ева, а ты знаешь, чтобы его снять нужно, чтобы его полюбила юная, невинная девушка, прям как ты. Он забыл упомянуть?

– Сэт, ты всё это время знал? – её голос прозвучал приглушенно.

– Да, но…

– Сэт Дван. Миллионер и бабник. – Кванз протянул ей журнал, где я на обложке обнимал дух знойных красоток. – Ева, он использовал тебя.

– Ив, это не так.

– Ева, едем домой. Все так по тебе соскучились.

Он взял Ив под руку и повёл к машине. Она даже не обернувшись. Даже не дала ничего объяснить. Стоп. Я бы тоже хотел, чтобы мне объяснили, что за жених. К тому времени как я опомнился, они уже уехали в неизвестном направлении. В кармане на всю улицу надрывался мобильный.

Я забралась на заднее сиденье и уставилась в окно, провожая взглядом застывший силуэт Сэта. Меня переполняла обида. Он с самого начала знал, что с ним. Знал и не сказал. Даже после разговора с моей матерью. Почему? Но я ведь тоже о многом умолчала. Я вздохнула и принялась листать журнал. Раскрой мы карты с самого начала, всё могло бы сложиться иначе. Я скосила взгляд на сидящего рядом Кванза. Упираться было бессмысленно. Он в любом случае меня бы забрал. Или по доброй воле или в багажнике. К тому же не хотела, чтобы Сэт пострадал. Я перелистнула страницу и наткнулась на статью о нём.

– Красавчик, не то, что сейчас, – ухмыльнулся Кванз.

Я свернула журнал трубочкой и положила на колени.

– Как ты меня нашёл?

– Насторожил странный звонок твоей матери от некого Сэта. Пришлось спросить у Мэй. Она, конечно, долго юлила и уводила в сторону. Но стоило спросить, связан ли он с тобой, тут же раскололась.

Могла бы и не спрашивать. Я отвернулась, разглядывая проплывающий пейзаж.

– Ну не дуйся. Скоро мы поженимся, будем жить долго и возможно счастливо.

– И не мечтай! – огрызнулась я.

– Думаешь у тебя есть выбор? Дело не только в твоём даре. Твоему отцу нужен преемник. Тайлер не подходит. Кто доверит управление тому, чья жизнь зависит от лунного цикла. Недоделанный оборотень не сможет удержать клан.

– А ты сможешь?

– Я же тифлинг.

– Тай не виноват, что его укусили.

– Если бы у него было достаточно мозгов, он бы не связался с дочерью альфы.

Всю дорогу мы ехали молча. Едва машина притормозила у моего дома, я выскочила и забежала внутрь. В прихожей меня встретила Мэй.

– Привет Ив, – сестра виновато опустила глаза. – Я не хотела…

– Я знаю, пойду к себе.

Оказавшись у себя в комнате, я швырнула журнал на кровать и посмотрела в окно. Снег сыпал крупными хлопьями, делая мир вокруг похожим на сувенирный стеклянный шар. Как там Сэт? Я уже не злилась на него. Он мне действительно понравился. И брат у него забавный. Не верю, что они могли кого-то обидеть. Если я уговорю маму ему помочь… Дверь хлопнула, и я обернулась.

– Привет, беглянка, – Тай плюхнулся на кровать и с интересом посмотрел на улыбающегося с обложки Сэта.

– Зачётный мужик.

– Ну, сейчас он выглядит немного иначе…

– Тебя это беспокоит?

– Не особо.

– Скажи, ты действительно собралась за Кванза?

– У меня по крайней мере будет дар.

– Он тебе нужен?

– Почему нет.

– Больше, чем Сэт Дван?

– Тай, если бы ты мог вернуть время назад, ты бы сделал то, что сделал?

– А как ещё бы я отвертелся от папочкиного наследства? – отшутился он, но в глазах отразилась боль.

– Не хочешь быть главой клана?

– Ну нафиг, – его улыбка стала похожа на звериный оскал.

– Сегодня полнолуние, – вспомнила я.

– Пойду зверя прогуляю, – он спрыгнул с кровати и скрылся за дверью, прихватив журнал.

Когда я вернулась из колледжа несколько месяцев назад, мне сказали, что Тайлер болен. Никто не удосужился объяснить, что случилось с моим братом. Родители отмалчивались, только Мэй обрисовала ситуацию в общих чертах. Она проговорилась, что его держат в подвале. Я застала Тая, когда он начал обращаться. Мне стало страшно, но бросить его в такой момент я не могла. Он бы меня не бросил. Тай всегда был упёртым. Он никогда никого не слушал и считал, что сам в праве распоряжаться своей жизнью. Я тоже хочу строить своё будущее сама.

Я застала отца в кабинете. Решила не тянуть кота за хвост и начала прям с порога.

– Пап, я не хочу замуж за Кванза.

– Он же тебе нравился?

– А теперь не нравится. Он самовлюбленный болван.

– Выбирай выражения. Нравится, не нравится, свадьба состоится. Завтра.

– Завтра?! Я люблю другого.