– К обеду, так к обеду,– Митя неопределённо пожал плечами.– Думаю, это не проблема. Земляника же никуда не убежит.

– Верно, не убежит,– Лиза улыбнулась.– Спасибо за понимание.

– Значит, договорились,– подытожил Митя.– Утром я предупрежу Егора, что мы выезжаем днём.

– Мы вам не нужны после обеда?– обратилась Лиза к родителям.

– Нет, отдыхайте,– ответила Маргарита Васильевна.

– Хорошо,– ответила Лиза, предвкушая встречу с человеком, который за один день успел нарушить её покой.

Перед сном Лиза снова вспомнила о Егоре. Его образ стоял у неё перед глазами, как только она их закрывала. Какое-то странное смешение чувств вызывал он у неё: смущение, интерес, желание понравиться и что-то ещё, чего она не могла понять. Девушка тряхнула головой, прогоняя мысли о нём и, повернувшись на бок, попыталась заснуть.

Глава 4

День не задался с самого утра. Всё началось с того, что мышцы спины Лизы болели так, словно она впервые надела корсет и проносила его целый день. Девушка не хотела шевелиться, она лежала на спине и смотрела в потолок. Зря она согласилась ехать. Ей не хотелось подниматься с постели, не говоря уже о том, чтобы сесть на лошадь.

К тому же, с ними поедет Егор, а сегодня Лизе не хотелось с ним встречаться. При воспоминании о нём, её обдало жаром, словно кто-то окунул её с головой в горячую воду. На самом деле, увидеть его она очень хотела, но боялась в этом признаться даже самой себе. Ведь именно поэтому она и согласилась ехать.

– Сестричка, ты проснулась?– тихий стук в дверь и голос младшего брата из-за двери вернул её в реальность.– Солнце встало, птички поют, а ты ещё спишь, соня.

– Я уже не сплю,– поспешила ответить Лиза.– Просто наслаждаюсь лежанием в постели и ничегонеделанием. Разве это плохо?

– Может и хорошо, да вот только завтрак ещё никто не отменял. Спускайся, жду тебя в столовой. И не я один.

– Хорошо, уже поднимаюсь.

Она встала с кровати. Ей пришлось. Не лежать же ей целый день, хотя подниматься совершенно не хотелось. Лиза наскоро привела себя в порядок, оделась и спустилась в столовую. За столом сидели только Маргарита Васильевна и Митя.

– Доброе утро, а где все остальные?– Лиза заняла своё место.

– Паша уехал рано утром в город по каким-то делам.– Ответила Маргарита Васильевна,– а Андрей уже на конюшнях. Кажется, он хочет записать Барбариса на скачки.

– Понятно,– коротко ответила Лиза, принимаясь за еду.

Завтрак прошёл в молчании, что случалось крайне редко. Обычно любой приём пищи сопровождался оживлённой беседой. Когда завтрак закончился, и все разошлись, Митя зашёл на кухню и попросил Наташу собрать им к часу дня корзину с едой, после чего пошёл в гостиную.

Лиза сидела в гостиной и пыталась читать, но строчки совсем не интересовали её, все её мысли были о предстоящей прогулке. Митя сел рядом и заглянул в книгу:

– Что читаешь?

– Ничего особенного. Хочу скоротать время.

– Не желаешь пройтись до конюшни? Нужно подобрать и подготовить лошадей для поездки.

– Думаешь, с этим будет проблема?– Лиза небрежно пожала плечами.– Егор сам неплохо справиться с этой задачей. Он управляющий, ему виднее, каких лошадей подготовить.

– Да, но…

– Хорошо, я пойду с тобой. К тому же у меня совсем нет желания читать эту книгу.

Она захлопнула книгу и пожила на столик, стоящий рядом с диваном, на котором они сидели.

Вдвоём они пошли на конюшни. У Лизы сердце забилось чаще при осознании о том, что ей не удастся избежать встречи с Егором.

У загона они встретили отца. Андрей Павлович разговаривал с Егором, который держал под уздцы Барбариса. Лиза и Митя поздоровались и остановились рядом.

– Доброе утро, Дмитрий Андреевич, Елизавета Андреевна,– ответил Егор, кивнув им.

Лиза не удержалась, чтобы не посмотреть на Егора и, встретившись с ним глазами, вспыхнула от смущения и перевела взгляд на Барбариса.

– И тебе доброго утра,– кивнул в ответ Митя.

– Вы пришли за лошадьми, как я понимаю?– Андрей Павлович не заметил неловкости дочери.

– Да,– Митя тоже не обратил внимания на реакцию сестры.– Хотели заранее выбрать и подготовить лошадей.

– Егор,– обратился к нему Андрей Павлович,– мы закончили, можешь уводить Барбариса. И подбери лошадей для сегодняшней прогулки.

– Хорошо, Андрей Павлович,– затем Егор обратился к Мите, пытаясь избежать случайного взгляда с Лизой. Похоже, он также как и она, испытывал некоторую неловкость от её присутствия.– Вы пойдёте со мной?

– Да, хотелось бы и самому поучаствовать в выборе. Лиза, ты идёшь?

Она лишь кивнула в ответ.

По пути Егор передал Барбариса конюху и зашёл в одну из конюшен. Лиза и Митя следовали за ним. Егор остановился у третьего денника и повернулся к младшим Голубевым.

– Это Хамелеон,– он указал во внутрь денника, где находился серый конь.– Лошадь спокойная и дружелюбная. Прекрасно подойдёт вам, Елизавета Андреевна. Только он боится панически змей.

– Любая лошадь боится змей,– ответила Лиза.– Пожалуй, я доверюсь твоему выбору и возьму Хамелеона.

Егор кивнул и прошёл к следующему деннику.

– Рубина вы уже знаете, также могу предложить на выбор Стального Ветра или Лесного Гнома. Они вполне достойны вас, Дмитрий Андреевич.

– Лесного Гнома я не знаю, а вот Стальной Ветер мне понравился. Я возьму его.

– Значит, мне остаётся Лесной Гном,– Егор улыбнулся и кинул взгляд на Лизу, которая рассматривала Лесного Гнома.– К часу лошади будут готовы.

– Отлично,– Митя улыбнулся в ответ.– В час мы будем ждать тебя у дома. Пойдём, Лиза. Нам нужно ещё найти подходящую одежду.

Егор проводил их взглядом, пока они не вышли из конюшни.

К часу Митя и Лиза уже собрались и, прихватив корзину с едой, вышли на улицу. Егор уже ждал их на заднем дворе, держа под уздцы трёх лошадей. Лиза, стараясь избегать взгляда с Егором, подошла к серой лошади. Она взяла протянутую уздечку из рук Егора, при этом невольно коснувшись его руки. От этого ей стало так неловко, словно его рука обожгла её. Митя взял Стального Ветра и, не теряя даром времени, оседлал его.

– Чего вы ждёте?– спросил он:– Лес нас ждёт. Вперёд!– Конь под ним загарцевал от нетерпения.

– Вам помочь?– Егор посмотрел на Лизу, но она отвергла его помощь, молча оседлав Хамелеона.

Она кинула на Егора надменный взгляд, пытаясь показать независимость и мастерство владения верховой езды. Егор лишь улыбнулся в ответ и последовал примеру Голубевых.

Когда и он оказался в седле, троица пришпорила лошадей. На лесной тропе пришлось ехать друг за другом. Егор на Лесном Гноме шёл впереди, за ним следовал Митя. Лиза шла последней и не могла слышать, о чём разговаривают парни. Ей это не нравилось, но выбора у неё не было.

Найти земляничную поляну не составило труда. Она оказалась не так далеко, как думала Лиза. Путь проходил мимо густо разросшегося малинника, за которым и раскинулась полянка. Рядом тонкой лентой протекал ручей. Здесь он был шире и глубже, нежели в излюбленном месте Мити и Лизы.

– Вот мы и на месте,– Егор остановил лошадь и спешился. Митя последовал его примеру.– Вам помочь, Елизавета Андреевна?

– Спасибо, я справлюсь,– Лиза не хотела вновь ощутить прикосновения его рук. Она быстро спешилась, чтобы Егор не успел к ней подойти.

Митя не стал терять времени даром. Он, как маленький ребёнок, кинулся собирать землянику, его охватил азарт. Егор тоже собирал ягоды, а Лиза расстелила плед в тени дерева и, устроившись на нём поудобнее, наблюдала за парнями. Всё чаще она ловила себя на том, что её взгляд останавливался на Егоре. В такие моменты ей становилось неуютно, и Лиза поспешно опускала глаза, доставая из корзины продукты, приготовленные Наташей.

Вскоре, мальчишки начали дурачиться и совсем забыли о землянике. Они выпачкались в траве, ягодах, земле. Лиза невольно засмеялась, наблюдая за их дурачеством.

– Вы просто дети,– в шутку пожурила она их.– Проголодались?

– Есть немного,– ответил Митя, стряхивая траву с брюк.