Теперь Лиза смотрела в серые глаза Егора, и ей было так легко с ним общаться, словно они были одного сословия. Она ощутила его дыхание, и мурашки побежали по её коже. Лиза вздрогнула от непонятного ей ощущения и обняла плечи руками.

– Я замёрзла,– тихо произнесла она, чтобы хоть как-то оправдать своё состояние.– Пожалуй, я пойду.– Заметив готовность Егора проводить её, она добавила:– Спасибо, но выход я найду. Думаю, скоро я вернусь, и мне понадобится пара лошадей для верховой прогулки. До встречи.

– До свидания,– только и ответил Егор, провожая её взглядом.

Всю дорогу до дома, девушка боролась с желанием оглянуться. Ей казалось, что Егор смотрит ей вслед, а встретиться с ним взглядом ей совсем не хотелось.

– Лиза, где ты была?– в гостиной её встретил встревоженный Митя.– Мы же собирались на утреннюю прогулку, а тебя не оказалось в комнате.

– Я ходила на конюшни. Мне не спалось, и я решила убить время и проведать своих лошадей.

– И как тебе Барбарис?

– Я от него в восторге.

– Я был уверен в этом,– Лиза и Митя обернулись на голос. С лестницы спускался Андрей Павлович.– Думаю, после завтрака я вас обоих не увижу.

– Доброе утро, папа,– Лиза улыбнулась.– Ты прав, мы хотим прокатиться на лошадях.

– Именно так я и думал. Тогда идёмте завтракать.

После завтрака, Митя и Лиза пошли на конюшни. Конюх уже подготовил для них лошадей. Митя оседлал серого рысака, а Лизе достался гнедой мерин. Эти лошади не участвовали в скачках, но прекрасно подходили для прогулочных мероприятий семейства Голубевых.

Лиза и Митя выехали за пределы поместья и направились в лесную зону, где находилась поляна. Лес встретил их свежестью и утренней прохладой, роса ещё не успела сойти, но путников это не беспокоило, равно как и лошадей. Животные ступали по протоптанной тропинке уверенным шагом, они знали эту дорогу, и наездникам не пришлось прилагать больших усилий в управлении животными.

Наконец они выехали на поляну, которую пересекал неглубокий ручей. За этим ручьём заканчивались их владения, а вдали виднелись дома деревни. Это место было любимым у младших Голубевых.

– На счёт: три?– спросил Митя без всяких предисловий, но Лиза и так поняла о чём шла речь. Она посмотрела на брата и, поравнявшись с ним, улыбнулась.

– Один,– начала она.

– Два,– вторил Митя.

– Три!– выкрикнули они хором и пришпорили лошадей.

Утренний прохладный ветер бил в лицо, глаза щипало от слёз, но азарт был сильнее этих маленьких неудобств. Никто не хотел уступать право первенства. Впереди уже показался ручей. Стальной Ветер вырвался вперёд, и… Лиза потерпела поражение. Рубин отстал всего на какие-то доли секунды, и этого хватило, чтобы Митя пришёл первым. Девушка остановила Рубина рядом со Стальным Ветром, на котором восседал ликующий брат.

– Ты знал, что всё так закончится,– Лиза спешилась и взяла лошадь под уздцы.– Ты поэтому выбрал Ветра.

– Нет,– Митя тоже спешился,– я не знал, на что способен Рубин. Он ещё молод, а потому отец ещё не проверял: может ли он участвовать в скачках.

– И всё- таки, ты знал,– Лиза привязала Рубина к одинокому дереву у ручья, а сама спустилась к самому берегу.– Как же здесь красиво. Я уже и забыла, как здесь прекрасно.– Она почувствовала приближение брата, но не обернулась.– Помнишь, лет шесть назад, мы ловили здесь рыбу?

– Да, только мы тогда не знали, что рыба здесь не водится,– Лиза и Митя рассмеялись.– Так ведь с нами тогда был Егор. Знаешь, он теперь наш новый управляющий конюшнями?

– Да, я уже видела его,– Лиза вспомнила Егора-юношу и Егора-мальчика, который также беззаботно веселился с ними тем давно ушедшим летом, не смотря на разницу сословий.– Мы тогда были детьми.

– И нам было очень весело,– Митя посмотрел на сестру:– Не желаешь повторить?

– Что? Рыбалку в ручье, где нет рыбы?

– Собраться вместе, втроём,– и, на удивлённый взгляд сестры, добавил:– Мы могли бы просто провести день на свежем воздухе, устроить пикник у ручья. Ну же, Лиза соглашайся. Будет забавно.

– Не знаю. А как же положение в обществе?

– К чёрту положение в обществе. Кого оно, вообще, интересует? Когда-нибудь наступит день, когда все люди будут равны.

– Не думаю, что такой день наступит,– скептически заметила сестра.

– Вот увидишь. И тогда ты вспомнишь мои слова.

– Хорошо,– согласилась Лиза и улыбнулась.– Может, пора уже возвращаться?

– Да, поехали,– Митя оседлал Стального Ветра,– а насчёт прогулки втроём – подумай.

– Обещаю,– Лиза скорчила гримасу и, оседлав Рубина, пришпорила коня. Митя помчался следом.

Он нагнал её на лесной тропе, но Лиза не уступила ему дорогу. И лишь выехав из леса, Митя пришпорил Стального Ветра, оставив сестру позади.

Лиза не стала торопиться, с непривычки у неё ныла спина, но признаться в этом брату она не могла. Поэтому, когда она добралась до конюшен, Митя уже ждал её у загона и о чем-то беседовал с Егором. Она поймала себя на том, что любуется подтянутым симпатичным управляющим. И встретившись с ним взглядом, её обдало горячей волной смущения. Взяв себя в руки, Лиза гордо подняла голову и устремила взор на брата. Митя стоял в такой близости от Егора, что можно было подумать, будто Лиза смотрела только на брата.

Проследив за взглядом Егора, Дмитрий увидел приближающуюся сестру. Он улыбнулся и помахал ей. Лиза ответила ему улыбкой и лёгким кивком.

– Устала?– спросил он, когда Лиза подъехала к ним.

– Вовсе нет,– солгала она,– просто решила насладиться поездкой.

– Позвольте, я помогу вам спешиться,– Егор протянул ей руку. В других обстоятельствах Лиза бы обязательно отказала, но сейчас у неё болело тело, и она позволила Егору снять себя с лошади.

– Спасибо,– тихо ответила она, как только её ноги коснулись земли.

– Вам не стоило делать такую продолжительную поездку верхом в первый день,– заметил Егор.

– Ничего, я всего лишь немного утомилась, рано проснулась. Немного отдохну, и всё пройдёт,– она улыбнулась Егору и повернулась к брату:– проводи меня домой.

– С радостью,– Митя предложил ей взять его под руку, и они пошли к дому.– Признаться, я тоже немного устал. Как твоя спина?

– Нормально.

– Лиза, кого ты обманываешь? В первый день я тоже имел неосторожность слишком долго провести в седле. Завтра тебе будет гораздо хуже.

– Боюсь, ты не прав. Хуже мне будет уже к вечеру.

– Вы, наконец, вернулись,– встретил их в гостиной Павел.– Как прогулка?

– Великолепно,– Лиза улыбнулась, пытаясь скрыть последствия катания верхом.– Жаль, что тебя не было.

– Надеюсь, я как-нибудь наверстаю упущенное.

– А я бы не прочь пообедать и отдохнуть,– вставил Митя.

– Обед будет минут через десять, вы вовремя успели.– В гостиную вошёл Андрей Павлович.– Лизонька, думаю, ты уже видела Барбариса? После обеда я бы хотел, чтобы ты пошла со мной и посмотрела, на что способен этот жеребец.

– Я бы с радостью, но после обеда хотела бы немного отдохнуть,– Лиза виновато улыбнулась.

– Да, конечно, мы можем и потом пойти.

– Ты не обиделся?– Лиза взяла отца под руку.

– Вовсе нет.

– Часам к четырём я буду готова,– заверила его Лиза.

– Договорились, буду ждать тебя в четыре.

После обеда Лиза поднялась к себе в комнату и, упав на кровать, крепко уснула.

Глава 3

Она проспала. Сон был настолько крепким, что девушка даже не услышала, как отец заглянул к ней в комнату. Андрей Павлович, увидев мирно спящую дочь, решил не будить её, аккуратно закрыв за собой дверь.

Когда Лиза проснулась и села в кровати, мышцы спины отозвались болью. Она поморщилась и медленно поднялась с постели, посмотрев на часы. Было уже без пятнадцати пять. Лиза спохватилась: она же обещала отцу, что будет готова к четырём. Наспех расчесав волосы и разгладив руками примятое платье, в котором она и уснула, девушка вышла из комнаты. В гостиной Лизу встретила расположившаяся в кресле Маргарита Васильевна, которая вышивала платок.