Юля не стала присаживаться, надеясь, что Денис почувствует неловкость и удалиться как-нибудь сам. Она многозначительно молчала, а он сидел и разглядывал ее, словно ресницы считал.

–Спасибо за конфеты, – сказала она, – и за то, что позвал отдохнуть. Но у меня другие планы.

–Да не за что, – он стал серьезным, – ты вся измотанная. Раньше с тобой было прикольней.

–Когда? Неделю назад? – улыбнулась она печально.

–Ну да. Слушай, давай я отцу позвоню – он тебя отпустит, стопудово говорю. На пару дней.

–Нет! – испугалась Юля, – не надо, Денис!

Он пожал плечами с недовольным видом.

–Что я могу еще сделать? – спросил он.

–Да ничего не надо.

Юля услышала, как на телефон в другой комнате пришло сообщение.

–М-м, тебя потеряли, – подмигнул он, – парень пишет?

Юля открыла рот, потом внимательно посмотрела на него, сидящего в ее кресле почти в десять вечера, и ее мозг стал медленно обрабатывать информацию.

–Да, парень, – соврала она Денису.

Он втянул щеки, недовольно цокнул языком и улыбнулся:

–Хороший?

–Лучше всех, – не моргнув, ответила Юля.

–Здорово, – дернул он головой.

Денис, еще раз взглянув на нее, поднялся со своего места, и Юля решила, что он, наконец, удаляется. Она стояла на выходе из гостиной в коридор, убрав руки под поясницу и опираясь ими о стену. Но тут он навис над ней, и Юля поняла с опозданием, что уходить он не собирался.

–И как у тебя с ним? – нагло спросил он, поставив руки по обеим сторонам от ее головы.

–Не твое дело, – убрала она глаза.

Он промолчал, оставаясь также близко.

–Денис, это неуместно. Не порти, что у нас есть.

–А что у нас есть?

–Думала, нормальные дружеские…

–А ну конечно, – с недовольством покивал он головой.

Денис отступил и убрал руки. Юля сразу же отошла в сторону кухни.

Денис без единого слова обулся и ушел, а Юлино сердце еще долго тревожно стучало.

Пребывая в своих мыслях, она даже не заметила, когда начала нравиться ему. Она точно не флиртовала с ним, неужели тогда его зацепило просто нормальное общение? Рассказывал ли он своей Еве о том, что рисует, как тогда ей? Болтали ли они о детстве и его печальных воспоминаниях? Вряд ли. Похоже, Денису было просто одиноко в глубине души.

Юлю немного отпустило, когда она предположила, что это больше психологическая привязанность, нежели искреннее чувство. Хотя причиной могло быть и просто его задетое самолюбие в результате избалованности женским вниманием.

Она быстро собралась, захватила кардиган и вышла на улицу. Она не торопилась подходить к машине Максима, и сначала убедилась, что Дениса поблизости не было, оглядев все черные седаны.

–Привет, – выдохнула она, усаживаясь с Максимом на переднее пассажирское место.

–Привет, Юль. А ты осторожная, не торопишься из подъезда выходить.

–Да я тут осознала, что понятия не имею, что у людей в головах.

–Это точно. Ну что, поехали? Крышу срывать, как ты говорила, – улыбался Максим.

Юля посмотрела на него и тоже улыбнулась.

–Максим, только давай на берегу договоримся – мы друзья. И только. С тобой здорово, весело и все такое, но…

–Но у тебя кто-то есть, – спокойно дополнил Максим.

–С чего ты взял? – удивилась она.

–Не знаю! Ты – молодая, красивая, умная, дальше перечислять?

–Нет, – она с улыбкой покачала головой, – ты много мне прибавил: красоты – с гулькин нос, а про ум, вообще, молчу…

–Почему ты так решила? – перевел он на ее удивленный взгляд.

–Анализирую, – пожала она плечами.

–Не анализируй, все равно ты со стороны себя не видишь.

–Ну, спасибо на добром слове, – ответила Юля.

–И, по-моему, логично, в твои двадцать лет не быть одной, – он завел машину и стал отъезжать от дома, – но я не претендую на отношения, я только после развода, не переживай. Даже классно куда-то выбраться не с друзьями, а с девушкой, чтобы никто не начинал клеить.

Юля покивала:

–Это прямо то, что нужно. Я бы не пережила сегодня подкаты.

Она откинула голову назад и прикрыла глаза, стараясь поймать позитивную волну.

–У тебя проблемы? – спросил он.

–Я сама себе проблема.

–Ты? Не верю, – он мимолетно взглянул на нее, – мне кажется, ты знаешь все ответы.

–Ничего себе, – рассмеялась она, – мы точно обо мне говорим?

–Слушай, ну я же не слепой и знаю, кто есть кто. Мы это с тобой проходили. Если ты видишь в себе какие-то недостатки, то оглянись вокруг, – и он засмеялся, – и почувствуй себя королевой!

–Все! Ты – мой личный тренер по повышению самооценки, – и она со смехом слегка толкнула его локтем.

Максим улыбнулся и вновь погрузился в созерцание дороги.

–А вообще, обаяние – твой козырь, – добавил он серьезно, – если ты чего-то не знаешь, то начинаешь рассуждать, а это новый этап эволюции. Значит, далеко пойдешь. Это к тому, что ты можешь решить все свои проблемы. Если не сейчас, то потом.

–Не все свои проблемы я могу решить в одиночку, Максим.

Они припарковались возле заведения под названием «Ралли». Юля не без удовольствия окинула взглядом Максима: светлые брюки чинос и синяя футболка-поло со стоячим воротником. Максим улыбнулся ей, взял за руку, и их пропустили без вопросов, что неудивительно при его белоснежной улыбке и внешнем виде.

В коридоре клуба музыка все настойчивее звала на танцполе.

Влившись в толпу зала, Юля была выхвачена неоновым светом в своих голубоватых джинсах и белой тунике, которая красиво облегала ее молодую фигуру. Спустя десять минут она уже с закрытыми глазами крутила головой, задевая своим роскошным хвостом танцующих рядом людей. Чем громче лилась музыка, тем меньше ей было слышно стук своего расколотого сердца, тем меньше ее терзали мысли в голове. И только когда ей перестало хватать воздуха, она вернулась к их столику, где возвышался его бокал пива и ее коктейль с фруктовой нарезкой.

Юля достала мобильник из сумки и нахмурилась. На телефоне высветился номер Дениса и несколько пропущенных звонков от него. Она ощущала, будто посажена на цепь, и неведомый хозяин все агрессивнее дергает ее к себе. Было странно жить в квартире, где Денис еще недавно был хозяином, и это чувство у него, по-видимому, осталось.

Юля подумала, что, возможно, ей придется скоро съехать из своего нового дома. Что во многом упростило бы их ситуацию. Ведь Юля понимала: если в следующий раз она не откроет ему дверь, Денис однозначно обидится. Их отношения откровенно портились, но такова была цена ее независимости. Она точно знала, что не станет с ним встречаться, только не с ним.

Но оставалась и другая проблема: Денис всегда сможет прийти к ней на работу, в компанию отца.

И тут она осознала, что больше всего боится, что Мирослав Александрович станет ассоциировать Юлю со своим сыном. Вдруг ему в голову придет, что она больше подходит Денису… и тогда он лишит ее своего мимолетного внимания, за которые ее неразумная сущность так отчаянно цеплялась.

–Я скоро! – крикнула она Максиму.

Юля прошла в туалет и смочила руки в холодной воде, а затем приложила ледяную ладонь ко лбу. Она постояла в тишине, загладила влажными руками волосы, а когда образ Мирослава вновь накрыл ее, она со всей силой хлопнула ладонью по каменной столешнице у раковины. Резкая боль отвлекла ее, и она, сложив губы в жесткую линию, поспешила вернуться в мир ритма и сумасшедших басов. Она спасалась в шуме огромного зала, в его суете, чужих эмоциях, улыбках, довольных лицах и недолгой беззаботности окружающих. Она впитывала все это в себя, стараясь вернуть хотя бы часть потерянной свободы своему истерзанному сердцу.

Юля изобразила радость на лице, подходя к Максиму, поскольку знать посторонним о ее личных проблемах было ни к чему. Он сидел с бокалом пива за столом, а девушки напротив бросали на него взгляды. Увидев Юлю, Максим с многозначительной ухмылкой поднялся с места и, взяв ее за пальцы, увлек с собой на танцполе.