Юрик лихо сбросил на тарелку два обжаренных ломтя хлеба и устроил на сковородке следующую пару.

  - Так вот. Как я уже сказал, в крепости было полторы сотни ратников. Но кроме них ещё были жёны, дети, старики. Всего около семисот человек. Однако выстоять против тысячи Улугбека у них шансов не было. Был ещё вариант уйти всем через подземный ход, который вёл в лес, но тут фортуна улыбнулась Улугбеку - его воины случайно обнаружили выход из подземелья. Русские согласились сдать крепость при одном условии: Улугбек всё же даст уйти через подземный ход женщинам и детям. Тысячник, предвкушая лёгкую победу, согласился и дал времени до заката солнца. Когда солнце зашло, Улугбек со своим войском вошёл в крепость, ожидая увидеть сдающихся московитов. Но в крепости не было ни единой живой души! Напрасно Улугбек пытал своих воинов, которых поставил следить за выходом - те клялись, что из крепости выходили только женщины и дети и что ни один мужчина мимо них не мог пройти. Сергей, чайник проворонишь!

  Я метнулся к закипевшему чайнику, отключил конфорку и залил кипятком заварку, заранее засыпанную в фарфоровый чайничек.

  - Молодец! - Похвалил Юрик, загружая на сковородку очередную пару хлебных ломтей. - Улугбек с досады приказал сжечь крепость дотла. Но это его не спасло от гнева Бату-хана. Улугбек был разжалован в простые воины и дальнейшая его судьба неизвестна. Вскоре жители крепости стали возвращаться в родные места. Восстанавливать крепость не стали, построили деревню. Не нужна была никому эта крепость, да и некому было её защищать - вернулись только женщины и дети. А ровно через год в деревню вернулись мужчины, все полторы сотни воинов гарнизона. Долгое время никто не знал, как им удалось уйти из крепости незамеченными и где они скрывались весь этот год. Только спустя много лет один из воинов рассказал, что был с ними в крепости старичок-чудотворец. Когда монголы окружили крепость, старичок спустился в подземный ход. Ход проходил через пещеру, которую русские приспособили под хранилище. В этой пещере старичок усердно молился, прося Господа сотворить чудо для спасения ратников. Молился до тех пор, пока лучина не погасла. Когда же ему удалось запалить новую лучину и вернуться в крепость, он с удивлением обнаружил, что стал ребёнком.

  - Услышал Господь молитву...

  - Именно так в легенде и говорится! Услышал Господь молитву старца и теперь всяк, кто в день летнего солнцестояния войдет в пещеру и погасит свет, и останется в темноте на протяжении трёх вдохов, обратится в отрока. А, ежели снова войдёт в пещеру и снова погасит свет, то станет таким, как прежде был.

  - Действительно, - потёр лоб Славик. - Поверить в такое просто нереально.

  - Вот и не верили... Так, хлеба явно хватит, получается по два бутерброда на каждого. Сергей, давай-ка ты мне поможешь.

  - Давай! А чего делать надо?

  - Просто смотри внимательно и повторяй за мной. Берёшь один ломтик хлеба, кладёшь вот сюда, на доску. На хлеб кладёшь лист капусты, на него кружок помидора. Затем колбасу, вот так. Ровнее клади, чтобы не рассыпалось. Хорошо. На колбасу клади огурец, сверху сыр. И теперь закрывай всё это вторым ломтиком хлеба. Отлично! Я эти два бутерброда поджарю, чтоб сыр расплавился, а ты пока что сделай ещё два. Будет у нас с тобой бутербродный конвейер.

  - Лихо у тебя получается! - Восхитился я. - И готовить, и учить. Будто взрослый учитель!

  Юрик расхохотался:

  - Будто взрослый? Ну, спасибо!

  Остальные тоже засмеялись, даже Натка. И только мне почему-то стало грустно... Юрик это заметил, но понял по-своему:

  - Не тушуйся. Мы же договорились, что будем на равных.

  - Да я и не тушуюсь...

  - Вот и молодец! Так, что у нас с салатом?

  - Всё готово! - Отрапортовала Ксюха. - Нарезали, перемешали, солью и маслом заправили, ещё раз перемешали и поставили немного настояться.

  - Умницы! Накрывайте на стол, бутерброды сейчас будут готовы! Чашки, ложки и тарелки вон там!

  Через пять минут мы уже сидели за столом, уплетая восхитительно вкусные бутерброды и сочный салат. Прихлёбывая из чашки ароматный чай, Юрик продолжил рассказ:

  - Наверное, про эту легенду благополучно забыли, если бы Екатерина не подарила полуостров графу Чудскому. Очевидно, когда начали строить графский дом, при закладке фундамента наткнулись на подземный ход. Исследовав его, граф наткнулся на пещеру. А дальше возможны два варианта: либо Чудской случайно остался в пещере без света и превратился в мальчишку. Или же он ранее слышал легенду и специально погасил свечу, чтобы проверить, насколько она правдива. В любом случае граф стал мальчишкой. День провел в таком обличии, а ближе к вечеру снова спустился в пещеру и вернул свой прежний облик.

  - Получается, он каждый день мог становиться мальчишкой?

  - Нет, Наташа, ты упускаешь важное условие - стать ребёнком и вернуть прежний вид можно только в день летнего солнцестояния. Один раз в году.

  - Поэтому воины из крепости целый год и пропадали! - Догадался я. - Они просто целый год провели в виде пацанов!

  - Именно так!

  - Юр, скажи, а ты откуда всё это узнал?

  - Это, Слава, отдельная история. В начале семидесятых, когда я в Ленинграде учился на архитектора...

  - Ты из Питера, что ли? - Удивился Славик.

  - Нет, в Ленинграде учился потому, что здесь архитектурного института не было.

  - А, понял. Извини.

  - Ничего страшного. Так вот, когда я там учился, меня на практику послали в родной город. Как раз готовили проект строительства нового спорткомплекса на месте графского дома. Под этот соус предлагалось разрушить сам графский дом, часть домов на Ленинском проспекте и вырубить на Чудском почти треть деревьев. Слава Богу, что у города просто не нашлось денег на это безумие.