ПРЕДМЕТ ТРЕБУЕТ ИЗУЧЕНИЯ

  И страх быть уничтоженным сразу сменился инстинктом первооткрывателя. В темноте виднелся мусорный контейнер. Возле него стоял корпус холодильника. Всю начинку из него механики уже вытащили. То, что осталось, было лёгким пластиковым корпусом, покрытым вспененным полиуретаном. Это отличный теплоизолятор. Ну, теперь можно провести эксперимент. Он добрался до холодильника, опрокинул его на себя, фактически накрывшись им. В корпусе имелось несколько отверстий. Они не могли служить как смотровые щели, но давали хоть какую-то ориентацию в пространстве. Виктор дополз до угла и увидел ещё одного солдата, стоявшего неподалёку.

  "Ну, была не была!" - подумал он и двинулся к солдату под прикрытием своего теплоизоляционного панциря. Он полз, солдат не обращал на него никакого внимания.

  "Ага! - подумал про себя Виктор. - Работает!!!"

  Вернувшись на исходную позицию, он стал перебирать в голове более удобный вариант теплозащиты по сравнению с корпусом холодильника.

  "Это должен быть теплозащитный костюм! Но где его взять сейчас? А ведь я где-то уже сталкивался с необходимостью сохранять тепло! Точно! Это было тогда, когда я нырял с аквалангом. Там стояла задача не замёрзнуть под водой. И неопреновый костюм вполне справлялся с этим делом. Ну и в чём же разница? Сейчас он может послужить таким же образом, но в других целях - обмануть противника, не выпуская тепло наружу!"

  Виктор напряг мозги. Где-то неподалёку в центре города был магазин, где продавалось оборудование для ныряния.

  - Вот только где? Интернет! А вдруг он ещё работает?

  Он снова пробрался в здание. Поднявшись на один из этажей, он напоролся на охранника. Тот сидел на своём посту, умирая от страха, и чуть было не застрелил Виктора, приняв его за солдата. Изрядно повеселев от того, что они не одиноки, мужики открыли охраняемый офис и... О чудо! Интернет работал. Странные захватчики не удосужились снять электропитание и отключить интернет! С кем же они раньше воевали, что так недооценивали противника?

  Набрав знакомую страничку гугл, Виктор запросил магазин подводного снаряжения. Оказалось, он находится в двух кварталах. Но как до него добраться? Выход один. И Виктор спустился вниз к своему старому приятелю - холодильнику. Снова накрывшись им, он пополз в нужном направлении. Вскоре он уже добрался до нужной витрины. Открывать двери не планировалось. Припасённый булыжник исправно разбил стеклянную дверь. Внутри магазина был полумрак. Виктор определил нахождение вешалки с гидрокостюмами. Выбрав размер посвободнее, он облачился в него, надел на голову неопреновый шлем. Вырез под маску был великоват, мог выдать его противнику. Поэтому он надел второй шлём поверх первого, только задом наперёд, предварительно вырезав отверстия под глаза. Получилось неплохо. С обувью пришлось расстаться - ноги в неопреновых чулках в неё не полезли. Но Виктор нашёл короткие ласты, обрезал плавники - получилась резиновая обувь. Всё! Он готов к подтверждению своего открытия. Цена ошибки - жизнь!

  Выйдя из магазина, он стал искать встречи с неприятелем. Она не заставила себя ждать. Патруль из двух солдат шел по другой стороне улицы. Виктор стоял и смотрел на них. Затем он вспомнил, что надо двигаться. И медленно пошёл навстречу. Реакции не было никакой. Он ускорил шаг, затем побежал - опять ничего. Было такое ощущение, что его для солдат просто не существовало.

  "Ну что?" - это было открытие сезона, и Виктора распирало от желания им поделиться с кем-нибудь. Он снова поднялся в знакомый офис. Охранник был несказанно рад, увидев его живым, и в свою очередь сообщил ему новость: он нашёл в интернете сайт Совета Безопасности ООН и там обнаружил адрес, по которому они могли написать. Виктор сел за компьютер и коротко изложил всё то, что ему удалось узнать за сегодняшний день о специфике борьбы с пришельцами. Председатель Совета ответил незамедлительно и поблагодарил за информацию. Это была единственная положительная новость в Совете на сегодня.

  Светало. Виктор смотрел из окна, как солдаты бродили вокруг своей тарелки. Создавалось впечатление, что они ждут какой-то команды. Он перевёл взгляд на груду искорёженного железа - то, что было когда-то танками. Вдруг он заметил, что башня на одном из подбитых танков пришла в движение. Виктор не поверил своим глазам.

  "Неужели кто-то остался жив?" Но это была реальность. Ствол теперь смотрел на группу солдат, стоявших неподалёку. Виктор ждал, затаив дыхание. Башня вздрогнула, и снаряд, угодив в группу солдат, превратил двух из них в груду мяса. Остальные сразу направили своё оружие на танк, и первый выстрел танка стал последним. Мощный залп иноземного оружия снёс башню с корпуса танка вместе с тем героем-смельчаком, сумевшим нанести неприятелю первое поражение. Вечная ему слава! Виктор решил обнаглеть настолько, что под прикрытием своего костюма вышел на улицу и направился к группе солдат, склонившихся над останками двух своих товарищей. Подойдя вплотную, он застыл в изумлении: то, что он принял за куски мяса, к живой плоти не имело никакого отношения. Куски тел солдат представляли собой фрагменты туловища и конечностей, начинённых механическими частями. Виктор видел обрывки проводов, шлангов, сочленения из блестящего металла играли роль костей и суставов.

  - Это НЕ ЖИВЫЕ существа! Это РОБОТЫ!

  Охренев от такого открытия, Виктор понял, что главное сейчас - сообщить об этом в Совет Безопасности. Он повернулся, чтобы пойти назад, и буквально мешком свалился на асфальт. Виной тому было урна, валявшаяся позади него. Но это было не самым главным. Падая, урна издала страшный грохот. Виктор замер, лёжа на асфальте. Он смотрел на роботов-солдат. И - опять чудо! Они не обратили на ужасный грохот никакого внимания!

  "Вот это да! - подумал он! - Ещё один подарок на сегодня. Они слепые и глухие! Надо думать, что сегодня день его рождения. Столько подарков! А главный - он ещё живой!"

  Добравшись до офиса. Виктор отправил донесение в Совет. Там про роботов уже знали. Кто-то отважный стрельнул в пришельца из базуки образца 1876 года (музейный экспонат!) и снёс иноземцу голову. Куски бренного тела доставили в подземную лабораторию, и сейчас международная бригада учёных раскладывала его по полочкам.

  Но Совет был очень благодарен Виктору за идею гидрокостюма. Войска, уцелевшие после первой попытки отражения нашествия, уже переоблачались в неопреновые костюмы, извлечённые со всех складов планеты.

  ГЛАВА 21