СУХОЙ ОСТАТОК

  Виктору всегда нравилось, когда его хвалили. Он даже иногда, будучи подшофе на корпоративной вечеринке, советовал своим начальникам:

  - Вы не ругайте меня, вы меня похвалите! Ведь всегда есть за что! Да я после этого горы сверну! Я так устроен. Ругание приводит мой мозг в состояние "грогги". Он перестаёт функционировать, и эффект от вашей ругани - ноль!

  "Ну, что теперь?" - спросил Виктор себя самого. Инстинкт исследователя толкал его изучать проблему дальше.

  "А вот что, если обнаглеть настолько, что залезть в их тарелку?" - задал он вопрос сам себе.

  "А кто нам может это запретить?" - сам же себе и ответил.

  Хотя это была неправда. Запретить могли хозяева тарелки. И вообще, кто его знает, кто там ещё внутри?

  "Так вот и посмотрим!" - привел он самому себе неубиваемый довод.

  Снова натянув свой костюм-невидимку, он спустился вниз и вышел на улицу. Тарелка стояла на том же месте. Три портала были открыты. Виктор медленно подошёл к тарелке. Заглянул в открытую темноту портала. Охранения не было. Сердце учащённо билось. Ведь он вторгался в представительство внеземной цивилизации. Свершалась главная мечта его жизни. Войдя вовнутрь, он остановился в трёх шагах от входа, давая глазам привыкнуть к полумраку после яркого солнечного света. Вот он уже различил коридор и пошёл вдоль его стены. Через какое-то время он увидел помещение с ячейками в стене, напоминающими ниши. Их было много. "Это роботохранилище", - придумал он новый термин. Затем был трап наверх. И тут Виктор попал в штурманскую рубку. Кресел для пилотов не было. "Этот корабль пилотируется тоже роботом", - сделал заключение Виктор. Но пульт с огромным количеством кнопок и клавишей присутствовал. Виктор всегда был большим любителем нажимать кнопки. Ну и не удержался. Но и нажимать-то было просто - все кнопки сопровождались криптограммами, показывающими, что ты можешь после этого нажатия поиметь. А потому первой кнопкой была нажата та, которая показывала криптограмму на закрытие порталов, чтобы солдаты не помешали Виктору поиграть с их кораблём. Послышалось легкое шипение. Картинка показала ему, что все порталы закрыты. Картинка, показывающая наличие роботов внутри тарелки, показывала пустую ёмкость. Значит, он на тарелке один. И это хорошо! "Ну а что, если нажать вот эту кнопку?" - на дисплее высветился экран с видом улицы. Рядом был джойстик - пошевелил его влево-вправо, и экран послушно показал панораму вида вокруг всей тарелки. На улице видны были солдаты. Немного левее на пульте была картинка с изображением солдата в виде сосуда. В нём находилась как бы жидкость красного цвета. Её уровень был в солдате чуть выше плеч. "Это же уровень заряда энергией в каждом солдате!" - догадался Виктор. А рядом тумблер стоит в положении вверх. А что, если повернуть его вниз?

  Он заметил, что уровень энергозаряда в фигурке солдатика стал медленно уменьшаться. Примерно через полчаса, когда он уже был на уровне колен, включилась красная панель и раздался громкий зуммер. Виктор глянул на экран с видом улицы и заметил, что все роботы ведут себя как-то странно. Их походка стала медленнее. Движения - неуверенными. Вдруг один из них опустился на колени. Постояв в этой позе с минуту, он рухнул на асфальт и замер.

  - Ну, я так тоже могу, если меня не кормить дня три, - сказал Виктор. И тут же ощутил дикий приступ голода. Ведь он тоже не имел маковой росинки во рту уже более суток! Но в данном случае голод вызвал странную реакцию.

  - А не поехать ли нам в ресторан, любимый? - сказал он сам себе.

  Вы уже догадались, что последовало дальше. Джойстик со стрелками вверх-вниз-влево-вправо находился в центре панели управления. Криптограмма показывала два положения: какая-то большая хреновина (наверное, орбитальный корабль) вверху и символ летающей тарелки - внизу. Между ними был тумблер. Он стоял в положении вверх.

  - А вот тут вы не угадали! Мы тоже хотим кататься! - пробормотал Виктор и переключил тумблер вниз. Криптограмма послушно высветила символ тарелки. Он взял джойстик в руки и слегка двинул его вверх. Ничего не произошло.

  - Как же так? - заволновался Виктор. Он всегда волновался, когда что-то шло не так, как надо. Но взглянув на экран, он увидел удаляющийся город.

  - Ни фига себе! Я взлетел!

  Виктор тронул джойстик вниз и вспомнил заповедь пилота-инструктора, когда-то дававшего ему уроки лётного мастерства: "Посадка - самое сложное!" Но на удивление тарелка приземлилась мягко. Он опять не почувствовал касания земли, как и отрыва от неё. Теперь ещё разок тронул он джойстик вверх и, отследив набор небольшой высоты, он двинул джойстик вправо-влево. Тарелка послушно и с завидной плавностью выполняла все его приказы.

  - Ну, это неинтересно! - с видом аса сказал Виктор. - Это и домохозяйка может на этой хрени летать!

  Приземлив тарелку, он с видом шеф-пилота открыл порталы и выбрался на улицу. Символ солдата показывал вакуум. Можно было не опасаться атаки. Он сел на ближайшую скамейку и начал стягивать гидрокостюм.

  - Ну и что мы имеем в сухом остатке? - подытожил он своей любимой фразой. И сам себе отрапортовал:

  - Неприятель разбит, техника захвачена. Потерь нет!

  ГЛАВА 22

  ПРЕНИЯ ПО ВОПРОСУ

  - Так, значит, вы не владеете ситуацией? - спросил Старейший разум.

  - Нет, - сказал аспирант.

  Старейший разум снова обратился к членам Совета и после короткого совещания вынес свой вердикт:

  - До нашего специального разрешения вы отстраняетесь от любой деятельности по этому проекту! Никаких больше действий касательно этой планеты. Вообще никаких больше действий! Мы посылаем инспекционный корабль на планету для получения достоверной информации о том, что там происходит. И только после этого мы примем решение, что нам делать дальше.

  Через неделю Совет собрался снова. Аспирант был приглашён на заседание.