Корабль вошёл в Солнечную систему и завис на околоземной орбите. Планета застыла в тревожном ожидании. Через несколько дней службы наземного слежения засекли 1240 малых объектов, отделившихся от корабля и устремившихся к поверхности. Это были боевые шлюпки. И как только шлюпки стали видны невооружённым взглядом, стало очевидным: форма шлюпок - это до боли знакомые летающие тарелки. Они приземлялись, мягко касаясь грунта. Открывались порты, и вооружённые до зубов невиданным оружием солдаты выходили, чтобы уничтожить всё живое. И надо отметить, делали они это умело. Их оружие било без промаха, и реакция солдат была отменной. Не было практически никакой возможности скрыться от них. Всюду, где десантировались солдаты, валялись горы трупов. Спасения от них не было.

  В подземном бетонном бункере заседал Совет Безопасности. Представители всех стран, собравшись вместе, анализировали ситуацию. По скудным сведениям, поступающим от очевидцев на местах, вырисовывалась удручающая картина. Потери личного состава объединённых войск были неисчислимыми. Спустя сутки было уничтожено до 50% всей техники и вооружений. И это было 100% от всей техники, которая вступила в бой. Совет Безопасности после многочисленных колебаний решил прекратить эту мясорубку до той поры, пока не будет достигнуто понимание того, какой тактики придерживаться войскам. Гражданскому населению было предложено не появляться в поле зрения солдат и использовать любые укрытия, чтобы переждать время, когда будут выработаны новые правила ведения войны.

  ГЛАВА 19

  Спастись самому, чтобы спасти других.

  Виктор застал приземление тарелки в городе, где он жил. Выглядело это феерически. Тарелка прошлась вдоль реки над всеми 11 мостами и приземлилась на травяной площадке в центре города у фонтана. Там обычно на празднование дня города расквартировывался комплекс аттракционов. Растянувшись вдоль реки на зелёных газонах, десятки каруселей всех мастей увеселяли публику. Сейчас газоны пустовали. И тарелка напоминала аттракцион, по оплошности забытый устроителями. Виктор увидел, как любопытные направились к тарелке. Тотчас, как всегда откуда ни возьмись, возникла вездесущая пресса. Микроавтобусы двух медиакомпаний остановились у тарелки, и комментаторы делились впечатлениями со зрителями. Вертолёт третьей компании кружил в небе. Но вот открылся портал с одной стороны тарелки. На поляну по трапу сошёл первый солдат. Он тут же вскинул оружие, и вертолёт вспыхнул и через секунду уже лежал на земле. Собравшиеся оцепенели и молча стояли у тарелки. Солдат не проявлял никакой агрессивности. Но стоило кому-то побежать, солдат тотчас начал стрелять. Люди в панике бросились от тарелки. И тут солдат и несколько других, успевших к тому времени выбраться наружу, начали стрелять по всему живому. Люди падали. Солдаты продолжали стрелять по остальным. Этот кошмар длился минут пять. Потом, когда из ближних мишеней никого в живых уже не осталось, солдаты переключились на одиночные мишени, выискивая их на прилегающих улицах.

  Виктор наблюдал всё это с пятого этажа одного из зданий, смотревшего окнами на реку. Внезапно в небе послышался гул реактивного двигателя. Виктор взглянул из окна в вышину и увидел двойку истребителей. Они выполнили манёвр и устремились к тарелке.

  - Ну, сейчас вы узнаете, господа, почём фунт лиха, - позлорадствовал он в адрес пришельцев.

  Но истребители вдруг окутались пламенем и, не сбавляя скорости, врезались: один в воду реки, второй - в здание небольшого заводика, расположенного на берегу. Вся увиденная картина, дышащая какой-то безысходностью, легла на душу Виктора тяжёлым комом. Он медленно стал подниматься вверх по лестнице. Лифтом сейчас было пользоваться опасно. Выбравшись на крышу, он занял позицию наблюдателя возле одной из вентиляционных будок. С высоты 23-го этажа ему отлично было видно, как из тарелки вышли последние солдаты. Они двигались, и поэтому их было трудно сосчитать, но Виктор всё-таки попытался это сделать. У него получилось 36. Внезапно на главной дороге, ведущей к месту событий, появилась колонна танков. Вид у них был грозный. В другое время Виктор, большой ценитель военной техники, испытал бы чувство гордости за эту неприкрытую мощь. Но увидев, что случилось с двумя истребителями, он почувствовал смутную тревогу. И не напрасно. Едва танки показались из-за поворота, солдаты сделали выстрел по первому, затем по второму. Обе машины окутались пламенем. Остальные развернулись, но получили выстрелы вслед. В секунды боевая мощь превратилась в пылающие груды металла. Мозг Виктора анализировал: "Чем стреляют - непонятно. Но это что-то успешно убивает как людей, так и технику. Ну, технику ещё понятно - снаряды с тепловой самонаводящейся головкой попадают в машины, наводясь на тепло двигателя. А вот как они убивают людей? - его мозг лихорадочно искал ответ на им же поставленный вопрос. - Неужели тепловое поле человека может быть источником для целеуказания?"

  То есть датчики движения давали солдатам целеуказание. Как известно, датчики движения реагируют не на само движение предмета, а на изменение положения теплового поля, излучаемого предметом. Ну а поскольку всё живое обладает тепловым полем и движется, то шансов спастись не было практически ни у кого. Именно поэтому военные оказались просто бессильными защитить свой народ от завоевателей. Вся их техника имела двигатели внутреннего сгорания или турбореактивные двигатели. И те и другие становились прекрасной мишенью сразу после запуска, поскольку нагретые газы из выхлопной трубы сразу выдавали работающий двигатель. Любые виды вооружения просто основаны на сгорании какого-нибудь вида топлива. Например, пороховой смеси. При сгорании эта смесь посылает пулю или снаряд вперёд. Но и успевает подогреть ствол. Поэтому даже самое скорострельное оружие существовало только несколько секунд, успевая сделать только несколько выстрелов. Ну и тот, кто это оружие использовал, - тоже.

  Темнело. Виктор решил выбираться из своего укрытия. По аварийной лестнице он спустился вниз и выглянул наружу. Не увидев никого, он протиснулся между стеной и мусорным контейнером. Медленно дойдя до угла, он вдруг увидел солдата в двух шагах от себя. Тот стоял к Виктору спиной. Виктор отпрянул назад и прижался спиной к стене. "Пронесёт?" - с надеждой подумал он. Но шаги из-за угла известили другое. Солдат медленно вышел из-за угла и пошёл по направлению к нему.

  "Всё! Это конец!" - подумал Виктор. Он закрыл глаза и приготовился встретить смерть. Не шелохнувшись, он ждал выстрела. Шаги были уже совсем рядом. Но внезапно их звук стал удаляться.

  "Вот это да! - не верил Виктор своему счастью. - Но почему?"

  И вдруг единственно возможное объяснение пришло ему в голову.

  "Ведь я не двигался! Я излучал тепло, но не двигался! Вот это открытие! Так вот почему солдаты не стреляли в толпу после приземления! Не стреляли до тех пор, пока люди не побежали!"

  ГЛАВА 20