– Представьте: вы в лесу. Спички и зажигалка (Алексей многозначительно посмотрел в сторону крикуна) отсырели. Вам нужно добыть огонь. Как?

Тут же посыпались варианты: «Трением!», «Линзой!», «Высечь искру камнем о железо!»

– Всё правильно, – проговорил Алексей. – Сегодня мы с вами поучимся добывать огонь трением. Для этого нам понадобится пара плоских дощечек, две палки: одна короткая прямая, другая – изогнутая длинная, сухой мох или трава для розжига, а также веревка либо шнурок от ботинка.

Далее Алексей, достав всё необходимое из своего рюкзака, показал ребятам, как смастерить лук из длинной палки и шнурка. Затем он обмотал импровизированной тетивой лука короткую прямую палочку и, придерживая эту палку сверху маленькой дощечкой, а другой конец уперев в небольшое углубление дощечки побольше, пилящими движениями стал раскручивать палку. Палка завертелась быстро-быстро. Через минут пять появился первый робкий дымок и Алексей подложил сухой травы. Спустя какое-то время трава занялась. Алексей раздул искры и – о, чудо! Вспыхнул настоящий огонь!

– Шаман! – одобрительно загудели ребята. Это прозвище впоследствии намертво приклеилось к вожатому.

– Всё поняли? Теперь разобьёмся на группы – по палатам. Ищем на берегу материалы: палки, дощечки, траву. Шнурки я приготовил. Будем учиться добывать огонь предложенным методом.

Девочки бросились на поиски материала. Вскоре всё необходимое нашлось. Алексей переходил от группы к группе, подсказывая и помогая.

– Ну, что? Кто «пилить» будет? – спросил Алексей у Алёнкиной группы, когда те разобрались с изготовлением лука.

– Я попробую! – вызвалась Алёна. Она обмотала палку тетивой, но упрямая веточка тут же выскочила из рук.

– Смотри, вот так, – сказал Алексей, помогая Алёне. – Теперь тут придерживай. И шире движение! – добавил он, отводя локоть Алёнки в сторону.

Алёна вращала палку, но ничего не происходило.

– Не суетись, Алён. Ты делаешь много лишних движений. Быстро выдохнешься. Плавнее и чётче! – подсказывал наставник.

Девочка старалась, как могла, но тщетно. Руки устали, давно затекли ноги со спиной, а противная палка, как назло, вылетала из углубления всё чаще и чаще.

– Попробуйте поменяться, только быстро, – предложил Алексей. Алёнка разогнулась, отдала лук Ане. Она была расстроена неудачей и очень недовольна собой. У других ребят дела обстояли не лучше: добывание огня оказалось довольно трудным занятием, отнимающим много времени и сил. Алексей обходил по очереди группы, проверяя успехи. Девчонки сменяли друг друга по кругу. Спустя полчаса появилась первая робкая струйка дыма, но вскоре она исчезла. Наконец в траве вспыхнула крошечная сверкающая искорка, которую Алёнка бережно принялась раздувать. Дым повалил гуще, появился крохотный язычок пламени. Алёна ликовала – её группа справилась с заданием! Столько времени и сил не пропали даром! Конечно, девушки были не первыми: у некоторых парней из отряда получилось добыть огонь куда быстрее. И всё же – это была победа!

– Молодцы! – похвалил девушек вожатый.

Вечером девочки собирались на дискотеку. Они помогали друг другу с макияжем и подбором нарядов. Алёна надела облегающие джинсы и чёрную маечку с большим количеством клёпок и металлических колец. Волосы с одной стороны она заплела в колосок, а концы и другую сторону волос оставила свободно спадать, немного завив волосы плойкой Наташи. Глаза Алёна подвела карандашом и густо накрасила ресницы тушью.

– Алёнка, да ты настоящая рок-дива! – воскликнула Оксана.

Алёна улыбнулась и тут же вернула соседке комплимент:

– Тогда ты у нас – римская Юнона! – пошутила Алёна, расправляя складки на лёгкой белой тунике девочки. Ну, что, пошли?

В просторном актовом зале гремела музыка и ярко сверкали неоновые огоньки. У стены на сцене расположился ди-джей с аппаратурой. Народу пришло много – все отряды впервые собрались вместе.

– Интересно, вожатые тоже тут? – поинтересовалась Алёнка, разглядывая пёструю толпу.

– У них, наверное, своя «туса», – улыбнулась Аня, – ты кого-то ждёшь?

Алёна отвернулась от подруги и… чуть не врезалась носом в Андрея.

– Хей, Алёнчик, я тоже рад тебя видеть! – засмеялся он и приобнял девушку. Алёна улыбнулась в ответ, но оттолкнула навязчивого ухажёра, восстанавливая нарушенную дистанцию:

– Не настолько, как ты думаешь!

– Жаль, я соскучился. Прекрасно выглядишь, – шепнул Андрей девушке и обвёл хищным взглядом её фигуру. – О, Костян! Давненько не виделись, – хлопнул он по плечу весьма кстати появившегося Костика. Алёнка облегчённо вздохнула и, улучшив минутку, выскользнула в толпу своих девчонок. Они танцевали, но Алёна чувствовала себя очень неуютно – Андрей прямо-таки преследовал её повсюду, старался оттеснить Алёнку от остальных девушек. Он без конца хватал её за руки и в целом – не давал прохода. Окончательно выбившись из сил от вездесущего воздыхателя, Алёна попросила Аню задержать Андрея у входа в актовый зал, а сама решила вернуться назад, в свой корпус. Подруга согласилась, но не успела выполнить обещание: Андрей сразу же скрылся из поля зрения.

Алёна медленно шла по дорожке через парк. Она с наслаждением вдыхала свежий морской воздух, напитанный ароматами цветов и сосновой хвои. Светила полная луна, трещали цикады, в небесах сияли мириады звёзд, а ветер ласково шевелил листочки на деревьях. Сгустившиеся ажурные тени в отсветах фонарей покачивались, словно волны. Девушка раскрыла руки и закружилась на месте. Как же приятно прогуляться по пустому парку после переполненного душного зала с грохочущей музыкой! Алёна всегда чувствовала себя неуютно в клубах при большом скоплении народа. Вдруг она услышала за спиной быстрые шаги и обернулась, однако ничего не смогла рассмотреть в тёмном конце аллеи. Всё смолкло. Алёнка прислушалась: может быть, ей просто показалось? Тишина… Девушка поспешила к корпусу, в спасительный свет фонарей. Однако стоило ей развернуться, как звук шагов вновь отчётливо раздался за спиной. Алёна ускорилась – и неизвестный тоже. Кто-то определённо преследовал её! Зачем? С какой целью? Почему крался по пятам, точно вор, а не вышел открыто? Алёна побежала – таинственный преследователь перешёл на бег. Девочка услышала прерывистое дыхание позади, отчего по спине побежали мурашки. Алёна испуганно обернулась через плечо: её догонял Андрей. Только этого не хватало!

– Алён, постой! Нужно поговорить! – окликнул он девушку, – Куда ты всё время убегаешь?

«Эх, обидно! Чуть-чуть не успела до корпуса добежать!» – подумала Алёна и развернулась к молодому человеку, выставив руки перед собой:

– Андрей, ты напугал меня! Я устала. Давай завтра поговорим, а?!

Парень подошёл к Алёнке вплотную, подхватил её, точно пушинку, и, несмотря на протесты, закружил девушку в крепких объятиях:

– Алёнчик, что ты, как кошка дикая? Будь поласковей! Мы же взрослые люди, ты же видишь, что небезразлична мне, ну?!

Он пытался поцеловать её, но гибкая Алёнка всякий раз ловко уворачивалась от настойчивых губ.

– Не надо, отпусти! – прошипела она, извиваясь всем телом.

Андрей довольно расхохотался:

– А я и не держу! – и внезапно развёл руки. Алёнка попыталась отскочить назад и восстановить утраченное равновесие, но… Металлическое колечко её майки прочно зацепилось за рубашку Андрея. Алёнка дёргалась и вырывалась, но отцепиться не получалось никак. Андрей смеялся над тщетными попытками девушки, притягивая за руки обратно к себе:

– Видишь, Алёна, мы с тобой неразрывны! Это судьба!

Вдруг тишину сумерек прорезал стальной голос:

– Молодые люди, что у вас здесь происходит?!

Алёна обернулась: из темноты вырос, точно опасный хищный зверь, Алексей. Алёнка с удвоенной силой затрепыхалась и вырвала-таки колечко из злополучной майки. Подпрыгивая, оно со звоном покатилось по дорожке.

– Алексей, я…

– Так, Алёна, иди в корпус. Там Юле нужна помощь с плакатом. Я провожу. А ты, парень возвращайся в свой отряд, – тихо, но с явно выраженной угрозой в голосе, произнёс вожатый. Андрей развернулся и ушел. Алёна с Алексеем зашли в здание и стали подниматься по ступенькам.