– По-моему, тебе сейчас следует не задавать вопросы, а отвечать,– огрызнулся черноглазый, делая выразительный жест в сторону своей ватаги, только и ждавшей команды, чтобы броситься на наглецов, посмевших проявить неуважение к их главарю.
– А что ты хочешь знать,– Вертер счёл необходимым переключить внимание на себя,– спрашивай, нам нечего скрывать.
Ему вовсе не улыбалось устроить здесь ещё одно побоище, тем более с потенциальными союзниками. А вот Сабин отчего-то вёл себя откровенно вызывающе, он стоял в расслабленной позе и с насмешливой ухмылочкой рассматривал командира ватаги, словно тот был какой-то зверушкой в зоопарке. Вертеру было совершенно непонятно, что за муха его укусила, он повернулся к насмешнику, чтобы его урезонить и естественно оказался к черноглазому боком. Ватажник, который явно уже собирался переходить от разговоров к действиям, вдруг застыл с открытым ртом и выпученными глазами. Вертер проследил за его взглядом и обнаружил, что тот буквально приклеился к его мечу, покоившемуся в ножнах за спиной.
– Нравится? – дружелюбно спросил он черноглазого.
Тот с трудом оторвал глаза от крестообразной рукоятки и перевёл взгляд на его хозяина.
– Мне вдруг показалось, что я уже видел этот меч раньше,– смутился ватажник.
– Это вряд ли,– усмехнулся Вертер. – Так ты охотился за этими типами по заказу?
– А ты за идею? – в голосе ватажника промелькнула скрытая злость.
У Вертера вдруг возникло уверенное ощущение, что парню было откровенно не по нраву называться наёмником. Возможно, им движет нечто иное, нежели нажива. А они с Сабиным тут на него наезжают не по делу. Ситуацию следовало срочно исправлять.
– Можешь мне не верить,– защитник очень постарался, чтобы его голос звучал убедительно,– но моя цель – уберечь этот мир от таких вот хищников. Это трёхмерные проекции пятимерных ублюдков из иного мира. К сожалению, они вернутся. Уничтожить пятимерное существо в трёхмерном мире невозможно.
– А ты кто такой? – ватажник резко повернулся к Сабину. – Ты тоже защищаешь миры от хищников?
– Угадал,– демиург насмешливо кивнул. – Нам пора,– объявил он, обращаясь к Вертеру, и демонстративно отвернулся от черноглазого.
Рука оскорблённого ватажника инстинктивно потянулась к оружию, и Вертер понял, что драки всё же избежать не удастся. Он быстро огляделся, оценивая обстановку, но в этот момент рука Сабина легла ему на плечо, и мир раскололся. Миг, и они уже стояли на совсем другой лужайке, которая находилась в эльфийском лесу, первом мире Сабина, который он так и не решился бросить на произвол судьбы, даже став демиургом, хотя теперь владел всем миром Земли.
– Какого чёрта ты творишь, Санни? – возмутился Вертер. – Эти парни могли бы стать моей командой защитников на Земле. Нужно было только потолковать с ними по-человечески. Я же не могу разорваться на три мира. А теперь мне с этим черноглазиком уже ни за что не поладить.
– Тебе и так с ним не поладить,– пробурчал Сабин. – Когда ты возьмёшь за правило проверять ауры тех, с кем общаешься, Вер?
Защитник мгновенно остыл. Не в первый уже раз он попадал в переделки из-за того, что пренебрегал проверкой ауры своих оппонентов. Однажды эта его небрежность уже привела к смерти Лики, да и сам он тогда выпутался только чудом. Кстати, в качестве чуда выступил тот же Сабин.
– Кто он? – нетерпеливо потребовал Вертер,– Колись, или я пойду обратно изучать его ауру.
– Мог бы и сам догадаться, кого один только вид твоего меча повергает в состояние шока,– Сабин весело подмигнул защитнику. – Не в первый раз, чай, тебе с подобным приходится сталкиваться.
– Быть того не может,– выдохнул Вертер. – Она же…
– Сначала Амар, потом Амрита,– рассмеялся демиург. – Интересно, его имя в этом воплощении тоже означает «бессмертный»? Или наш бравый командор уже передумал веселить судьбу своим самонадеянным зазнайством?
Новость была не из приятных, нарваться на бывшего смертельного врага означало для защитника прямо-таки роковое невезение, тем более, что на этот раз тот, похоже, оказался его ситуативным союзником. Но с Игрой в Реальность не поспоришь, у неё все ходы прописаны заранее.
– Эх, жаль, что он снова мужиком воплотился,– Вертер с сожалением покачал головой. – Амрита была такой милашкой, особенно в том обтягивающем комбинезончике.
– Это когда она тебя едва не прирезала? – язвительно поинтересовался Сабин.
– Вот ты зануда,– огрызнулся защитник. – Сколько уже можно вспоминать о том случае? Да, я подставился. Могу ещё раз повторить, если тебе это доставит удовольствие.
– Ладно, пойдём в дом, потолкуем,– миролюбиво отозвался Сабин. – Эту ситуацию следует обсудить без спешки.
Через несколько минут друзья уже с комфортом устроились на балкончике одного из домов эльфийского леса, построенного в ветвях величественного дуба. Осушив бокал с прохладным вишнёвым соком, Вертер принялся рассуждать.
– Итак, наш бессмертный Амар снова в своей ипостаси командора,– с ухмылкой заметил он,– и снова у него нашёлся хозяин. Интересно, а сам по себе этот парень существовать не умеет? Хотя не похоже, что он старается за деньги, как думаешь, Санни?
– Согласен, он откровенно оскорбился, когда я назвал его наёмником,– подтвердил Сабин.
– Но про сущность этих пришельцев он, похоже, ничего не знал,– продолжал рассуждать защитник. – Значит, его использовали втёмную. И кто же эти благодетели человечества?
– Это я выясню,– Сабин самоуверенно махнул рукой,– демиург я или где? Меня другое сейчас занимает: как наш командор оказался в этой альтернативной Реальности?
– Так он же Мастер Игры,– Вертер глянул на Сабина исподлобья,– или я чего-то не знаю?
– Понимаешь, Вер,– Сабин смущённо отвёл глаза,– я же заблокировал способность Амриты к перемещениям, когда она попыталась тебя зарезать. А потом этот твой бывший ученик её убил, и я уже не успел снять блок.
– Ого, нехилые у нашего командора нынче хозяева, если смогли справиться с твоим блоком,– Вертер зацокал языком. – Теперь понятно, почему он им служит. Видимо, ему посулили нечто гораздо более ценное, чем богатство.
– Думаешь, власть? – поинтересовался Сабин.
– Да брось,– отмахнулся Вертер,– способность управлять людьми у нашего командора в крови. Власти он и сам возьмёт, сколько пожелает. А вот могущество Творца – эта морковка будет послаще мёда для некоторых ослов.
– Похоже, ты прав,– Сабин расслабленно откинулся в кресле. – Что ж, ситуация не такая уж негативная. Какой-то Творец задумал избавить мир от пришлых паразитов и нанял профессионального воина для охоты, посулив ему помощь в развитии его сознания. Наверное, тебе сто́ит с этим Творцом познакомиться и объединить усилия.
– Ага, сто́ит,– Вертер задумчиво крутил в пальцах пустой стакан,– а может быть, и нет. От чего-то мне не хочется брать в помощники командора.
– Так ведь он ничего не помнит,– пожал плечами Сабин. – А боец из него просто супер. Сможешь оставить его здесь вместо себя.
– А если вспомнит? – Вертер в упор поглядел на демиурга. – Тогда он начнёт охотиться уже за моей головой, а может быть, и за твоей тоже. Но главным объектом охоты станет мой меч.
– Да, имея в хозяевах Творца, вернуть себе память о прошлых воплощениях не проблема,– согласился Сабин. – Ладно, я выясню, кто нанял нашего командора и чем расплачивается за его услуги. А ты пока держись от него подальше.
– Вообще-то, меня не так-то просто убить,– фыркнул Вертер,– пусть попробует. Но воевать с человеком, который делает с тобой одно дело, как-то неправильно. Это я с тобой согласен.
Некоторое время друзья молчали, их мысли, похоже, текли в одном направлении. Игра в Реальность никогда не оставляет свои сценарии незавершёнными. Она с бараньим упорством сталкивает лбами своих Игроков, заставляя их сбалансировать возмущения в энерго-информационном поле, порождённые их прошлыми поступками. Эти как бы случайные встречи могут длиться из века в век, пока один из Игроков не решится наконец поставить в конфликте большую жирную точку. Много лет назад судьба свела Вертера и Амара в смертельной схватке, и кровавый след протянулся из прошлого в настоящее. На данный момент перевес был на стороне Вертера, и Амару предстояло решать, захочет ли он прекратить кровопролитие.
