— Мне жаль. Ты в неё влюблена? Любишь её? — шёпотом добавила девушка, ставя перед Изабель ароматный кофе.

— Да, — также шёпотом, после недолгого молчания, ответила понурившаяся Изабель, — думаю, что да. Это же так глупо! — Она схватилась за голову и стукнула локтям по столу, пытаясь унять дрожь и боль в груди. — Глупо и опрометчиво влюбиться в девушку, которую едва знаешь! Я — идиотка.

— Не говори так, я знаю тебя давно и считаю, что так разбрасываться словами нельзя. Ты должна обдумать вашу ситуацию и найти выход с минимальными потерями для вас обеих, — констатировала Майя, впервые наблюдая за такой Изабель. Она неожиданно для них обеих обнажила одну из своих граней. Такую личную и глубокую. Тем самым Робертс осознала, что Изабель доверяла ей настолько, что было понятно — она для неё не последний человек, а друг, близкий друг. И теперь она не могла подвести её.

— Это сложно.

— Модельный бизнес — вот, что сложно, создание вакцины — сложно, не улыбаться — сложно. Просто не бойся того, что произойдет, бойся того, что может произойти сейчас. Будущее всегда будет пугающим и никогда не оглянётся, оставляя нас в неведении о том, что произойдёт дальше.

— Эх, мне бы твою рассудительность, Майя, — Изабель подняла голову. — Я даже не знаю, могу ли ехать сейчас на встречу.

— О, возобновляешь карьеру? — Робертс, несмотря на скепсис и предрассудки, была отлично знакома с умной и интересной частью Изабель, которая не торчала на подиуме или в студиях.

— Интересное предложение от хорошего человека — почему бы и нет?

— Это радует. Как семья поживает? — на лицо Изабель упала тень.

— Макс хорошо успевает в учебе, Алек скоро вернётся из Лондона, родители как всегда засранцы, а Джейс за решёткой.

— Погоди… Что значит, «Джейс за решёткой»?

— У него проблемы, Майя. Я только что из участка, и Джейс действительно совершил то, в чём его обвиняют.

Изабель доверяла Майе. Робертс была их с Джейсом общей подругой, но, к сожалению, в этой ситуации они ничем не могли помочь ему. Наоборот, Изабель своими же руками вручила доказательства его вины детективу Элдетри.

— Но как? Почему?

— Я тоже не знаю ответа на все эти вопросы, от которых голова трещит по швам. Он всегда был эмоционален, но до такого дойти… Что же мы пропустили, Майя? Он обвиняется в изнасиловании и подозревается в убийстве. Это вообще нормально? Ему конец. Прокурор сожрёт его заживо, а отец спустит шкуру и выволочет на улицу.

— Ох ты ж мой… Я в шоке. Изабель, ты как?

— Даже не знаю как, Майя. Всего слишком много, у всех проблемы, а мне нужно справиться со своими собственными, — Изабель допила эспрессо. — Спасибо тебе.

— Всегда пожалуйста. Почаще приезжай и не забывай, что мы всегда можем поговорить, — уже стоя на выходе, девушки попрощались. — И пока забудь обо всём дерьме, что происходит. Просто плыви по течению.

— Пока, Майя. Может, в понедельник заеду, — Лайтвуд села и завела мотоцикл. Минуту спустя она уже мчалась вперёд и думала лишь о встрече с фотографом, пропуская мимо ушей звонок мобильного в кармане куртки, на экране которого отчётливо высвечивалось «Александр».

Комментарий к 12.

И года не прошло… Хотя нет, прошел почти год с последнего обновления, если я не ошибаюсь. Бейте, пинайте, на эшафот воздружайте - все мне непочем, ведь я за экраном.

========== 13. ==========

Комментарий к 13.

Продолжение. Ищу бету. Реально. Я просто понимаю, что не смогу справится с потоком собственных ошибок - читателям виднее. Всем, кому интересно - добро пожаловать в ЛС. Приятного чтения, и… есть надежда на комментарии?

Студия была просторной. Панорамные окна открывали вид на Парк Гарлем Ривер и залив Гарлем, за которым виднелся Мотт Хейвен. Облака размеренно порхали в небе, а на балконе было достаточно ветрено, учитывая, что Изабель накинула на себя свою кожанку.

— Ну и как тебе моё предложение? — Изабель сбросила лёгким движением пепел с конца сигареты и повернулась в сторону, обнажая и подставляя ветру свою холодную шею.

— И ради этого ты прилетела из Лос-Анджелеса? — сзади, внутри студии, мельтешились ассистенты и гримеры, костюмер ругался с подчинёнными. Шепот ветра заглушал эту противную какофонию звуков, к которым Изабель должна была бы привыкнуть за столько лет, но нет, они до сих пор раздражали её.

— Ты бесценна по сравнению со всеми этими шлюхами из ЭлЭй, — ёе собеседница кинула окурок в воздух. Тлеющий фильтр затерялся в потоках воздуха и полетел вниз. Нетипично высокое здание для этого района сильно выделялось на фоне трех-и шестиэтажек.

— Таких комплиментов от тебя я еще не слышала, — Изабель думала, почему её собеседница сняла помещение в таком захудалом месте, хотя и могла себе позволить аренду или даже покупку отличной студии на Манхэттене. Но этот вопрос оставался без ответа, потому что Изабель знала о странной мании девушки делать всё наоборот.

— Ты — моя наилюбимейшая муза. Я готова весь мир пролететь ради тебя, — это был не флирт, а честность. Фотограф никогда не питала к ней сексуального или романтичного интереса, предпочитая позиционировать себя асексуальным человеком, но сумасшедшим романтиком. Когда она видела обнажённую женщину, то ни о каком возбуждении идти речи не могло. Она была эстетом, тонкой творческой натурой, предпочитающей тихую жизнь.

— Почему ты одна такая?

— Я не знаю, — сине-зелёные глаза весело блестели. Она опустила локти на перила и положила на них подбородок. — Может, из-за жизни? Так ты не ответила на мой вопрос: ты согласна на эту фотосессию? Это будет очень скандальное действо. Я уверена, мы многих поставим на уши.

— Я не разделяю твой азарт, но хочу с тобой работать. Во всяком случае, ты — мастер-виртуоз своего дела, Хелен, — невысокая блондинка ослепительно улыбнулась. Её хрупкий эльфийский вид — иначе Лайтвуд не могла сказать — очаровывал, но внешность всегда была первым и самым обманчивым фактором. — И я впервые за всё это время рада, что мне позвонил Мелиорн.

— Он тот ещё придурок, но, заметь, он сам предложил мне это. Я и правда обдумывала сначала твою кандидатуру, но звонок Мелиорна убедил меня в том, что только ты подходишь для этого.

— Хоть что-то полезное, — они пошли обратно в помещение. Именно там у Изабель зазвонил телефон. Девушка заметила пропущенный от Александра, но звонил другой человек:

— Изабель! — высокий голос агента слегка оглушил её. — Срочно читай ленту! Ты в своём уме?! Я молчал про клубы, но почему это попадает на первую полосу?

Лайтвуд попросила у Хелен её телефон и зашла в твиттер, где увидела то, чего больше всего боялась.

«Перерыв в карьере ради отношений? Вот что скрыла Изабель Лайтвуд!»

Изабель Лайтвуд — известная модель и начинающая актриса, провела время в компании незнакомой девушки. По словам инсайдера, они держались за руки, целовались и выглядели влюбленными.

На фотографии были Изабель с Клариссой в академическом сквере. И нельзя было оспорить то, что она видела. Это был именно тот момент, когда она не сдержалась и поцеловала девушку.

— Вот черт, Мелиорн… Я не знаю, как так вышло. Никого не было.

Вторая фотография была сделана уже в кафе, до того момента как к ним подошла Алина.

— Самое главное, что здесь в этом ничего такого нет. Но ты ведь знаешь, что желтая пресса раздует из мухи слона. Изабель, главное — больше не демонстрируй свою личную жизнь. Тебе уже предлагают встречу представители нескольких глянцев, но если предложения будут и дальше поступать, то я не смогу всем подряд отказывать.

— Спасибо, Мелиорн, я даже не знаю, как тебя благодарить. Спустить всех собак на меня было легче лёгкого.

— Я не думаю, что общественность и наших нанимателей обрадует новость о том, что ты приостановила карьеру ради отношений. Сейчас твой пик славы в качестве модели. Не забывай, от тебя требуют максимальной отдачи.

— Ты как всегда прав. Главное, чтобы не было проблем с Академией. Она не очень прельщает публичность.