— Предупреждён — значит вооружён. Я позвоню тебе сегодня в шесть. Кстати, так ты согласна на Блэкторн?
— Ещё бы. Осталось обговорить некоторые нюансы, и я буду занята делом.
— Хорошо. Теперь я спокоен. Ладно, ты поняла, да? Я прошу тебя очень сильно, будь осторожна, недоброжелатели везде найдутся.
— Пока, Мелиорн, — Изабель обернулась к Хелен. Фотограф молча стояла и улыбалась, листая ленту новостей.
— Ты меня приятно удивила. У тебя всегда был отменный вкус, — Блэкторн посмотрела на Изабель и ухмыльнулась.
— Ничего не говори.
— И не собиралась.
Еще около часа они обсуждали рабочие моменты и сошлись на том, что встретятся послезавтра в ресторане на Мэдисон авеню, где в приятной обстановке смогут обсудит всё до мелочей. За это время Изабель получила десять озадаченных и озабоченных смс-ок от Магнуса, одно от Алека с просьбой перезвонить ему и лаконичное сообщение Роберта на почту с приглашением на ужин в воскресенье.
«Значит, он не солгал насчёт брачного контракта», — подумала Изабель, прощаясь с Хелен.
========== 14. ==========
Комментарий к 14.
Хочется спать, но я еще на ногах (следующее предложение никак не относится к этому) Спасибо моей новообретенной бете. И еще одно спасибо все тем, кто читает мои работы. Шея затекла.
Изабель могла бы долго сокрушаться из-за своей импульсивности. Громкие слова, которыми она бросалась в адрес Клариссы, были чистосердечным признанием её настоящих чувств, но при всём этом она не давала себе отчёт о своих действиях, что и привело её к саморазрушающим мыслям.
Алек не отвечал, и Изабель запоздало подумала, что он уже летит над Атлантикой из-за родителей и брата, последний же не выйдет даже под залог — это было решением не прокурора, а их родителей, разочаровавшихся в Джейсе. Следствие вёл Элдетри, но судебных разбирательств не должно было быть в ближайшее время.
Так как люди Роберта должны были объяснить отсутствие Изабель на парах, она решила не заезжать в Академию. Светиться после новостей, которые распространялись как вирус, она не собиралась, но на ум приходили лишь пустующая квартира и лофт Магнуса. Последний, в связи с насыщенными событиями и отъездом Алека на практику в Институт Искусств Лондона, был слегка рассеян в последнее время и эти несколько дней не вылезал из спортзала. Но его неожиданное возвращение, о чём оповестили их родители (это удивило Изабель), перевернуло всё вверх дном.
Поддержка Магнусу была также необходима из-за недавнего скандала в его клубе. Бейна хотели выставить виноватым в конфликте двух клиентов, но в итоге всё для него обошлось.
Лофт Магнуса был непривычно пуст: Председатель Мяо спрятался где-то в спальных комнатах, гирлянды и подсвечники были выключены, хотя обычно даже в разгар дня они резали глаза, за что Бейн получал огромные счета. Жениха брата она нашла на кухне. Он медленно помешивал кофе со сливками, аккуратно держа ложечку своими тонкими, с ярким маникюром пальцами.
— Магс?
— О, сладкая, я не услышал как ты вошла, — нервозность комика проявлялась в его покрасневших глазах, нервной широкой улыбке и шевелении пальцев ног. — Присаживайся, о чём я только думаю? Какой я хозяин, раз кофе не предложил?
— Спасибо, Магнус, — Изабель хоть и не хотела пить, но не возражала. Много чего случилось за столь короткое время, и подвергаться стрессу она не хочет, однако не поддержать Магнуса не может. — Я ненадолго, просто хотела спросить — Алек звонил тебе?
— Да, да. Сказал, что Джейс в беде. Почему-то я не удивлён, — последние слова застали Лайтвуд врасплох.
— Ты что-то знаешь? — Магнус отвернулся в сторону: он перевёл взгляд на диван с декоративными подушками, привезёнными из Индонезии. — Магнус, пожалуйста, у нас и так проблемы с доверием, — девушка не забыла упомянуть их небольшую ссору в авто.
— Он неделю назад был в клубе, сказал, что ему нужно ЛСД. Я не понял вначале, но он сказал, что его друг любит употреблять, — это было не в духе Джейса. Изабель знала это. Может Джейс и баловал себя алкоголем, но он никогда не пытался рисковать. — Ну, мы ведь оба знаем, что он не принимает, — кивок. — Вот я ему и дал.
— Это не твоя вина, Магс, — Изабель отодвинула чашку с кофе и села ближе к Магнусу, поглаживая его по спине.
— Я читал новости. То, что пишут о вас с Клариссой… Я ненавижу этих сплетников.
— Никто не застрахован от щелчка затвора.
— Но вы не заслужили этого! — Бейн раньше никогда не был так эмоционален. Он всегда твердил, что является сангвиником и что держит себя в руках. — Я знаю вас обеих! Ты никогда не любила по-настоящему! А то, что ты чувствуешь к Клариссе — настоящая юношеская первая и незабываемая любовь! Я знаю Клариссу, поверь мне, Бисквитик не сбежит от тебя даже под объективом.
— Я не говорила…
— Твои глаза, конфетка, — взгляд Магнуса смягчился, голос стал теплее, — за холодной маской всегда скрывается бушующий огненный смерч — как бы люди не старались этого скрыть.
Магнус был экспрессивен, но прав в том, что Изабель не могла дышать без Клэри. Она задыхалась, её выворачивало наизнанку от одиночества. Вот только после сегодняшней публикации Моргенштерн вряд ли захочет видеть её. Ни смс-ки, ни звонка, ни э-мэйла не пришло от девушки. Изабель сокрушалась, винила себя в оплошности, но спешила с выводами.
— Я не буду ничего делать, если она не захочет. Кларисса захочет, чтобы меня не было в поле её зрения — я исчезну и не буду приближаться к ней…
— Не будь столь радикальна. Пойми, Кларисса хрупкая и невинная личность. Она всю жизнь пытается не допустить того, чтобы её подмял под себя этот бизнес. Годами она строила эту стену. И даже тебе не под силу разрушить её вот так сразу. Не спеши, обдумай всё хорошенько.
— Ты только что сказал, что это настоящая любовь! — повысила голос модель.
— Юношеская. Ваши чувства нестабильны, а ты — импульсивна, Иззи, и должна понимать, что это всё может быть временно.
Нет, не могло такого быть! Магнус же знал о том, какие чувства она испытывала к дизайнеру, так почему он говорил ей такие вещи? Или же он все-таки был прав? Ведь изначально это было тихое и скрытое ото всех обожание известного дизайнера, а после долгие ночи в раздумьях о загадочной девушке. Потом она познакомилась с очаровательной Клэри Фрэй. И тут всё соединилось в единую картину. Всё, как по маслу — это было неправильно.
Изабель покинула Магнуса в расстроенных чувствах, однако какое-то осмысление собственных поступков у неё появилось.
На следующий день она отпросилась в деканате с занятий, объясняя всё своей деловой встречей. На такие вещи местная власть всегда закрывала глаза. В Академии её сопровождал хвост пристальных оголяющих взглядов. Она не пересеклась в коридорах с Клэри и облегченно выдохнула на улице. В такси Изабель, нервно теребя свой шарф, назвала адрес ресторана, где у неё была встреча с Хелен.
Закрытое под куполом, уединенное место на крыше небоскреба обладало утончённостью, в то же время там царила неформальная обстановка. Так сказать — со вкусом. Изабель спросила у администратора про Хелен Блэкторн и в ответ получила лаконичное: «Пройдёмте со мной». Женщина приводила её к столику на лоджии в отдалённом зале для курящих. Хелен заметила Изабель и приветливо улыбнулась, стряхивая пепел с сигареты в пепельницу. Интимная обстановка, запах вкусной еды, свежий воздух и вид с высоты птичьего полета расслабили Изабель. Середина дня, а под ногами спешит муравейник, работая не покладая рук.
— Ну, как дела с твоей девушкой?
— Она мне ни разу не написала. Я боюсь её сейчас тревожить: моя слава бежит намного дальше меня, — Хелен ничего не сказала. Лайтвуд определилась с заказом и подозвала официанта. Она заказала себе запечённого лосося в сливочном соусом, а фотограф — стейк средней прожарки и простой овощной салат. Изабель взяла себе белое сухое, а Блэкторн обошлась апельсиновым фрэшем.
За едой время текло быстрее, трапеза в компании Хелен прошла на «ура», а все вышестоящие вопросы они успели обсудить прежде, чем замерзли и прошли в зал для некурящих.
