– Простите, а как выглядел тот мужчина?

 Все рухнуло. Вся радость надежды, все рухнуло внутри меня.

– Как Вы и сказали. Его привезли вместе с Вами после аварии.

Девил. Я доверяла ему, заставила себя доверять. И, черт возьми, это же Девил, который думает только о собственной заднице. Чего я от него ожидала, что он бросится искать Адриана? Он ненавидит нас обоих, такова его природа.

– Нам нужно встретиться.

Я позвонила сразу. Признаюсь, что разозлилась больше, чем было необходимо.

– Да ты жить без меня не можешь, куколка!

– Оставь свои тупые шуточки для кого-то другого, Девил. Я вышлю геолокацию.

Мне пришлось ждать его ещё полчаса с того момента, как я вошла в бар. Я все ещё была осторожна. Старалась. Выбирала самые людные места, куда бы наемники Мэднекс точно не нагрянули. Прошли месяцы с тех пор, как организация моего отца под руководством его внебрачной дочери развалилась, но я ни дня не чувствовала себя спокойно.

– Ты посмотрела на часы одиннадцать раз.

Я вздрогнула. Девил хмуро взглянул на меня.

– Твоя нервозность делает тебя уязвимой. Расслабься, ладно?

– Ты опоздал.

– А ты пьешь средь бела дня.

Он вытащил шот из моей руки и отставил в сторону.

– Идём.

– Куда?

– Я говорил, ты не запомнила. Никогда не садись у окна.

Девил наклонился ко мне и развернул за плечи, кивнув в дальний угол заведения, где почти не было людей.

– Я все ждал, когда ты меня заметишь. Наблюдал за тобой оттуда.

– Ты все это время был здесь!

– Тсс. Идём. Два черных чая за столик в углу.

Он кивнул бармену и мягко протолкнул меня вперёд. Мы уселись на кожаный угловой диван у стены. Здесь оказалось намного тише, но было не по себе. Пустота давила на меня.

– Ты в порядке?

Я уставилась на Девила, когда тот едва коснулся моей руки. Я одернула ее.

– Как давно ты тут?

– Я шел за тобой от парковки.

По спине пробежал холод. Я ведь даже не заметила его.

– Расслабься.

– Не следи за мной, ясно?

– Ты сама позвала меня. Я просто тебя проверил, твою внимательность.

– Ты обманул меня! Чем ты занимался, Девил, пока я лежала в больнице?

Он ухмыльнулся и откинулся на спинку дивана.

– Что ты хочешь услышать?

– Правду, Девил. Правду о том, почему ты не искал Адриана.

– Я сказал, что работаю над этим.

– Чем ты занимался все эти месяцы? Кроме того, что охранял мою палату!

Он стиснул зубы и наклонился ко мне через стол.

– Ты позвала меня, чтобы упрекнуть в том, что я спасал твою жизнь, куколка?

– Я не просила тебя. Мне нужно было от тебя только одно.

– Вестардо?

– Он твой друг. Твоя семья. Как ты можешь так поступать?

– Не тебе решать, как мне поступать. Я защищаю тех, кого сам считаю нужным защищать.

Я покачала головой. Разговаривать с ним иногда также просто, как и с самой собой, но и одинаково тяжело.

– Не когда дело касается меня. Давай на чистоту, на больничной койке я оказалась из-за тебя. У твоей машины отказали тормоза.

Его взгляд изменился, как по щелчку. Я сказала глупость.

– Прости. Я не это имела ввиду.

– Именно это ты и имела ввиду.

– Я так не думаю, понятно? Это просто вырвалось из моего рта.

Он встал, не отрывая от меня взгляда, положил на стол деньги за чай.

– Я искал Вестардо, Алина. Проблема в том, хочет ли он быть найденным. Подумай об этом. И смотри чаще по сторонам.

– Дев!

Когда я выбежала за ним на улицу, он уже исчез. Не мог уйти ведь так быстро! Это бесило то, как он появлялся из ниоткуда и исчезал.

Когда я вставила ключ в замок то, сразу  поняла, что дверь  не заперта. Я не могла её так оставить. Медленно войдя в квартиру, я огляделась по сторонам и замерла. Кто-то был здесь. Или есть. Зловоние стояло удушающее. Это запах был мне знаком.

Я шагнула по направлению к гостиной, дверь за мной закрылась и, кто-то схватил меня сзади, закрыв рот рукой.

– Тсс.

Я выдохнула, когда поняла, что это Девил. Он медленно отпустил меня и жестом показал, чтобы я молчала и шла за ним. В одной руке он держал пистолет, а другой указывал на то, куда мне идти.

– Как невежественно. Раньше они присылали розы.

Он проверил каждый угол квартиры, я застыла в центре гостиной, уставившись на пол. Крысы. Их было с десяток, мерзкая куча из мяса, крови и кишок.  Я даже не шевелилась, вслушиваясь, как отстукивает в голове мое сердце.

Девил принес откуда-то покрывало и бросил его на крыс. Зловоние не ушло и как страх, засевший внутри меня.

– Как думаешь, это будет слишком для клининговой компании?

– Что это?

– Где?

– У тебя в руке, Дев.

– Не знаю, о чем ты.

Я стиснула зубы и вырвала окровавленную бумажку из рук Девила, которую он, вероятно, поднял с пола.

– Ах, ты об этом!

Я бросила на него короткий взгляд. Иногда казалось, что он все ещё считает меня дурой. А может так и есть.

Мои руки невольно задрожали, и тогда Дев без труда отобрал у меня этот клочок бумаги. Прочитав содержимое, он лишь стиснул челюсть на долю секунды и сунул записку в карман, как ни в чем не бывало.

"Следующий раз, это будешь ты"

Теперь мне открыто угрожали и, я понятия не имела, что с этим делать. Чувство беспомощности, кажется, уничтожит меня раньше, чем Охотники или кто бы это ни был.

– Идём отсюда, куколка. Возьми, что тебе нужно, только быстрее.

– Куда я.. Я не могу вернуть квартиру в таком состоянии.

– Я разберусь с этим. Для начала, ты возвращаешься ко мне.

– Дев.. Это безопасно?

Он задержал на мне взгляд, словно не был уверен в положительном ответе.

– Постараюсь, чтобы так было.

– Я не хочу тебя подставлять.

– Волнуешься за меня, куколка?

Его ухмылки в такие моменты больше, чем просто раздражали.

– Ты так и не ответила.

Девил поставил передо мной кружку с чаем и сел напротив.

– Волнуешься за меня, куколка?

Он подмигнул, я подкатила глаза и шумно вздохнула.

– Ты отвратительный тип, Дев.

Он усмехнулся, словно то, что я говорю, даже не имело никогда шансов оскорбить его.

– Я рад, что мы все ещё за чертой. Надеюсь, там и останемся.

– За какой чертой?

– Граница, которую называют "друзья". Мы же не друзья, да, куколка?

– Не надейся.

Он снова усмехнулся и, я не смогла сдержать ответной улыбки.

– Ты поживешь здесь, пока все не закончится.

– Когда закончится, Дев?

– Боюсь, нам только предстоит это узнать. Они медлят. Чего-то ждут.

– Это затишье перед бурей?

Он кивнул.

– Старайся не выходить из дома в мое отсутствие.

– У меня работа, Дев, это не делается так просто.

– Если тебя убьют, работа уже не понадобится.

От его слов по коже мороз пробежал.  Я знала, что люди из Мэднекс рано или поздно объявятся, но спустя месяцы после того как все вроде как закончилось, мне показалось будто то, что было, лишь страшный сон.

– Где твой пистолет?

– Я оставила его здесь, когда уходила, в тумбочке.

– Плохое решение. Держи его при себе.

– Дев.. насчёт той ситуации в офисе..

– Той, когда я приставил дуло к твоему лицу?

Он говорил об этом спокойно.

– И это тоже.. Я сказала какую-то ерунду. Мне стоит держать язык за зубами.

– В последнем ты права, как и в том, что сказала мне тогда. Я убийца и никогда не буду кем-то другим.

– Все может быть по-другому. Ты можешь быть тем, кем хочешь.

– Я тот, кем я хочу быть. Закончили с этим.

К горлу подступил ком и, я быстро проглотила его.

– Научишь меня кое-чему?

***

– Ку-ку!

Я вздрогнула, а потом упёрлась ладонями в колени, чтобы отдышаться. Я гналась за Девилом пять кварталов. Он вышел из-за угла полуразрушенного кирпичного дома и напугал меня. Я поджала губы, сдерживая подкатившие эмоции.