Если ты сгорел изнутри, не позволяй себе быть сожженным снаружи. Это не Китайская народная мудрость. Нет. Это моя жизнь. Тогда и сейчас.

Моя выносливость перешагнула каждую выстроенную мною границу. Если раньше я поддавалась эмоциям, как чему-то безысходному то, теперь я мыслю размеренно. Стараюсь. У Девила все просто, если он злится, он спускает курок, но я никогда не спрашивала, становится ли ему легче после этого. Я научилась пользоваться оружием, но все еще не готова выстрелить в кого-либо, никогда не буду, не после того, как я стреляла в собственного отца.

Если еще пару месяцев назад я устраивала себе встряску, думала, если узнаю, что Адриан Вестардо жив, то отодвину последний год своей жизни в сторону и начну все сначала, но теперь, получив зацепку, я собираюсь пройти этот путь до конца. Просто хочу увидеть его еще раз. Потому что, если он жив, я хочу знать, почему он так легко сбежал, просто исчез. Что-то явно случилось с ним, и моя недавно обретенная сестра точно имеет к этому отношение.

Да, Вестардо абсолютный придурок, в каком-то смысле этого слова, я все еще так считаю, но я не буду против объяснений, куда, черт возьми, он исчез, как раз после того, как заставил меня поверить ему, заставил глупо мечтать о каком-то невероятном будущем. Словно оно вообще может быть у нас двоих.

Возможно, Вестардо все еще любит эту сумасшедшую? Но я отказываюсь в это верить. Будь все так.. Меня бы похоронили несколько месяцев назад. Эта чокнутая совершенно точно собиралась меня убить. Если бы не Адриан и Девил.. Девил, мать его!

Я остановилась. Даже сквозь поток мыслей, я уловила, что кто-то пристально наблюдает за мной. Удивительно, что всего пару тренировок помогли мне выработать это чутье.

– Думаешь, я не знаю, что ты преследуешь меня?

Я проскочила по аллее через толпу людей, в нескольких метрах от католической церкви, куда ходила моя мама, когда еще жила здесь.. Когда еще была жива.. Я ускорила шаг, потому что уже знала, что кто-то нагло следует за мной. Конечно, я знала, кто это. Намеренно свернув в одну из арок старого дома, я резко притормозила и развернулась на пятках. Девил вздернул плечами и приподнял козырек черной кепки. Наши взгляды встретились, как две враждующих между собой глубины, каждая из которых желает иметь свое место под солнцем.

– Старею.

– Признай, что я хороша и твоя старость тут не при чем.

Он медленно окинул меня взглядом с ног до головы, я напряглась, ожидая привычного ехидства или чего-то в его духе, и я бы даже была рада этому, но нет.

– Мы же договорились, Дев.

– А я сказал, что буду поблизости, до тех пор, пока у меня есть такая возможность.

– Ты знаешь, о чем я. Не смотри на меня так.

Мы долго таращились друг на друга, словно играя в какую-то дурацкую игру, Девил сдался первым, я еле заметно выдохнула, когда он нажал внутри себя невидимую кнопку переключения в обычный режим несносного болвана, чему я предельно обрадовалась.

– Ладно, куколка, так куда держишь путь?

Его «куколка» в большинстве случаев меня бесило, но это лучше, чем когда он становится серьезным и нормальным во всем своем дьявольском смысле. Мне нравится нормальный Девил, но все же, предпочитаю видеть его придурковатым. Чувствую себя спокойней, по крайней мере.

– Предоставлю отчет в письменном виде, позже.

Во избежание нравоучений или «Я иду с тобой и, это не обсуждается», я развернулась обратно, чтобы уйти, но Девил поймал меня за руку.

– Устно сойдет. Сейчас. Куда ты идешь, Алина?

Вот он. Во всей своей красе. Нормальный Девил в теле придурка. Кажется, я ошиблась, когда сказала, что мне это нравится, потому что сейчас это выводит из себя.. Он итак бесил меня сегодня больше обычного. Я стараюсь быть сдержанной, но не сейчас. Стиснув зубы от злости, которую на самом деле я испытывала на саму себя в большей степени, чем на него, я резким движением высвободила свою руку, Девил даже не пошевелился, лишь проследил глазами за моим движением и вернул взгляд к моему лицу.

– Ох, не смотри так. И не трогай меня. Лимит моего терпения исчерпан, Дев.. Оставь меня в покое.

Он издал ядовитый смешок, тот самый, который заставлял меня чувствовать себя глупо и как-то неуютно.

– Херня, которая преследует тебя, куда бы ты ни пошла, вероятно, ничему тебя не учит. Я лишь пытаюсь предотвратить глупости, которые ты еще не натворила.

– Ты не мой папочка. Мои глупости это только мои глупости. Что ты делаешь, а? Все это время, выслеживаешь, вынюхиваешь что-то, но от тебя никакого толку, ноль! Ощущение, словно ты вообще не хочешь искать Адриана, и трешься вокруг да около, чтобы раздражать! Посмотри на себя. – я выдавила смешок, который дался мне с трудом. Говорить отвратительные вещи не мой конек, не тем людям, которые мне важны. А Девил.. Он даже в силу своей уникальной способности искусно раздражать, важен мне. Он, пожалуй, единственный человек, которому я могу сейчас доверять, хоть и не до конца.

– У тебя на лице написано, что тебе к черту это все не сдалось, тебе плевать на всех, кроме себя самого, – продолжила я, и мой взгляд невольно опустился ниже, на шею Девила, его кадык дернулся. Извини, Дев, но ты должен отвалить.

– Даже, Доминика, черт.. – я сделала паузу и выдохнула.

– Что Доминика?

Он шагнул вперед.

– Продолжай.

Ох, включил свое ехидство. Постараюсь, чтобы это все не сработало в обратную сторону, не направилось на меня саму.

– Дев..

– Говори, что ты хотела сказать, а?

Я сглотнула. Ладно, до конца, значит до конца.

– Тебе повезло, что она инсценировала свою смерть, иначе, если бы у тебя была совесть, чувство вины.. Они сожрали бы тебя, Дев. Потому что ее «смерть» не вина Адриана, а твоя, но ты ведь итак это знаешь, правда? Иначе не оставил бы ее в том подвале вместе с Вестардо, позволив им исчезнуть. Возможно, они оба мертвы и это на самом деле твоя вина.

Мое сердце колотилось где-то уже у самого горла, пока Девил прожигал мое лицо взглядом. Это не была ненависть, на которую я надеялась, это было нечто хуже, он думал, что я права, злился на себя, думая, что я права. Мне хотелось забрать свои слова обратно, сказать, что это не правда, я так не думаю и ты не должен. Слова лезли наружу, но я возвращала их назад, всеми силами стараясь смириться с тем, что задела его больше, чем того хотела.

Спустя какое-то время нашего молчания, Девил улыбнулся, это не была улыбка придурка, который меня раздражал, это была одна из тех вещей, которые разбивали сердце. После этого я уже точно знала, он не пойдет за мной.

– Я рад, что ты выговорилась.

Мерзкий. Самодовольный. Нахал. Даже если я хочу, чтобы он вернулся со всеми своими замашками, это не сотрет мысль о том, что все это панцирь, из которого показывается сущность настоящего Девила, которую я заметила намного раньше, чем сегодня.

– Не ходи за мной, Дев, – это все что я сказала, перед тем, как уйти. Прошло несколько секунд, прежде чем Девил ответил мне вслед:

– Ты не можешь меня задеть, Алина. И.. не волнуйся, ты надоела мне не меньше, чем я тебе.

Я не ответила, даже не остановилась, чтобы попытаться избавить нас обоих от этого дерьма, которое я наговорила, я просто пошла дальше, сделала вид, что ничего не слышала. Я бы сказала, что это «ничья», но я выиграла, даже не смотря на то, что все внутри меня огнем горело, потому что я совершенно точно знала – Девил не пойдет за мной.

Пройдя примерно половину квартала, я постаралась забыть о дурацком разговоре с Девом и надела на себя маску абсолютного безразличия. Не время думать о чьих-то чувствах, даже о своих собственных. Я собираюсь найти Адриана Вестардо в кратчайшие сроки, и потому, как на каблуках делать это крайне неудобно, я затолкала одежду и туфли в рюкзак. К счастью один из женских туалетов в торговом центре, оказался свободным. Я быстро вытащила из рюкзака пиджак, встряхнула его, оглядев со всех сторон – не помялся, отлично. Затем последовали черные лодочки, которыми я заменила белые «Найки», черные джинсы вполне сойдут для этого не совсем официального приема. Затолкав кроссовки и олимпийку в рюкзак, я швырнула его под раковину, распустила хвост, завязанный на затылке и, встряхнула головой в разные стороны – идеальный вариант, когда нет под рукой расчески. Взглянув еще раз на рюкзак, я подумала, что не могу его тут оставить, и не потому что могут украсть, хотя «Найки» мне все-таки жаль, а потому что в наше время, в этом рюкзаке может находиться все что угодно, что может напугать людей, поэтому лучше оставить его в камере хранения, что я и сделала. Главное пароль от ячейки не забыть. Хотя будет удивительно, если я когда-либо забуду это имя.