— Окей, время личных вопросов, — объявил я.

Он свесил голову на грудь.

— О, нет.

Я улыбнулся такой реакции.

— Помни, ты можешь наложить вето в любое время.

— Грозно звучит, — пробурчал он, но посмотрел на меня с надеждой. А еще с ожиданием и страхом…

— Эли. Он был сверху или ты? — Вообще — то знать такое я не имел никакого права. Разумеется, этот момент поведал бы мне о динамике их отношений, но ни одного клиента я раньше не спрашивал о настолько личных вещах. Но с Эндрю… мне нужно было знать. Мне хотелось знать, каков он в постели.

Сначала он пребывал в шоке — было очевидно — а его одежда снова завораживала. Брови на секунду нахмурились, и я решил, что он не ответит. Но потом он пожал плечами.

— Все сразу. Хотя было…

Все сразу. Боже, он становился все лучше.

— Хотя было что?

— Нечасто.

Нечасто? Да какого хрена с этим Эли? Что — то явно не сходилось.

— У меня серьезные опасения о психическом состоянии Эли.

Он проигнорировал комментарий, но смотрел прямо мне в глаза.

— Личный вопрос, — повторил он, взял меня за руку и исследовал татуировки, точнее — провел пальцем по самому большому из четырех дроздов, и мое сердце почти перестало биться. К такому «личному» я не был готов. — Что это значит?

Я проглотил ком в горле, понятия не имея, что отвечать. Понятия не имея, смогу ли. Мои татуировки, как и у большинства людей, были напоминаниями, знаками отличия из личного опыта. Да, я мог носить их на коже, показывая всему миру, но их значение было слишком личным. В конце концов, я покачал головой и прошептал: — Вето.

Для воскресного вечера в баре было довольно людно.

После нашего разговора в шкафу Эндрю немного притих. Ирония от меня, конечно же, не ускользнула. К счастью, он не стал прессовать, а ласково улыбался и слишком старался исправить мое настроение, примерно так же, как кто — то балует собаку, которую до этого очень больно пнул.

И здесь ирония от меня не ускользнула.

— Выпить? — спросил он. Я кивнул, он отправился к бару, а мне выпало искать для нас столик. Вернулся он с двумя бутылками пива и одну вручил мне. — Я задал тебе кучу вопросов, а про предпочтения в выпивке — нет.

— Подойдет, — сказал я. — Отличный выбор.

Бар заполнялся, становясь все оживленней и громче. Мы болтали о всякой ерунде: где бывали, кем хотели стать в детстве, о самых постыдных моментах, о любимых и ненавидимых предметах в школе, первой влюбленности, первом поцелуе. После третьей бутылки мне почти удалось вычеркнуть из памяти, для чего мы сюда завалились. Пока Эндрю не бросил взгляд за мое плечо, глаза его не округлились, а сам он не побледнел.

Я придвинулся ближе и положил руку ему на талию.

— Эли здесь? — тихо прошептал я ему на ухо и скорее ощутил, чем увидел, его кивок. — Он нас видел?

Я чувствовал, как опускалась и вздымалась грудь Эндрю, а потом он кивнул.

— Да. Сейчас.

— Хорошо, — произнес я, откидываясь назад и улыбаясь. — Именно этого мы и хотели.

Он посмотрел на меня взором, который я не смог прочитать. Страх? Неуверенность? Сожаление?

Все еще держа его за руку, я наклонился и зашептал ему на ухо:

— Мечтаю узнать, в каких еще местах тебя окрашивает румянец.

Он загоготал и, как и предполагалось, покраснел. Собственно, это и было моей целью.

— Господи, — пробормотал он, отхлебнув пива.

Я ухмыльнулся. Идеальная реакция. Если уж не для членоголового бывшего бойфренда, то для меня. Я и не осознавал, что у меня имелся «пунктик» на пунцовеющих парней.

Я не осознавал, что у меня появлялся «пунктик» на Эндрю.

Конечно, мое отношение к нему отличалось от отношения к другим клиентам, но только из — за того, что мы хорошо ладили. Или я убеждал себя в этом? Я не заморачивался до тех пор, пока позади нас не нарисовался парень, видеть которого до сих пор мне не доводилось, и меня как громом шарахнуло…

У меня были чувства к Эндрю.

Я не знал, чего хотел. Но не сомневался в одном: я не хотел, чтоб Эндрю помирился с Эли. На самом деле я не хотел, чтоб они даже просто поговорили.

Я провалил свою работу. Ну, вообще — то не совсем правда. Я влиял на свою работу ради личной выгоды — что еще хуже.

— Что мне делать? — спросил он.

Я собирался сказать ему идти к бару. Дать Эли возможность вступить в контакт. Но потом Эндрю положит руку мне на грудь… и это прикосновение, это тепло изменили все.

— Мы выжидаем, — прошептал я ему на ухо. Я чувствовал аромат его одеколона, чувствовал жар его тела. Что невероятно будоражило, и мне едва удавалось говорить. — Мы заставим его ревновать. Заставим понять, от чего он ушел.

Эндрю с придыханием горячо проговорил мне в ухо:

— Он смотрит.

Господи, голова закружилась, сердце загромыхало в груди.

— Хорошо, — пробормотал я. И ведь было хорошо. Мне хотелось, чтоб Эли смотрел. Мне хотелось обвить Эндрю рукой за шею и поцеловать. Черт, мне хотелось целовать его, пока он не забудет свое имя. Мне хотелось сделать даже больше. Я ни капельки не солгал насчет желания посмотреть, докуда спускается его румянец.

— Мы уходим или остаемся? — пролепетал он мне в ухо.

Я не знал. Впервые с момента начала этой халтуры я понятия не имел, что делать. Я осознавал, что мы должны остаться, осознавал, что обязан спровоцировать контакт для своего клиента, но не был готов к завершению дела.

Боже, голова была забита совершенно не тем. И рулил ей точно не разум. Я натурально пребывал не в состоянии мыслить — в чем заключается суть всех шуток про мужчин — геев — но решение принималось не только членом. Мое глупое сердце умудрилось рассказать о многом. К сожалению, мой глупый мозг обнаружен не был.

— Пошли отсюда.

Я взял его за руку и повел по бару. Тогда — то и заметил Эли: он ничем не отличался от увиденного мною на фотках человека. Сомнений не было — он обратил внимание на надетый на мне жилет, потому что прищурился и всматривался в Эндрю.

Выйдя на улицу, я прикладывал усилия не лыбиться, а Эндрю вдруг рассмеялся.

— Видел его лицо?

— Да. — Я распахнул дверь ближайшего такси и придержал для него. Он проскользнул на заднее сиденье, а я присоединился к нему.

— Чем теперь займемся? — спросил он. Мне стало интересно: его воодушевление было спровоцировано достигнутым контактом или из — за того, что отпала причина изображать свидание, или из — за трех бутылок пива? Но его улыбка была прекрасна.

Я дал таксисту адрес Эндрю.

— Мы отправляемся к тебе постить фотки в твоем «фейсбуке».

Он снова расхохотался. Все лицо засияло, словно он был только что постучавшим в дверь и давшим деру подростком.

— Ты не шутил, говоря, что мы добьемся от него реакции.

Я согласился.

— Он был в шоке.

— Не думаю, что ему приглянулся мой жилет на тебе.

— Потому — то я его и надел.

Он испустил тихий смешок, а я ждал начала осознания. Обычно за огромным успехом следовало «что же я натворил?», но с Эндрю этого так и не произошло.

— Мне стоит переживать насчет фотографий, которые ты хочешь выложить на «фейсбук»? — осведомился он, проходя в гостиную.

— Нет. Я сказал «фейсбук», а не «грайндр^[7]».

Он захохотал и отправился в кухню. Я заметил все еще не подключенный проигрыватель, решил, что он нуждался в работе, и склонился над низким комодом подключить шнур питания как раз в момент возвращения Эндрю.

В руках он держал два пива и совершенно точно заценивал мою задницу.

— Нравится то, что видишь? — спросил я, вздернув бровь.

Он всучил мне бутылку.

— Заткнись и пей.

Я принял пиво с хохотком.

— Предполагалось, что ты кроткий и вежливый парень. А не нахал, отдающий приказы заткнуться и пить.

Он отхлебнул пива и, глотая его, улыбнулся.

— Только с людьми, с которыми мне не комфортно.