Запрещенный Санта

  или Первое Рождество Славика

  Глава 1

  Все началось с того, что обычным зимним вечером Славик и его папа решили разжечь камин. Хотя, если быть с вами до конца с откровенным, вечер был не совсем обычным - было Рождество. Но так как с недавних пор Рождество отмечалось весною в День рождения Президента, его в тот вечер никто не праздновал. Так что по всем официальным параметрам вечер был обычным. Славик посмотрел телевизор, немножко почитал книгу, немножко походил по комнате, немножко поглядел в окно, а потом попросил папу разжечь камин. Мальчик не знал почему, но папа сразу согласился. На самом деле, уже сам факт присутствия в их гостиной самого настоящего камина был серьезным преступлением. Все камины в городе еще два года назад были запрещены Правительством как потенциально пожароопасные пережитки прошлого. "Те, кто любят погреться у огонька, могут проводить вечера, глядя на батареи центрального отопления. Ведь при нашем Правительстве в них регулярно поступает горячая вода", - пошутил тогда глава Правительства по телевизору. По квартирах и домах прошлись отряды государственных печников и все камины в городе были тщательнейшим образом замурованы. Во многих домах даже трудно было угадать место, где раньше по вечерам весело трещали в очаге дрова. Но Славику и его папе удалось их провести. Дело в том, что отец нашего героя был художником. Повесив на камин холст, он нарисовал на нем обои их гостиной, да так правдоподобно, что хоть ткнись в картину кончиком носа - ни за что не заметишь подмены.

  Славик с папой никогда раньше не праздновали Рождество. Но поскольку у них дома был телевизор, который еще несколько лет назад показывал не только три правительственные программы, но и много других каналов, Славик знал, что это такое. Каждый год с наступлением зимы в телевизоре появлялся веселый седобородый старичок в красном тулупе. Протягивая зрителям бутылку с газировкой, он поздравлял их с Новым годом и Рождеством. Тот красный дедушка часто приезжал к зрителям на огромном красном грузовике, который весь был усыпан праздничными фонариками. Славику этот грузовик очень нравился. Он думал, что с удовольствием пошел бы работать шофером такой красивой, мощной и, наверняка, очень теплой машины, чтобы возить того седого дедушку из телевизора все зимние праздники по всему земному шару. Однако в последнее время дедушку с его грузовиком больше не показывали по телеку. Но Славик о нем не забыл. Как и о Рождестве.

  Итак то, что они с отцом решили растопить камин в Рождество, которое уже не было Рождеством, с точки зрения Правительства было даже двойным преступлением. Но папа легко на него пошел и сразу повеселел. Достав из бара круглую бутылку с коньяком, он плеснул из нее себе в бокал. У них на двоих была большая бутылка колы и половинка шоколадного торта, который отец принес накануне с работы. Обнявшись, как и много раз до этого, они смотрели в очаг, слушали потрескивание дров и вдыхали их вкусный аромат. А потом папа Славика пошел спать, ведь завтрашний день был у него рабочим. И мальчик уже наедине продолжил наблюдать за очагом. Постепенно пламя в нем превращалось в жар, который будто лава крохотного вулкана мерцал в их полутемной гостиной. Славик погрузился в раздумья. Сегодняшнее Рождество не всегда было запрещенным. Когда все религиозные конфессии, не имеющие поддержки Президента и Правительства, были разогнаны и запрещены, руководство Единственной церкви торжественно объявило, что их Владыку посетило Божественное видение, благодаря которому ему открылось, что Президент был не просто руководителем их страны, а самым настоящим наследником Бога - "плотью от его плоти и последней версией". После этого никто уже особо и не удивился, когда Рождество перенесли на весну и стали отмечать его в День рождения Президента. "Нашему народу несказанно повезло - мы смиренно топчем эту землю вместе с самым последним и, пожалуй, самым совершенным воплощением Бога. Воистину теперь наш народ стал по-настоящему богоизбранным, о чем мечтали бесчисленные поколения наших предков", - вытирая слезы и сморкаясь в расшитый крестами носовичек, заявил тогда с экранов растроганный Владыка Единственной церкви. "Что будет, когда настанет их новое Президентское Рождество? Будет ли оно таким же хорошим и праздничным, как сегодняшний день?", - думал Славик. "Наверное, нет", - ответил он сам себе. Постепенно глаза мальчика стали слипаться и, сладко зевнув, он склонил голову к одной из подушек, что были разбросаны у очага. Как вдруг в камине что-то загрохотало и прямо из него на пол их гостиной выкатился пылающий человек!

  - Вот черт! Думал, уже и не найду, - произнес человек поднимаясь и оглядываясь по сторонам.

  И только тут Славик разглядел, что неожиданный гость вовсе не горел, а просто был одет в ярко красный полушубок, красные утепленные штаны и точно такие же сапожки и шапку. Довершали картину окладистая белая борода и увесистый мешок, который гость вытащил за собой на середину гостиной.

  - Нам в школе сказали, что вас не существует, - произнес Славик совершено неожиданно для себя.

  - Нас, это кого же? - с любопытством уставился на него красный человек.

  - Санта Клаусов. Вы рекламная выдумка западной компании Кока-Кола - так она привлекает покупателей к своим вредным продуктам. Так нам сказали в школе, - закончил Славик уже извиняющимся тоном. Даже такой ребенок как он понимал, что глупо отрицать существование того, кого видишь своими собственными глазами.

  - Вот черти! Прости, Господи, - обратился гость куда-то вверх. - На самом деле, я - Николай, но ты можешь называть меня и Санта Клаусом или просто Сантой, если тебе так удобнее. Под этим именем меня знают во многих местах нашего мира.

  - Договорились, - согласился Славик. - Ты тоже можешь называть меня просто Славиком, а не моим полным именем Мирослав, оно слишком длинное.

  - Миро-слав, - медленно повторил за Славиком чем-то удивленный Николай. - Прекрасное имя! Нет, твой папа точно не случайно разжег сегодня камин. Николай из Ликийских Мир и Мирослав из этого чудесного города просто обязаны были повстречаться. Я очень благодарен и тебе и твоему отцу. Не найди я ваш горящий камин, уж и не знаю, как бы мне в этом году удалось забраться к вам в город. Пролетел несколько кварталов - ни огня, ни дыма! Все под чистую замуровано и законопачено, будто люди внезапно разлюбили свое древнее развлечение - греться вечером у огня в зимнюю стужу.

  Санта озадаченно развел руками в теплых рукавицах, а затем стянул их и спрятал в карман тулупа.

  - Камин регулярно горит у начальника Президентского Хозяйства, - неожиданно вспомнил Славик. Его папе по большому секрету рассказал об этом директор его издательства, а тому, по такому же большому секрету, сам Министр Культуры. Санта хмыкнул, и как показалось Славику, впервые взглянул на него с интересом.