Мы выкурили с Олегом по сигаре, поболтали с женами, а затем вернулись к столу. Где Нина, воспользовавшись тем, что за общим разговором о нас забыли, еще раз, определенно нервничая, спросила:

  - Так кого ты, Славик, так напряженно высматривал на набережной?

  - Знаешь, там была очень трогательная мамочка, с дочерью - ангелочком. Глядя на них, я внезапно понял, что мне очень хочется, чтобы ты родила. Я представлял, что это стоишь ты, и держишь за руку нашего ребенка. - Вторично нашелся я, что сказать жене. И если соврал, то не на много: я действительно давно хотел ребенка.

   Однако до замужества Татьяны я боялся заикаться об этом, понимая, что для младенца у нас нет жизненного пространства. Теперь же, когда одна комната у нас освободилась, пришло время поговорить с женой о потомстве.

  - Ты что, серьезно? - Нина произнесла это так, словно сама мысль о родах вызывает у нее сильное беспокойство.

  - Да, - сказал я более чем уверенно.

  - Ну... - произнесла Нина задумчиво, провела рукой по волосам, и продолжила разговор с излишне сожалеющим тоном, который расстроил меня, - пока мы не залатаем финансовую дыру в нашем бюджете, нет смысла обсуждать эту идею.

  - Хорошо, пусть это произойдет позже. Но обязательно! - согласился я, про себя думая, что так просто жена, от меня не отделается.

   Далее наш праздник прошел без происшествий, и запомнился светлым и радостным настроением. Хотя у меня, непонятно почему, пару раз случался краткий приступ меланхолии. И я смотрел на берег реки, словно надеялся там кого-то увидеть.

   ГЛАВА 60.

   Спустя год семье Жарковых крупно повезло: мы познакомилась с новым соседом, высокопоставленным чиновником, который купил квартиру в нашем доме. Чиновник, помимо прочего, курировал проводимые московской мэрией праздники. Он проникся к нам симпатией, и за небольшой процент стал оказывать покровительство. Мы сразу раздали все долги, и занялись досрочным погашением кредитных обязательств.

   А я счел нужным вернуться к тому, о чем говорил с женой во время речной прогулки на яхте: стал постоянно напоминать ей, что хочу ребенка. Но Нина лишь туманно улыбалась. Тогда я зашел "с другого конца": принялся оказывать ей знаки внимания, ранее нехарактерные для меня. Например, водить в рестораны и делать дорогие подарки, говоря при этом, как сильно люблю ее.

   Мое упрямство сделало свое дело, и в один прекрасный день Нина дала обещание. Правда, не без дипломатической хитрости: она заявила, что ребенок у нас будет обязательно, однако после того, как родит Татьяна. Жена объяснила это следующим образом - Татьяна старшая сестра, она должна родить первой. Нина и так нарушила порядок вещей, выйдя замуж прежде неё. И теперь, из уважения к традициям русской семьи, необходимо чуть-чуть обождать.

   Аргументы жены показались мне сущей ерундой, но я согласился на небольшую отсрочку, поскольку Татьяна как раз начала делать серьезные попытки забеременеть. Если бы Нина опередила ее, Олег нашел в этом лишний повод упрекать свою жену. Мы замечали, что супруги Чибис живут вместе не так хорошо, как рассказывают. И что Татьяне ребенок действительно необходим. Она надеялась, что ее отношения с мужем станут гораздо лучше.

   Нина сочла нужным (а вдруг и мы пойдем тем же путем) подробно рассказывать мне о походах Татьяны к врачам. А они в один голос говорили ей, что еще рано поднимать вопрос о бесплодии. Следует подождать ещё, возможно, у молодоженов всё получится естественным образом. Но Татьяна продолжала настаивать на медицинском вмешательстве. Она сократила свое участие в спектаклях, и не бралась за новые роли. Ей не хотелось откладывать роды на более поздний возраст, она считала, что так будет труднее вернуться в профессию. Что, в общем-то, было правдой: некоторые из ее подруг по театру остались дома после завершения беременности.

   Однако спустя полгода этот "воз", где одна головная боль тянула за собой другую, так и не тронулся с места, хотя в организме Татьяны не нашли никаких отклонений или болезней, которые могли бы служить препятствием для счастливого материнства. Отчаявшаяся Татьяна повела к врачам Олега, и тут неожиданно выяснилось, что дело не в ней, а в нём. Что Олег, несмотря на компетентное заключение специалистов, принялся яростно отрицать.

   Чтобы разрешить ситуацию, супругам Чибис предложили сделать ЭКО. Хотя и с ним, из-за проблем Олега, возникли сложности. Причем настолько серьезные, что врачи предложили поискать донора на отцовство в специализированном хранилище.

   Всё это вызывало сильное напряжение в наших семьях, и сказывалось на сестрах не лучшим образом. Они "подсели" на успокоительные таблетки, а Татьяна откровенно сдала. У нее появились седые волосы, лицо потеряло прежнюю привлекательность. Глядя на себя в зеркало, она уже собиралась отказаться от надежд на ребенка.

   Но тут ей порекомендовали обратиться клинику, где пациентов консультировали израильские врачи. С использованием новой методики они совершили чудо. Когда нам сообщили, что Татьяна беременна, мы радовались, как никогда в жизни.

   А я счастливо улыбался еще и потому, что у Нины скоро исчезнет причина не рожать самой.

   ГЛАВА 61.

   Но видимо не зря природа создает некоторые пары бесплодными: Татьяна с первой же недели почувствовала крайнее расстройство организма. Складывалось впечатление, что у нее начались все осложнения, какие бывают у женщин во время беременности. Татьяне пришлось лечь на сохранение в клинику, откуда ей разрешили уходить к себе домой (или к нам, в зависимости от желания), когда ей вздумается. Естественно, службу в театре ей пришлось оставить.

   Хотя Олег зарабатывал наравне со мной, и я точно знал, что у Татьяны нет нужды в деньгах, Нина всё-таки им помогала, особенно при выплатах ипотечного кредита. Я не возражал, поскольку считал, что добрые отношения между нашими семьями важнее денег. Единственное, что меня по-настоящему огорчало, так это то, что Нина стала часто плакать по ночам.

   Вначале я отнес ее поведение к тяжелому состоянию Татьяны. Мне казалось, что Нина примеряет мучения сестры на себя, и думает, что её ждет тоже самое. Поэтому, проявляя чуткость, я старался пока не говорить с женой о возможности рождения ребенка у нас. Я надеялся, что, когда у Нины появится племянник(ца), она, подержав на руках маленькое и бесконечно милое существо, переменится в настроении.