– Что смотришь? – Маша подошла со спины и плавно обняла мужа, положив голову на плечо. На мониторе мелькали эскизы модных татуировок.

– Глянь, как круто делают, – вздохнул Коля и отложил визитку.

– Ценник, небось, тоже крутой?

– Да ну тебя! – лениво промычал Коля, продолжая щёлкать мышкой. – Тогда давай дружненько по треугольнику набьём: дёшево и сердито. На троих валькнут и выйдет.

– Ма-а-ам! – послышалось из-за стены. Маша усмехнулась.

– На лбу себе свой валькнут набей, викинг хренов. Сворачивайся, детёныш ждет.

Коля захлопнул ноутбук. Шальной взгляд так и рисовал на коже тёмный узор сплетающихся линий.

– Доедем или пешком?

– Душа викинга жаждет пива субботнего дня. Посему, если готова рулить, то вперёд и с песней, – откликнулся Коля.

Маша рассмеялась, подхватив выбежавшего из соседней комнаты сына.

– Ладно, давай собираться.

Решили всё-таки пешком, благо река была неподалёку. Сын лихо катил на самокате, то и дело уезжая далеко вперёд. Уже под конец пути Коля окликнул его:

– Куда погнал, мелкий? Кто мороженое просил?

Остановившись у ларька, Коля принялся неторопливо изучать витрину, а Маша, сочувственно взглянув на продавщицу, подумала о том, как же хорошо в такую жару находиться по эту сторону прилавка.

– Па-а-ап!

– Не папкай. Выбирай давай. Стаканчик, рожок или эскимо?

– Пап! Ну, я не знаю!

– У тебя десять секунд, – буднично откликнулся Коля. – Девушка, мне пару «Туборга». Из холодильника.

– Ну, пап! – настойчивее повторил сын.

– Время кончается, – Коля спокойно запустил руку в карман. – Мы с мамой уходим. Держи денежку. Выберешь, возьмешь сдачу и догонишь, окей?

– Стаканчик черносмородиновый! – тут же раздалось вслед. Коля усмехнулся и вернулся к ларьку.

– И два стаканчика смородиновых.

Демонстративно не обращая внимания на сына, нетерпеливо припрыгивающего совсем рядом, он отдал мороженое супруге и склонил голову.

– Это маме, а ты слишком долго думал, – и, уловив момент, когда стоило пойти на попятную, ловко выхватил из рук Маши мороженое, – держи, троглодит!

– Троглодит, между прочим, – это пещерный человек, – тут же ввернула Маша.

– Так это семейное, – парировал Коля, щёлкнув ключом и довольно отхлебнув ледяного пива. – Погнали давай! Речка к нам сама не придёт.

Супруга подхватила брошенную сыном мимо урны обертку от мороженого.

– А второе кому?

– Второе? – Коля открыл свой стаканчик. – Второе мне. Под пиво прекрасно идёт.

– Зашибись! Я тут у вас третий лишний?

– Отставить! Здесь твоей любимой фисташки всё равно нет, а на пляже оно всегда. Так что давай ноги в руки. Там уже и так, наверное, толпа.

Глеб покатил вниз по улице, где уже виднелась река, умудряясь одновременно рулить, глазеть по сторонам и с наслаждением облизывать мороженое. Родители спускались следом.

– Держи, – Коля протянул супруге свой вафельный стаканчик. Та нахально выхватила лакомство и демонстративно откусила так, что любая акула позеленела бы от зависти.

– Это вообще наглость! – присвистнул Коля.

– Наглость – это вот, – Маша забрала пиво и сделала пару глотков. – Блин! Гадость какая! Зачем мороженое переводить?!

– Тебе не понять, – рассмеялся Коля и тут же громко крикнул: – Глеб! Стоять! Перекрёсток!

Миновав последний переход, мальчишка бросил самокат и кинулся к воде, едва не потеряв недоеденное мороженое. Маша метнулась следом за сыном.

– Да оставь его, куда он денется? Там мелко.

Спустившись к пляжу, они бросили на песок сумку и расстелили пару огромных полотенец. Маша достала флакон крема и ловко перекинула его мужу.

– Ребёнка намажь. Потом меня.

– Яволь, мой фюрер! – браво отрапортовал Коля и громко свистнул. – Мелкий! А ну быстро сюда!

– Я купаться! – сын смеялся и вырывался из рук. Коля кое-как натер ребёнка кремом и легким пинком отправил обратно к реке. Глеб, заливисто вереща, поскакал по песку в воду, а Коля стянул футболку и зашагал в противоположную сторону.

– Куда собрался?

– Третий же не лишний.

– Чего?

– За фисташкой твоей пошёл.

Супруга улыбнулась и присела на пляжное полотенце, оглядывая пляж. Коля вернулся через минуту, протягивая мороженое:

– Кушать подано.

Маша взяла стаканчик, облизнула и задумчиво произнесла:

– Может, на будущий год к туркам махнем? Говорят, при раннем бронировании скидки хорошие. Можно в феврале почти за полцены на лето путёвку взять.

– Посмотрим. Сейчас всё равно никуда не поедем, а до зимы ещё далеко. Давай ближе к делу. Хотя почему сразу к туркам? В Болгарии, говорят, бюджетно и хорошо. Кипр ещё хвалят.

– А что сразу Кипр? Не мелочись, давай тогда на Кубу!

– Пока моих сбережений только на «Кубу Либре» хватит.

Коля бросил взгляд на плещущегося у воды сына.

– Давай и правда его следующим летом в море утопим? Может, плавать научится, а то так и будет в нарукавниках бегать.

– Ты у нас хвалился, что в детстве на тот берег и обратно плавал, пока мать уши не надрала? Ты и учи! За ребёнком следи давай, а то опять учешет чёрт знает куда.

– Сегодня твоя очередь! В прошлый раз я с ним, как с бубном, скакал. Да и что с ним сделается? Пять лет парню, здоровый лось.

Длинная песчаная полоса вдоль берега, насколько хватало глаз, от опор моста до лодочной станции была усеяна людьми. Сюда съезжались со всего города и ближайшей округи. Рядом расположилась компания молодёжи, пара пенсионеров с внуками да унылый крепко сбитый мужчина в камуфляжных плавках, прихлёбывающий пиво и листающий дешевый детектив в мягкой обложке. Коля поднялся и, размяв плечи, повязал бандану.

Вдалеке кто-то пытался разыграться у старенькой волейбольной сетки.

– Ребят! Нам человек нужен! – послышалось со стороны игроков. Никто и головы не повернул. Подростки продолжали что-то живо обсуждать между собой, заглядывая друг другу в телефоны и настраивая переносную колонку.

– Ау, народ, никто не хочет? – послышалось снова.

– Давай, мелкого не проворонь, а я ненадолго, – Коля послал супруге воздушный поцелуй и поспешил к сетке. Приблизившись, он замер и присвистнул. С одной стороны переминались с ноги на ногу щуплый паренёк с модной косой чёлкой да фигуристая девица в ярком купальнике. Судя по едва уловимой схожести, брат и сестра. С другой разыгрывалась колоритная троица. Здоровяк с обгоревшей лысиной и свисающим пузом уверенно передал мяч поджарому бородачу. Тот принял, несколько раз отбив головой. А третьим игроком оказался старый знакомый, снимающий комнату неподалёку от мастерской. Плешивый довольно щурился на яркое солнце. Длинные пляжные шорты, больше похожие на старые сатиновые семейные трусы, колыхались вокруг тонких жилистых ног.

– Николай?! Вот это встреча! – воскликнул Эосфор. – Полагаю, матч будет интересным.

– Ну что, порвём деда?! – хохотнул парнишка, оказавшийся с Колей в одной команде.

– Попробуй, – задорно отозвался плешивый, подтянув шорты почти до пупа, и, поймав мяч, ловко послал его через провисшую сетку. Коля отбил подачу не без труда. Мяч взлетел высоко вверх.

– Стоять! Это мой! – парень метнулся в сторону и, пружинисто подпрыгнув, ловко пробил в дальний угол. Игра началась.

Обе разношёрстные команды из случайных гостей городского пляжа сражались так, словно от результата игры зависело их будущее. Коля уверенными движениями посылал мяч обратно за сетку, то и дело бросая ироничный взгляд на яркие шорты Эосфора, напоминающие ему ямайский флаг.

Очередной навес и удар. Девушка под сеткой отбила жёсткую подачу, однако плешивый извернулся так, что мяч предательски вернулся обратно, плюхнувшись на песок.

– Неплохо! – ощерился бородач. – Что со счётом?

– Семь очков ведёте, – раздосадовано бросил Коля, – десять-три.

Толстяк довольно усмехнулся и с невиданной для его комплекции грацией изобразил издевательский танец.

– Давай, молодёжь! Сопли подбираем!