Что?

－ Что? Вы знаете ее? － тут же спросила я, ведь последние слова перекрыли все, что она произнесла ранее.

－ Да, знаю. И довольно неплохо.

－ Откуда вы ее знаете?

Где эта стерва могла познакомиться с душевнобольной матерью Райана?! И по каким это критериям я похожу на нее? Уж не на мой ли психоз намекнула эта блондинка? Хотя как бы она узнала о нем?

Зато теперь я точно поняла, кто она. Это одна из бывших Райана. Как раз та, которая не смогла «затащить его под венец».

Блондинка молчала.

Долго молчала и разглядывала мое лицо так тщательно, будто пыталась что-то там найти. И больше не улыбалась, а наоборот: глядела на меня с вызовом.

Поняв, что ответа я не получу, и что у меня нет никакого желания и дальше продолжать этот треп, я слезла со стула, но блондинка резко схватила меня за руку и сжала. Она хотела сделать мне больно, но… ХА! Она не за то место взяла. Надо брать выше или ниже, а вот именно в этой зоне невозможно сжать до боли. По крайней мере, женщина не обладала такой силой. Мужчина бы мог, а эта мразь － нет.

－ Послушай, дорогуша. － прорычала она, когда я со смешком глянула на ее старания. － Думаешь, ты лучше других? Ты － ничто. Ноль. И Райан скоро избавится от тебя, как от мусора. Когда поймет, что ты из себя представляешь, он тебя вышвырнет! Запомни мои слова!

－ И тебе не хворать, сука! － улыбнулась я, взяла ее за «то самое место» на руке, которой она держала мою, и сильно сжала. До хруста.

Блондинка скривилась от боли и тут же выдернула свой слабый отросток из моей хватки.

－ Все в порядке? － тут же послышался голос-айсберг.

Я повернулась и встретилась с глазами Райана. Видимо, он увидел этот маленький спектакль и подошел «спасти» меня.

Я гордо улыбнулась ему, типа «я уж тут сама со всем разобралась». И уже хотела взяться за предложенную руку, как заметила, что…

Все в зале смотрели на нас. Не на меня и Блэка, а на меня и эту блондинку, все еще стоящую рядом.

－ Э… － лишь выдавила я, ни черта не понимая.

－ Здравствуй, Райан! － услышав это от блондинки, потирающей свою руку, я повернулась к ней.

－ Элейн. － коротко кивнул Блэк и повел меня прочь от этой чокнутой бабы.

Элейн? Элейн? Где я слышала это имя?

Долго гадать не пришлось, ведь в наши спины прилетел голос блондинистой суки:

－ Мне больше нравилось, когда ты называл меня мамой.

Блэк лишь бросил ей один взгляд… НАСТОЛЬКО ПРЕДУПРЕЖДАЮЩИЙ, что блондинка заткнулась и опустила глаза в пол. Она его боялась. Очень боялась.

А я даже не скрывала, в каком шоке прибывала.

Это была его мать??? Элейн Грим??? Та, которая типа чокнутая и запертая в темной башне у Президента??? То есть это его жена и мама моего Райана???

Какого хрена???

Нет, эта дура, конечно, чокнутая, но вот только она совсем не выглядела, как больная! Я то думала, что она прям… ну… больная на голову. Такая типа слабая, трясущаяся и боящаяся всего на свете. Я никак не ожидала, что: во-первых, она окажется такой красивой и уверенной в себе; а во-вторых, что она достаточно адекватная, чтобы посещать такие мероприятия. То есть, она бы спокойно могла сбежать. Почему Ронни пытался обменять меня на нее, если она спокойно могла сбежать на одном из таких вечером?!

Райан отвел меня к дивану (недалеко от своего пустующего кресла за столом), махнул рукой, и диван тут же освободился. Нет, правда! Он лишь рукой махнул, и двое мужчин и одна девушка (по виду, самая настоящая проститутка) испарились.

Блэк усадил меня на кожаную поверхность и собрался вернуться к столу, но я остановила его.

－ Это была ваша мать?

－ Когда-то давно она ей была. － равнодушно ответил Райан и вернулся к Генералу и остальным сливкам.

Ко мне на диван тут же присоединились Пирс и Трой, взявшиеся из ниоткуда.

－ Это что, его мать??? － чисто для проверки своей адекватности, спросила я.

－ Ага.

－ Ясно.

Хотя ни черта было не ясно. Я вообще пребывала в диком шоке.

Что произошло в их семье, или как там это у них называлось?

－ А где вы были? Я не смогла найти вас. － спросила я, чтобы перевести тему, ибо сожрала себе весь мозг.

－ Дела решали. Дома кое-что случилось, но уже все в порядке.

－ В Гроджтауне что-то произошло???

－ Да, но мы все уладили. － с улыбкой сказал Трой. － Не хотели дергать Босса, поэтому и отсутствовали. Зато теперь мы от тебя ни ногой.

－ Хорошо. － успокоилась я.

Насколько смогла, настолько и успокоилась. Но с блондинистой матери Райана глаз не сводила. Он поэтому не любит блондинок?

Элейн так и продолжала сидеть за барной стойкой с гордой спиной и болтала с барменом. На гостей и на меня она ни разу не взглянула.

Вот это жара, конечно! Могли бы меня предупредить, что я тут случайно на эту женщину могу нарваться. Я бы хоть готова была.

Парни болтали ни о чем, а я просто досиживала этот «мужской» час для переговоров.

Он закончился.

Все мужчины поднялись, пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны.

Официанты тут же стали очищать столы и ставить на них десерты.

Да, еще ведь десерты…

Мистер Блэк сразу подошел к нам и опустился на диван между мной и Троем.

－ Ты как? － равнодушно спросил он, положив руку на мою персиково-шелковую ногу.

－ Нормально.

－ Я бы предложил уйти сейчас, но нужно еще время. Я не переговорил с Генералом тет-а-тет.

－ Э, ладно. － я не поняла, зачем он это сказал. Видимо, подумал, что я еле терплю?!

－ Потерпишь еще немного? А потом сразу уедем.

Маленький зверек восторженно пискнул. Несмотря на то, что Блэк выглядел, как самый неэмоциональный человек в этом зале, он и правда заботился обо мне и уехал бы ради меня, если бы не дела с Кронгом. Лед реально таял и быстро. В чем причина этих изменений? То мы неделями не общаемся, то занимаемся неприличными делами в концертном зале, то воркуем, как голубки. Очень странно. Этот его статус Кво опять изменился?

－ Я ничего не терплю, мистер Блэк. Уедем, когда скажете.

Он так посмотрел на меня, что я превратилась в лужицу и нервно хихикнула.

Взяв мой подбородок, Райан поцеловал меня. Всего на секундочку, но я уже испарилась, как капля воды на раскаленной сковородке.

－ Извини, что не предупредил о ней. － произнес он, все еще поглаживая мой подбородок. － Я не думал, что она тут появится. Последние два года Элейн не выходила в свет. И я увидел ее только, когда она к тебе подошла. Видимо, приехала уже после концерта.

－ Ничего. － улыбнулась я. － Я бы справилась с ней в два счета, даже если бы вы не подошли.

－ В этом я не сомневаюсь.

К нам подошел Генерал Кронг, и я тут же вскочила на ноги.

－ Генерал! Я хотела поблагодарить вас! За то, что спасли меня и вывезли из Сферы! Спаси…

－ Полно, девочка! Все хорошо! Я сделал то, что должен был. － тут же улыбнулся Генерал и поцеловал мою руку, как джентльмен.

Я даже засмущаться не успела, когда Генерал отпустил меня и кивнул Блэку.

－ Поговорим? － предложил Кронг и по-отечески усмехнулся. － Если только ты не намерен насладиться десертами в полной мере?

－ Благодарю, но своим десертом я позже буду наслаждаться. － по-деловому сказал Райан, мельком глянув на меня. － Поэтому поговорим, Генерал. Чем скорее, тем лучше.

И они оба удалились из зала через какие-то потайные двери.

А что делала я? Стояла и заливалась красками после ЕГО слов… Он назвал меня «своим десертом» и сказал, что будет наслаждаться мной позже. Боже…

Но мое хорошее настроение в миг улетучилось, когда я увидела Президента.

Он стоял около своей жены － чертовой Элейн Грим － и косо посматривал в мою сторону.

Я бы наверно испугалась и попыталась провалиться сквозь мраморный пол, но:

Во-первых, Пирс и Трой сидели по бокам. А это то же самое, что сидеть с Вестниками Апокалипсиса, в качестве телохранителей.

Во-вторых, я － Алексия Блэквуд. И поэтому…

Гордо выпрямившись, я отправила Президенту самую мерзкую улыбку: такую, когда вместе с улыбкой отправляешь сообщение «Добрый день, мистер Червь!»