Он тут же отвернулся, хотя ярость, исходившую от него, я видела невооруженным взглядом. Словно, Президента и его гадкую супругу окутало зеленое облако дыма. Будто, скунс пукнул.

Но Президент больше ничего не мог сделать. Никогда и ничего. Теперь он будет вариться в котле собственного гнева, понимая, что Алексия Блэквуд стала неприкосновенной особой, и что закон защищает именно ее. А ничего нет превыше закона, так ведь, господин сраный Президент?! Именно по такому принципу Сфера воспитывает своих граждан?!

Столы с десертами были готовы, и парни подвели меня к моему креслу. Пирс сел на место Блэка, чтобы составить мне компанию, пока ни его, ни Генерала нет рядом.

Трой остался на том же диване и лишь перехватывал официантов, чтобы добыть виски. К нему то и дело подсаживались наряженные барышни. И я лишь улыбалась, подглядывая, как они пытаются завоевать его внимание дешевым флиртом. Трой, конечно, легко отзывался на это, но все же ни одна из этих низкосортных леди его не впечатляла. Это очевидно, ведь, по сравнению с… Наитой Реввера, они были на троечку… из двадцати.

Я вздрогнула, когда мысленно произнесла эту фамилию. И меня одолевало любопытство: они все еще вместе? Если так, то вдруг мне когда-то придется сидеть с королевой Глондара за одним столом? Нет! Лучше руку себе сломаю!

И еще кое-что. Почему-то я ни разу не подумала об этом ранее, но… Почему Реввера не пришел на этот торжественный званый ужин? Его не пригласили?

－ Добрый вечер! － раздалось прямо за моей спиной.

Позвоночник прострелило адской болью.

Шея онемела и насильно согнула мою голову.

Тело сковало сталью.

Десертная вилка, которой я отламывала кусочки пирожного, выпала из руки и со звоном ударилась об тарелку.

Я задохнулась.

Глаза зарябило, и мне пришлось закрыть их, чтобы хоть как-то прийти в себя.

Реввера.

Он стоял за моей спиной.

Я бы не спутала его голос ни с чьим другим. Я каждую ночь слышала его в кошмарах.

Боже.

Медленный вдох через скованные легкие и боль.

Медленный выдох, наполненный ужасом и воспоминаниями.

Уловив смещение воздуха, я открыла глаза, опущенные в тарелку, и боковым зрением увидела его.

Король Глондара занял место Генерала Кронга.

Не смотря на него прямо, я лишь видела руку, лежащую в пяти сантиметрах от моей. Ту самую руку, которая оставила багровые кровоподтеки на моем теле. Черный рукав пиджака. Белый край рубашки. Золотая запонка с красным рубином.

Боже…

Я медленно подтащила свою окаменевшую руку к себе и опустила на колени.

Молю, дай мне сил! Дай сил! Хоть немного! Господи…

Монстр вылез из моих кошмаров…

－ Добрый вечер, Тео! － кто-то сказал. － Вы поздно приехали!

Монстр сидит сбоку от меня…

－ Да, были неотложные дела. Что я пропустил? － его бархатный тембр разлился над всей поверхностью стола, и мне пришлось отшатнуться от края, чтобы не… не запачкаться.

Дыши. Дыши, Лекса. Ты только дыши.

－ Ничего кардинального. － ответил мужской голос. － МакКенли вышлет тебе все копии.

Монстр сидит рядом со мной…

－ Буду ждать с нетерпением… － произнес бархатный голос, от которого меня вновь резануло по венам. － Как концерт?

－ На уровне. Жаль, что вы не смогли посетить его, Тео! Дива сегодня превзошла все ожидания!

－ Рад слышать! － меня снова пробило болью от его голоса, но я не смела поднять глаза.

Боже…

Монстр сидит в полуметре от меня…

Тишина.

Лишь вилки легонько царапали по тарелкам. И музыка глухо играла где-то за баром.

Мне надо уйти отсюда! Мне нужно выйти!

Я попыталась отодвинуть стул, глядя в никуда…

－ А вам как концерт, миссис Блэк? － режущий голос прилетел прямо в мое лицо, от чего глаза защипало от кислоты.

И я посмотрела на него.

«Ты раскаиваешься, Лекса??? Раскаиваешься, что не сдохла раньше???»

Мои руки на коленях сжались в кулаки с такой силой, что ногти до крови впились в кожу.

«Я уверен, ты чертовски жалеешь об этом! Хотя, я знаю, о чем ты сейчас думаешь!»

Тео Реввера сидел в пол оборота ко мне, раскинувшись в кресле, как хозяин. Черный костюм. Белая рубашка. Белые длинные волосы － в низком хвосте. Одна нога была вытянута к моей, и я с ужасом поняла, что край его брюк и мою голень отделяет лишь два сантиметра.

«Нужно было убить меня раньше! Хотя бы попытаться стоило… Да? Об этом ты сейчас думаешь, сука???»

Реввера улыбнулся мне. С грязным намеком.

Я дрогнула и спрятала ногу под стул.

И его лицо. Оно рябило и искажалось, превращаясь в морду с клыками. Я понимала, что это лишь мое воображение, но судороги пронзили все тело до самых кончиков пальцев ног.

«Сейчас ты почувствуешь истинный вкус своего поражения, тварь!»

Монстр.

Он здесь.

«Если расслабишься, то тебе даже может быть приятно…»

Те же острые черты лица. Ядовитые. Яркие голубые глаза, которые преследовали меня во снах. Вампирская улыбка. А взгляд… он знал, о чем я думаю…

«Навряд ли, конечно, но ты попытайся! Обязательно попытайся, слышишь?!»

－ Миссис Блэк, вы язык проглотили? Я задал вопрос. － высокомерно бросил Реввера.

«Прочувствуй нашу игру до конца! Это называется ШАХ И МАТ, сука!»

Сильный толчок.

Адская боль.

Я вздрогнула.

Молчала, пока внутренности заливало густой нефтью.

Я наяву чувствовала, как по венам вместо крови потекла лава. Стенки сосудов лопались, а сердце продолжало наполняться этой палящей субстанцией, меняя цвет на обугленный.

Когда рука коснулась моего плеча, в глазах потемнело.

Но это был не Реввера. Его отвратительные руки, которыми он лапал меня в лофте, лежали на столе.

Посмотрев вбок, я поняла, что это Пирс положил руку на мое плечо.

Он же здесь… Со мной… Я забыла, что Пирс здесь… И Трой… он тоже недалеко…

－ Все в порядке? － спросил Пирс, всматриваясь в мое лицо.

Я смотрела и смотрела в его уже ставшие мне родными глаза, и напитывалась невидимой силой. Черпала ее из глаз Пирса и его руки, мягко сжимающей плечо.

－ Да. － удалось выдавить мне.

Пирс кивнул, но…

Убрав свою руку с моего плеча, он завел ее под мое кресло, взял за деревянный выступ и подтянул к себе все кресло вместо со мной. До упора. Остановился лишь тогда, когда края наших кресел сомкнулись.

Между мной и монстром оказался целый метр.

Мне стало немного легче дышать, и я уже порадовалась крошечному прогрессу, но это было не все.

Пирс почти полностью развернулся ко мне. Одну руку он положил на стол передо мной, а вторую закинул на спинку моего кресла, то есть со стороны спины.

Мой друг взял меня в защитный кокон. И я тут же почувствовала его безопасную ауру, заполнившую это маленькое пространство, которое Пирс создал своими руками.

Я облегченно выдохнула сквозь едва ли стихающую боль.

Лишь одна сторона была не прикрыта от Реввера, но это ничего. Не так страшно, правда?

－ Смотрю, тут специально для меня освободилось местечко?! － послышалось сбоку, и я почти улыбнулась.

Трой.

Он подошел к пустому промежутку между мной и монстром, с откуда-то взявшимся стулом, и поставил его между мной и королем. Сел. Развернулся к Реввера в пол оборота, чем умудрился почти полностью закрыть меня от ублюдка своей массивной спиной. Одну руку Трой положил на стол.

Теперь я была полностью закрыта со всех сторон. Пирс оборонял меня с одной стороны, а Трой － с другой.

Они защищали меня. И если понадобится, мои Вестники развяжут Апокалипсис.

Я в безопасности.

Вдох. Выдох.

Дышать стало легче. Настолько легче, что я подняла трясущуюся руку, аккуратно взялась за край своей тарелки и подтащила ее к себе. Онемевшими пальцами взяла вилку и даже смогла отломить кусочек десерта и засунуть в рот, молясь, чтоб не стошнило.

Не стошнило. И я принялась, не спеша, доедать свое пирожное, не обращая внимания на то, что ВСЕ взгляды за нашим столом были прикованы ко мне и моим телохранителям. Мне все равно. Пусть смотрят.