— Какого хрена?! — Сейчас мой гнев был полностью обращён на этого самого стрелка. Он убил его в самый неподходящий момент, когда он только только открыл свой рот. Я крепко зажмурился, чтобы не врезать ему за столь серьёзную оплошность.

— Простите, сэр. Просто я подумал, что у него есть оружие, и он мог Вам навредить.

— Кончай пить, Уильямс! Ты тупеешь из-за выпивки. Какое к черту оружие? Я лично его обшманал.

Подчинённый виновато посмотрел в пол и замолчал. Вот и правильно, когда я зол, лучше просто молчать всем, кто рядом, для их же безопасности. Ладно, минус один утырок. Чувствую, самое интересное только начинается.

========== Долгожданный экспонат ==========

«Самое главное украшение — чистая совесть.»

Марк Туллий Цицерон

США. 1922 год.

Прошло уже два года с тех пор, как я впервые услышал об этом долбанном бриллианте. Вы когда-нибудь хотели камень больше, чем женщину? А может и больше, чем поесть и попить? Вот я — да. Такой здоровый драгоценный камень побуждал во мне эмоций больше, чем беспрерывный секс. С ним могли сравниться запах свежих, только что напечатанных страниц хорошего романа или победа в сложном шахматном турнире. Этот камень когда-то принадлежал моему отцу, он якобы выкупил его за бесценок у ничего неподозревающего бедняка, который пользовался им, чтобы колоть орехи. Вот так, пара долларов за мировое сокровище. Наша семья лишилась его при переезде, тогда группа головорезов напала на поезд и беспорядочно всех убивала. По приказу отца вся охрана защищала меня и мать, тем самым забыв о ценных вещах. Потом, конечно, он очень жалел, говорил, что лучше бы она сдохла в том поезде, а бриллиант бы остался с ним. Ну он же не мог тогда знать, как все обернётся. А я обязательно его верну, чего бы мне это не стоило.

В тот день я сидел в своем кабинете и мирно курил дорогие сигареты, которые мне привезли с Кубы. Они пахли сладко, а их дым нежно обволакивал стенки моего горла, проникая в лёгкие, будто я курил сливочное масло или что-то в этом роде. Только что закончив проверять всю законную и незаконную прибыль моих дел, я позволил себе немного расслабиться, выпив бокал хорошего Бурбона и сделав последний ход в шахматной партии.

— Мат, Феликс.

Мой подчинённый удрученно нахмурил брови и тяжело выдохнул. Никто еще не обыгрывал меня в этот вид интеллектуальной игры, за что я по праву мог считать себя лучшим. Спорить со мной никто не смел не потому, что я оторву башку любому, кто со мной не согласен, а потому, что действительно я не одержал еще ни одного поражения. Феликс развёл руками и залпом выпил стакан с алкоголем. Его вкус приятно удивлял, словно был хамелеон на языке каждого человека. В моем восприятии рыжая жидкость была терпкой и немного горьковатой, а по мнению моего товарища какой-то приторно сладкой. Он даже немного поморщился сначала, но потом размяк, ведь в голову этот напиток вставляет не по детски, я то точно знаю.

— Сэр, я чего заходил-то. Вам приглашение.

Приглашение?! Обычно моя репутация позволяет мне приходить куда угодно и без него, но раз это все настолько официально, то я, пожалуй, прочту. Оказалось, это грандиозное открытие совсем маленького, если судить по моим меркам, казино какого-то новенького мафиози. Меня все чаще стал раздражать тот факт, что если ты хочешь вести какой-то бизнес, то тебе обязательно нужно засунуть нос в преступный мир. Вот зачем? Мог бы быть просто барыгой, и платить за крышу какому-то громкому авторитету, например, мне, а не совать свои пистолеты в наше братство. Последнее, кстати, было очень относительным, ведь в этом мире каждый сам по себе, и я в том числе. Нет, есть банды, которые помогают друг другу, но это встречается так же редко, как проститутка-девственница, так что уповать на помощь других группировок, если вы все же решили эти заняться, не стоит. Я вообще считаю, что должен существовать какой-то критерий на возможность становления мафии, мол, врождённое чувство азарта, любовь к убийствам, мозги в конце концов, а не потому, что тебе просто так захотелось и это нынче модное занятие. Что вообще модного в потрошении тел? Разве что очки, которые тебе набивает Господь, что зачтутся на высшем суде, когда тебя отправят на сковородку. Ладно я. Никогда не верил в Бога. Но просчитывать нужно все варианты, так что приходится ежемесячно платить большую сумму церкви, авось и отпустят мне грехи. Ну, я надеюсь.

— Кстати, сэр, — прежде, чем продолжить, он решил немного выждать, чем и начал меня бесить. — Мы нашли его.

Если бы художник рисовал мой портрет, то он бы нафиг зачеркнул все свое творение, ибо его хрупкое душевное художественное сознание перекосило от количества эмоций, которые посекундно сменялись на моем лице. Именно эти слова я и ждал все эти два чертовых года. Такая драгоценность не может быть ни в каких руках, кроме моих.

— Его привезут на аукцион в США. Он будет проходить в Чикаго.

Меня раздражает, когда внезапная радость сменяется дикой досадой. Видите ли, мы с Чикагской мафией уже давно не в самых лучших отношениях, и одним из пунктов мирного договора — это то, что не им, не мне нельзя являться в наши города без веской на то причины. И если и заводить бизнес, то только с официального разрешения власти. Если я уведу у них из-под носа столь ценный экземпляр, а я уверен, что аукцион в Чикаго стоил им огромных денег и усилий, то точно начнётся война. Такое уже было, еще когда я только только перенимал дела своего отца. Тогда эти шакалы подумали, что будет неплохо отхватить еще один крупный город под свое крыло, но я не позволил им так просто все у меня забрать. Была война и она была очень жестокой, много моих доверенных людей там погибло, но и эти ублюдки не пили шампанское, наоборот, они проиграли. И, соответственно, вынуждены были отступить.

— Мистер Бауэр, это может быть полезно. Казино, что вскоре откроется, принадлежит мафии Чикаго.

Да, это действительно очень полезная информация. И в моей дурной голове уже созрел дерзкий дьявольский план, по которому это казино станет моим. То бишь фактически я стану соучредителем в их бизнесе на юге, и, соответственно, смогу приехать в город. Это и есть та самая веская причина по которой я все же пойду на это дурацкое открытие.

***

Скудненько, бедненько, неинтересненько. Именно так можно было описать обстановку, которая меня встретила. Зелёные бархатные столы с фишками и рулетками, удрученные возгласы проигравших, запах дешёвого алкоголя и клубы дыма, такого же дерьмового качества сигарет. Я вообще не понимаю, как можно это курить, производители набивают сигареты какой то дрянью, под названием табак, а потом продают его за дорого вот таким вот снобам, которые явно ни в чем не разбираются.

По сравнению с моими казино, которые славились на всю страну и даже за ее пределами, это был просто какой-то подвал. В моих игровых зонах даже просто раскинуть карты мог позволить себе только очень состоятельный человек. Это чиновники, высшие посты полиции и даже, как говорят слухи, сам президент. А что можно просадить в этом месте? Разве что какой-нибудь алкаш после работы профукает здесь свои жалкие десять долларов, которыми я могу лишь подтереться в туалете. До прихода сюда я все же успел изучить личное дело этого новенького мафиози. Этот парнишка с фанатизмом придаётся ко всему, что связано с Диким Западом, начиная от дешёвых сигарет и кожаных изделий, заканчивая падшими женщинами.

Я просто прошёл в VIP-зону и сел за столик, на котором стояла табличка с моим именем. Для удобства посетителей, каждое такое важное место было отгорожено от прочих ширмой, чтобы особые гости не мешали друг другу. И вот за одной такой ширмой сидел уже в стельку напившийся жиртрест, который так отвратительно приставал к хорошенькой официантке. Девушка осторожно, чтобы не привлекать лишнего внимания, пыталась сама разобраться с этой проблемой, но тем самым только злила важного гостя. Наверняка, она боится получить от своего босса, но и шлюхой тоже не является. Однако, мужчина решил окончательно ее унизить, бросив на пол стеклянный бокал, который в ту же секунду разлетелся с грохотом на тысячи мелких осколков.