– Саша, ты просто невыносим, – сказала Настя, нанося на волосы какой-то гель. Потом она опять вошла в воду и стала их полоскать. Лёгкое течение уносил пену в сторону основного русла речки.

– Трудно, наверно, управляться с такими волосами, – подумал парень, но ничего не сказал.

Прополоскав волосы, Настя отличным брассом поплыла к другому берегу, потом обратно, и вышла из воды.

С её волос водопадом стекали водяные ручьи. Капельки влаги на коже серебрились под солнцем, как утренние росинки. Настоящая русалка!

Она взяла полотенце, запрокинув голову, ловко обмотала им собранные в жгут волосы, и начала выжимать из них остатки воды.

Саша сидел на траве и, молча, наблюдал за происходящим.

Вот Настя размотала полотенце, взяла из сумочки гребень с редкими зубьями, и стала плавно водить им по волосам. Не прекращая расчёсываться, она повернулась к Саше.

– Ну, что? Всю меня разглядел? – с нотками иронии спросила Настя.

– Не совсем. Но почти всю.

– Ты никак не можешь обойтись без своих дурацких намёков.

– Ты спросила, я тебе правдиво ответил, – сказал Саша, поднимаясь с земли.

Он подошёл к девушке, взял из её рук гребень, левой рукой подцепил волосы, лежащие толстым пластом на спине Насти, разделил их на три части, и стал их расчёсывать.

– Я, что, сама не справлюсь?

– А я сделаю это быстрее и, думаю, лучше. Да, и после купанья, я сильно есть захотел.

– Ах, вот в чём дело! Тогда пойдём. Я потом сама займусь своими волосами.

– Нет, уж! Взялся за гуж, не говори, что не дюж.

Насте были приятны осторожные движения Сашиной руки. Она даже прикрыла глаза от удовольствия. В её груди просыпались непонятные, странные и тёплые чувства. «Что это?», – думала она.

В какой-то момент гребень запутался в волосах.

– Я так и знала, что ты будешь смотреть не туда, куда следует.

Она взяла концы полотенца, прикрывающего спину от мокрых волос, и стянула их на груди.

– Вот все вы такие, мужики. Всегда, глядя на женщину, ищете в ней что-то вроде сексуального символа.

– Нет, я не такой. Я не ищу в тебе какой-то там символ. Я нашёл много значительнее символа.

– И, что же?

– Идеал!

– Ну, вот. У тебя, как всегда!

– Тебе, что, не нравится?

– Давай больше не будем об этом. Пойдём обедать. Волосы я досушу дома. Феном.

– Пойдём, вздохнул Саша.

Настя подвязала волосы у самой головы высохшей косынкой, сняла с плеч полотенце, и надела халатик.

– Я готова!

– Дай мне полотенце. Пока идём я его высушу.

Всю дорогу он вращал полотенце, как вентилятор свои лопасти.

Девушка смеялась, говоря:

– Тебе работать бы вместо кондиционера, в каком- нибудь офисе.

– Я об этом подумаю.

Расположившись под берёзой, Саша с аппетитом ел окрошку, откусывая по очереди то кусок колбасы, то кусок пирога. Насте почему-то доставляло удовольствие наблюдать за тем, как он ест.

«Проголодался бедняга» – думала она.– Вон сколько дел переделал!

– Вкусно- то, как было, – сказал он, выпив через край тарелки, оставшиеся на дне капли кваса. – Спасибо тебе красавица!

– На здоровье! – ответила Настя.

Сложив посуду в корзинку посуду, полотенце и сумочку, она поднялась.

– Уже уходишь?

– Да, пора домой, а то дед будет волноваться.

– Вечером придёшь?

– Зачем?

– Ты разве забыла? Я же хотел тебе рассказать легенду о роднике, а потом посмотреть и полюбоваться уходящей и рождающейся новой зарёй. Приходи часикам к десяти.

Настя посмотрела внимательно в лицо Саши, в его, как будто, виноватые и одновременно просящие глаза, и негромко сказала:

–До свидания!

Саша, провожая девушку глазами, думал: «Что это со мной такое творится? Похоже, парень ты влюбился. Неужели это и есть любовь с первого взгляда?»

Точно такие же мысли роились в Настиной голове. « Но не может же быть такое. Мы и знакомы всего лишь несколько часов».

– Ну, что, накупалась? – Встретил дед Настю.

– Накупалась. – Она прошла в свою комнату, взяла фен, распустила волосы, и начала сушить их. С кухни донёсся запах заваренного чабрецом и мятой чая.

– Настасья, иди пить чай. – Позвал дед.

Настя с распущенными волосами села за стол. Дед взглянул на неё, и сказал:

– Вот и у моей Анастасии были такие же длиннющие волосы. Так же она после баньки садилась напротив меня, и мы пили чай вприкуску с карамельками.

– Дедушка, ты никогда не рассказывал, как вы познакомились. Расскажи!

– Так, ведь, никто и не спрашивал. Ты первая. Хорошо, расскажу.

Я сушил сено, как твой Сашка.

– Почему мой? Перебила деда Настя.

– Извини, пришлось к слову. Слушай дальше. Переворачиваю, значит, я траву, и, вдруг, слышу: «Обуглишься, как головёшка, на жаре». Оглянулся, и увидел девчонку, со смеющимися глазами, с длинной косой, перекинутой на грудь. Меня, словно, током ударило. Стою, и слова вымолвить не могу. А она опять: «Где тут у вас какое-то счастье? Мне живой воды набрать надо». Ну, я проводил её к роднику. Пока шли, познакомились. Оказалось, она из Хмелёвки, из соседнего села. В гости к родственникам приехала с родителями. Вся округа знает о нашем роднике. Вот её и отправили за водой. Ты видела, какой там крутой спуск. В то время ступенек ещё не было. Это, уж, потом я их сделал.

До сих пор вспоминаю, какая была у Насти маленькая ладошка. Я взял у неё ведро, и мы стали подниматься по склону. Настя шла сбоку и немного позади меня. Вдруг она поскользнулась, и чуть не упала, но я успел схватить её за руку. Так мы поднялись наверх. Когда мы дошли до конца поляны, она повернулась ко мне и, глядя в глаза, сказала: «Спасибо!» Вот эти глаза и этот её взгляд предсказали нашу судьбу. Осенью мы поженились. Вот такая она, любовь с первого взгляда, внученька.

Настя слушала деда, и вспоминала эпизоды сегодняшней встречи с Сашей.

– Дед, а почему родник так называется?

– Я начну вот с чего. Как называется наше село?

– Ратиборово.

– А твоя фамилия?

– Любимова.

– Это по отцу. А фамилия твоей мамы?

– Ратиборова. Так, ведь, это же твоя фамилия, а мама твоя дочь.

– Всё правильно. А фамилия наша пошла из далёких древних времён. Однажды, девушка собирала в лесу то ли ягоды, то ли целебные травы, и проходила мимо этого родника. Около него она увидела, лежащего на траве, раненого дружинника. В те времена, это не было, чем-то из ряда вон выходящим. Очень много было набегов степняков и распрей местных князей.

Так вот. Девушка напоила воина водой, перевязала его рану платком, сбегала домой и позвала братьев на помощь. Принесли раненого в дом. Обессилевший, он еле говорил. И всё повторял слово – счастье. Звали парня – Ратибор. Впоследствии, он женился на спасшей его девушке. Мы далёкие их потомки – Ратиборовы.

Эта легенда несколько веков передаётся из уст в уста.

Настя давно уже сидела тихо, облокотившись обеими руками о стол, подперев ладонями подбородок, и внимательно слушала деда.

Когда Матвей закончил свой рассказ, она протянула: «Да, вот это счастье, так счастье!»

– Придёт время, ты тоже найдёшь своё счастье! Оно где-то уже ждёт тебя. – Посмотрев на Настю, сказал дед. – Пойду, полью в теплице.

– Я помогу тебе. – Вскочила из-за стола девушка.

– Нет, нет. Я сам!

– Вот так всегда. Никогда не даёшь тебе помочь. Я, тогда, займусь ужином.

Закончив готовку, Настя взяла книжку, и забралась в гамак.

Глаза её бегали по строчкам, но смысл прочитанного плохо воспринимался. Мысли перескакивали с поляны, на родник, на рассказ деда…

Она понимала, что подспудно, в голове таится что-то другое. И это другое – Саша.

– Идти или не идти к нему, – по – Гамлетовски подумала она.

А солнце клонилось уже к закату. Настя вылезла из гамака, и подошла, к сидящему перед телевизором деду.

Поцеловав его в щёку, она сказала:

– Дедушка, я пойду, погуляю!

– Иди, иди. Он, наверно, ждёт тебя.