Видимо, такой недолёт случился и с кораблём пришельцев. Автоматика вывела его из канала раньше планируемого срока, и в этот момент произошло столкновение. Поскольку корабль был полностью разрушен, сигнала на пробуждение членов экипажа не поступило. Да и будить-то было некого!

Вы спросите, как уцелела капсула Веи. Случайно!

Она была добровольцем в исследованиях новых методов сохранения жизни людей, в самых катастрофических ситуациях. Как видите, это помогло.

Конечно, помогло и то, что мы оказались, тоже случайно, в этой точке пространства.

Теперь, если у вас есть вопросы, задавайте их нашей гостье.

– Как называется ваша планета? – Спросил Пётр.

– Мы зовём её «Скифия».

– Почему Вы решили посетить Землю? – задал вопрос второй пилот.

– Нам удалось, однажды, поймать странный сигнал. Расшифровать его не удалось. Тогда мы решили искать его исходную точку. Определилась солнечная система. Но историки твердили, что разумная жизнь в ней исчезла с гибелью человечества. Оптимисты надеялись на волю случая. Вдруг кто-то остался. Если так, то за десятки тысяч лет, могла вырасти новая человеческая цивилизация. Вот и решили слетать, и узнать, что да как на вашей планете.

– Ещё один вопрос, – это самый молодой член экипажа Витя Мокров, – это не ваши летательные аппараты бороздят просторы воздушного и водного океанов на Земле? Мы их называем – НЛО.

Если бы это было так, то мы давно бы знали о нашей прародине всё до мельчайших подробностей.

А вы не задумывались над таким аспектом, как возможность сохранения жизни в других условиях, отличных от существования на поверхности. Ведь, могло быть и так – задолго до катаклизма, люди начали строить убежища или даже целые поселения под землёй и под водой. За длительное время жизни в таких условиях, могла развиться внутриземное высокоразвитое общество. Мы на «Скифии» тоже начинали с нуля. Причём жители подземных городов уже не захотели возвращаться на поверхность, в не устойчивые, постоянно грозившие катастрофами, условия.

Возможно, что часть населения, всё-таки, вернулась наверх, и основала там своё общество. Так что, вероятно, у вас существуют параллельно две цивилизации, и ни одна из них не хочет жить в другом мире. Вы летаете на звездолётах, а подземные и подводные люди на своих аппаратах, которые для вас являются неопознанными объектами.

– Вы такая молодая, а так много знаете и очень быстро учитесь незнакомым языкам, как это происходит?

– У нас очень хорошая система образования. Когда-нибудь я расскажу о ней. А к вопросу о языке, так это генетика. Мои предки, как вы уже знаете, с Земли.

– У Вас есть молодо человек? Или Вы замужем? – спросил Витя.

– Пока нет ни того ни другого.

– Всё равно ты опоздал, рассмеялся Ершов, – и посмотрел на Жору.

В один из дней, в динамиках раздался голос капитана:

– Внимание, корабль входит в зону контроля лунной базы. Прошу всех привести в порядок свои рабочие места. Завтра в одиннадцать ноль-ноль, занять места в противоперегрузочном блоке. В одиннадцать тридцать начинаем торможение. Всё!

В рубку зашла Вея:

– Игорь Александрович, за всеми событиями, я забыла сказать, что в моей капсуле, в изголовье, под внутренней обивкой, закреплены два диска с информацией о самых последних достижениях наших учёных в самых разных областях. Надо их достать и сохранить.

Сергеев передал Ершову эту новость, и попросил извлечь эти диски, поскольку тот уже знаком с капсулой.

– Возьми с собой Вею. Она сейчас подойдёт к вам.

– Жора, ты слышал, что сказал капитан? Сходи с Веей за дисками.

Жора чуть не подскочил от радости: «Я мигом!»

– Да не торопись ты. Это же не срочно. Тебе, что, не хочется поболтать с девушкой?

Вошла Вея, взглянула на парней и улыбнулась.

– Вы что притихли? Кто идёт со мной, Жора, ты?

– Он, он, – подтвердил Саша.

Помощника не было больше получаса. Когда он вошёл, Саша спросил его:

– Что с тобой, дружище? Неудачный поцелуй с пощёчиной? Успокойся. Выпей водички. Так, что же случилось? Ты можешь мне сказать?

– Саня, я сказал ей, что люблю её.

– Молодец! Отлично!

– Но она мне сказала, что такое признание требует подтверждения.

– Ну и поцеловал бы её!

– Она имела ввиду совсем другое.

– Теперь будешь доказывать свою любовь уже на Земле. Ты диски отдал капитану?

– Отдал.

– Хорошо. Давай заканчивать с делами.

После швартовки у нулевого звездолётного причала, весь экипаж перевели в карантинный блок Центра для взятия анализов.

С этим блоком и гостиницей для прилетающих, все были знакомы ещё с предполётной подготовки.

– На Земле декабрь. Тёплая одежда и заряженные телефоны в ваших индивидуальных шкафчиках, – проинформировал гостей сопровождающий.

– Сколько нам предстоит здесь торчать? – Спросил кто-то из них.

– До получения результатов анализов. Это займёт не больше двух-трёх дней. Так что, потерпите!

Войдя в помещение, где находилась одежда прибывших, все, конечно, сразу схватили телефоны и принялись звонить родным и знакомым.

Вечерело. Солнце быстро спускалось за жёлтый горизонт. Тьма накрывала плотным чёрным платком палаточный лагерь экспедиции Любимова. Температура днём достигала сорока градусов, но в палатках было довольно комфортно. Они были двойными. Верхний слой – это светоотражающая ткань, выполняющая ещё функции солнечных батарей.

Настя сидела за грубо сколоченным столом, и редактировала один из каталогов, составленных отцом. Он с её мамой должен был вот-вот придти с раскопа.

Зазвонил телефон. Над ним в голубоватом свечении появился образ Саши.

– Привет, моя красавица! – раздался его голос.

У Насти часто забилось сердце: «Он прилетел!»

–Настенька, что молчишь? Я люблю тебя!

У девушки от волнения пропал голос. Потом она чуть ли не шёпотом произнесла:

– Я тоже тебя люблю! Приезжай поскорее.

– Я приеду, как только закончатся все формальности по оформлению нашего прибытия. Как нам сказали, это будет дня через три. Я тебе обязательно сообщу. Хочу, чтобы ты встретила меня в нашей квартире. Ты сейчас где?

– В Африке, в экспедиции отца. Занимаемся раскопками древнейших руин неизвестного городища. Я так скучаю по тебе! Ты даже представить себе этого не можешь.

– Почему это? Я, ведь, тоже человек, и испытываю такие же чувства, любовь моя! Жду с нетерпением нашей встречи.

– Это он? – Раздался сзади женский голос.

– Да, мама, это он.

– Он, что, звонит раз в три года?

– Что ты говоришь, мама! Оттуда, где он был, никакие звонки не доходят.

– Это что за место такое? Мой, независимо от места, названивал мне каждый день, иногда по нескольку раз.

– Он просто тебя ревновал.

– Было такое.

– Он и сейчас, по-моему, ревнует тебя.

– Я никакого повода не даю.

– Ты очень красивая. И папа боится, что кто-то уведёт тебя от него.

– Ну, ты и выдумщица!

Настя включила телевизор. Раздался голос диктора:

– А сейчас, вновь переходим к новостям с лунной базы, куда сегодня ночью прибыл звездолёт «Поиск» с космонавтами на борту. Почти три года они не видели Землю, родных и друзей. Давайте послушаем, что они нам скажут.

Корреспондент, на ходу, поднёс микрофон к одному из прибывших:

– Какие чувства вы испытали, когда пришвартовались, и что испытываете сейчас, в данный момент?

–Я хочу, чтобы никто, в том числе и Вы, не перебивали мои мысли и чувства. Дайте, пожалуйста, пройти!

– Заметили, уважаемые телезрители, как устали психологически, космонавты в длительном полёте. Я надеюсь, что после отдыха они поделятся своими впечатлениями о полёте и после него.

Елена Матвеевна вопросительно посмотрела на Настю.

– Да, мама, он был там!

– Извини, дочка. Почему ты об этом раньше не сказала?

– Наверно, я суеверная.