«— Как там их, Фемины вроде?» — припомнил я самоназвание женщин, управляющих в одном из государств.

Расставшись с девушками в фойе гостиницы, я поднялся на третий этаж и прошел к своей комнате. Почему-то освещение в этой части коридора не работало и дверь моего номера находилась в полутьме. Открыв ключом дверь, я толкнул её вперед и невольно задержался на пороге. Льющийся через окно свет от Луны «выбеливал» квадрат на полу посреди комнаты и концентрировал темноту по её углам.

Пронзительная тишина, навалившаяся со всех сторон, обострила чувство страха. Попробовав создать Светлячок, я отчего-то сбился с каста. Моргнувший перед глазами мир, обозначил восполнение моего мано-источника. Вслед за этим, знакомое влияние «механизма» повело мою левую руку вперед и я не стал сопротивляться, отдав Оку управление.

Движение пальцев перед лицом завершило вязь довольно простой фигуры, после чего начало меняться восприятие окружающей действительности. Скрытое в темноте и по углам комнаты начало проявляться, становясь видимым. Заливаемое до этого лунным светом и слепящее глаза, напротив, стало бледнеть. Спустя пару ударов сердца всё уравнялось, делая восприятие серым и давая возможность осмотреться. Никакой опасности в моей комнате не обнаружилось, все предметы оказались на своих привычных местах.

«— Ночное зрение», — решил я назвать новое заклинание, которое опять излучилось самостоятельно под воздействием стрессовой ситуации.

Пройти вперед, запереть дверь на засов, снять с себя одежду, лечь на кровать, закрыть глаза, всё располагало к тому, чтобы заснуть. Сытый желудок так же благоприятно влиял на мое намерение, только вот сон опять не шел, перебиваемый новыми мыслями. Только что изученное заклинание не давало мне покоя, так как ничему подобному башня Магии не обучала.

Я конечно не раз и не два слышал о том, что Око может обучить своего носителя необходимым знаниям, но как это действует, никто четко сказать не мог. Изучая в своё время в Информатории данные о расходе Эссенции за время нахождения в Пустоши, я отметил, что на изучение заклинаний Очищение, Разгон и Лечения, Око использовало от десяти до тридцати единиц.

Закл Ночное зрение сегодня, выучилось самостоятельно и значит должна была потратиться Эссенция. Но, я отлично помнил, что состояние моих единиц Эссенции равнялось нулю после прохождения Идентификации и наречения Имени. Перебор событий, произошедших со мной в городе Хзолд, не давал подсказки, так как я не сделал ничего, чтобы могло дать мне дополнительные единицы Эссенции.

«— Убивать никого не убивал, даже Изгнанных, хотя это оказалось довольно выгодно», — проваливаясь в сон была моя последняя мысль.

Разбудивший меня, довольно громкий стук в дверь, прервал кажущийся вот-вот только что начавшимся сон. Крикнув, чтоб отвалили, я услышал голос подростка, сообщавший, что уже почти рассвет и я просил меня разбудить. Помянув недобрым словом Хлоа и Екка, видимо вместо меня озадачившиеся тем, чтобы никто не проспал, я сначала сел на кровати, а потом посмотрел в окно.

Действительно, над крышами домов уже занимался рассвет и если я хотел сегодня попасть в рейд, то следовало собираться и идти. Окинув взглядом пустую комнату, я задержал своё внимание на имевшемся здесь шкафе, и впервые подумал, а зачем он здесь нужен, если все пользуются Инвентарем. Впрочем, спустя пару минут, я окончательно проснулся и понял, что был не объективен, рассматривая шкаф. Всех прошедших Ритуал людей, пользование «карманом» заставляло испытывать переносимый в Инвентаре вес вещей, так что использование мебели для хранения тех или иных предметов оказалась вполне оправданным.

— Привет, завтракали? — спустившись в низ, я застал около десяти парней и трех девчонок, составлявших основу команды долговязого.

— Да, мы все вместе уже перекусили, — ответила Хлоа, оказавшаяся ближе остальных к лестнице, после чего отвернулась к членам своей команды, из которых почему-то почти никто на моё появление не отреагировал.

— Я тогда по дороге к северным воротам что-нибудь перехвачу, — произнес я и вышел из фойе гостиницы, даже не уверенный в том, что меня расслышали.

Дорогу до ворот я знал, несколько раз уже прогулявшись по городу, несложно было уяснить, что самая широкая улица ведет аккурат от одних ворот до других, правда делая ещё в центре изгиб и проходя через городской рынок. Пройдя через проулок, я как раз оказался на этой улице и, сориентировавшись по солнцу, свернул на лево. То, что светило вставало здесь на востоке, как и в моем родом мире, можно было считать небольшой удачей. Только вот нахождение города Хзолд в Южном полушарии, порой путало моё понимание, где Север, а где Юг.

Перед городскими воротами я насчитал еще десять человек, не входящих в основной состав команды Нора. Дожевывая пирожок, я подошел к одному из парней, которого помнил по общению в башне и поздоровался. Еще трое подошли уже к нам, видимо слышавшие про вчерашнее происшествие во время тренировки и желавшие лично услышать от меня историю об аномально быстро летящих Булыжниках на втором этаже башни. К моменту, когда Нор с сопровождаемый его мечниками и магами прибыл к воротам, мы стояли довольно кучно и неплохо уже общались.

— Так, все здесь? Кто не пришёл, того не ждем, сейчас будет Портал на две минуты, все заходим! — гаркнул здоровяк, не отходивший от Нора ни на шаг.

— Сима, слушай, а как зовут этого здоровяка? А то мне его по имени никто не представил, — не повышая голоса спросил я у мага, к которому подошел в самом начале.

— Это Аввл, он телохранитель Нора, они со вторым сыном Вольного барона с детства вместе, — дал пояснения парень, после чего понизил голос и добавил: — а магиню рядом сними, зовут Кацэ, она чуть ли не сестра Нора, правда точно никто ничего не знает, но они не спят вместе и это точно!

— Спасибо, — поблагодарил я его за информацию, попутно отметив, что сплетен вокруг любой мало-мальски значимой фигуры в любом обществе всегда довольно много.

Тем временем на небольшой площади перед Северными воротами открылся овал Портала. Первым в него вошли несколько мечников и пару магов из тех, кто пришел вместе с Нором. После того, как один из магов вернулся и подтвердил, что с той стороны безопасно, второй сын Барона шагнул в голубое марево, сопровождаемый своими людьми.

После них в Портал потянулись и все остальные, я тоже не стал задерживаться, но сумел зайти в Портал одним из последних. Торопиться и толкаться, как делали некоторые из присутствующих, я не видел смысла, оранжевый огонек, бегущий по периметру овала, четко показывал оставшееся до закрытия перехода время. Место, где мы оказались, ничем не напоминало мне Пустошь, куда меня выбросило Порталом после демобилизации. Вокруг росла трава, а так же имелись хоть и чахлые, но деревья. Голубой небосклон вносил умиротворение в окружающий нас пейзаж, а чуть прохладный ветер придавал бодрости.

— Вперед, — вновь послышался голос Аввла, после чего все куда-то двинулись.

Идти, судя по всему, предстояло пешком, никаких вьючных животных, или еще какого-либо вида транспорта не предусматривалось. Задумавшись на мгновение, почему так, я сообразил, что у тех, кто владеет Портальной магией, необходимости в ездовом и гужевом транспорте нет. Почти полчаса мы шли неорганизованной толпой, но стоило показаться траве с первым проплешинам из серого песка, как последовала команда остановиться.

Далее Аввл организовал из мечников нечто наподобие коробочки, в центре которой оказались мы, маги. Нор, к моему удивлению, оказался впереди, заняв центральное место в первых рядах бойцов ближнего боя. Девушка Кацэ, несмотря на свой миниатюрный рост, довольно споро навела порядок уже среди вверенных ей магов, распределив парней и девушек так, чтобы не меньше двух магов с заклинаниями Лечения находились у каждой грани коробочки.

— А тебя, с твоей скоростью, надо среди мечников ставить, даже щит магический у тебя вроде есть, вместо брони, — дойдя до меня, Кацэ уставилась на меня темно-карими глазами: — только вот не будет от твоих Булыжников толку, так что держись пока центра строя, может и сгодишься на что-нибудь.