– Земляника! – Не веря своим глазам, выдохнул я. Желудок вновь напомнил о себе, как бы подгоняя «Давай быстрее, я устал ждать.» – Называется, пустили козла в огород. Я ползал на животе, срывая землянику вместе с листьями, не обращая внимания на то, что она грязная, либо незрелая, мне было наплевать, я просто хотел есть. В этот момент я чувствовал себя маленьким ребенком, который первый раз в жизни дали попробовать сладости.
Наевшись, я вновь прислонился к тому же дереву и глаза сами собой закрылись. Сон, как говориться, лучшее лекарство для израненного тела. И с этим я спорить не стал. Снилась мне всякая чушь, не как не связанные между собой, какие-то обрывки изображений и фраз. И продолжалось это до тех пор, пока не стал звонить будильник. Просыпаться не хотелось, но настырный будильник все выл и выл, и как-то так настырно выл, протяжно. С трудом, открыв слипшиеся глаза, я огляделся по сторонам, ища взглядом надоедливый будильник, но он никак не хотел находиться.
– Да где же он? – Окончательно проснувшись, задал я вопрос. Но никакого будильника, на самом деле, не было. И тут до меня на конец-то дошло: «Волки! Их только мне не хватало.» Усталость как рукой сняло, ну как сняло, большую её часть. Благо ветки на дереве были расположены достаточно низко, и взобраться на них не составляло особого труда. Волки, а их было около семи особей, не заставили себя долго ждать. Окружив моё дерево, они стали ходить вокруг него кругами, подвывая и скаля зубы.
– Вас мне только тут не хватало. Пошли вон отсюда! А то сейчас слезу и покусаю вас всех! – кричал я. Как не странно, запугивание на волков совершенно не действовали. Не помогал ни злой голос, ни страшные гримасы, которые я корчил сидя на дереве.
– Да уж, картина репина приплыли. И что мне с вами теперь делать? – Вопрос с множеством неизвестных. Причем с множеством голодных неизвестных. Так я сидел на дереве и размышлял: почему я не птица, почему не летаю? Спать, все равно, мне больше не хотелось. Хотелось правда в туалет. Выпитая, накануне в изобилии вода, искала выход. И она успешно его нашла, прямо на головы бродивших внизу хищников.
Утро наступило, принеся с собою утреннею прохладу. Меня это совсем не радовало, из-за отсутствия какой-либо видимой одежды. Волки никуда не делись, даже с наступлением светлого времени суток. Им было абсолютно все равно, на ужин меня есть, или на завтрак. Они улеглись под деревом и преспокойно ждали, когда на них снизойдет, манна небесна. Дело было ясное, что дело было темное. Нужно было как-то прогнать этих противных волков. Я стал отламывать с дерева ветки и бросаться ими в них. Уходить они все равно не собирались, а только скалились на меня. Солнце уже стояло в зените. Злое чудище, спящее в моем животе, стало понемногу просыпаться. Спасение пришло оттуда, откуда его совсем не ждешь, а точнее прибежало.
С начала волки как-то заметно занервничали. Они стали ходить кругами, поглядывая то на дерево, то на лес, до последнего надеясь, что я спущусь. Но не тут-то было. Вместо этого я стал забираться все выше и выше. На столько, на сколько мне позволила моя способность карабкаться по деревьям. Я рассудил так: если этого бояться волки, то и мне стоит этого опасаться. И оказался прав.
Волки заскулили и как один помчались прочь, от того места, где я свил себе гнёздышко.
Топот сотен ног, в разнобой бьющих по земле, создавал какофонию, напоминающую топот стада бизонов. Хотя откуда мне знать, как топотят бизоны, но было очень похоже. Сначала едва различимый, потом все громче и громче, по мере приближения ко мне. Я вжался в ветку так, чтобы руки и ноги не выглядывали за края. На счастье, ветка была достаточно широкой, чтобы скрыть моё присутствие на ней. Чувство любопытства жгло меня из нутрии, но я боялся посмотреть на того, кто может издавать такой топот. Догадка о том, кто это может быть, пришла после того как я услышал:
– Что случилась Дунгад? Что ты почуял? – Прогрохотал чей-то грубый голос.
– Человек! – Прогромыхал второй голос. Он был здесь, совсем недавно, и еще волки.
– Тогда не стоит о нем беспокоиться, волки свое дело знают.
– А если это шпион, узнавший о нашем плане?
– Ему же будет хуже. Мы и так потеряли здесь много времени. Бегом! – Закричал первый говоривший и топот вновь возобновился.
Любопытство погубило кошку и меня, когда не будь, погубит. Не выдержав, я все же выглянул за край ветки. Это были Орки. Крупные, вполовину крупнее людей, виденных мною ранние, зелёнокожие, с сильно выступающими нижними клыками. Один в один похожие на орков из фильма «Вар Крафт.» Прям как оттуда срисованные. Они двигались большим отрядов, примерно сто пятьдесят, двести особей, точнее не скажу. Бежали они слишком быстро. Впереди самые крупные особи, с самым большим оружием. В центре бежали орки поменьше, а сзади совсем молодые. Они тащили на своих плечах мешки, разного размера, скорее всего служившие для переноса провизии. Орки бежали друг за другом и смотрели только вперед все, кроме последнего, самого маленького орченка. Он бежал, так как бегают почти все дети, не разбирая дороги и мотая головой из стороны в сторону. Я приметил его из далека. И он заметил меня. Но, как ни странно, ничем не выдал меня. Просто смотрел на меня не отрываясь до тех пор, пока ни споткнулся об корень и после этого его интерес ко мне иссяк. Я же, долго смотрел в след удаляющемуся отряду, а потом на протоптанную ими тропу, решал, как же мне поступить. Вечно сидеть на этом дереве – не вариант. Волки могли вернуться, в любой момент и тогда мне придется не сладко. Если запах орков отпугивал волков, а запах, если честно, стоял дай боже, то мне нужно оставаться, как можно ближе к этому запаху, и тогда я буду в относительной безопасности.
Спрыгнув с дерева, я, кряхтя и прихрамывая, на негнущихся ногах, поплелся вслед за отрядом. В голове крутилась назойливая мысль. «Зря ты это делаешь. Не валяй дурака, уйди с тропы.» – Твердила мысль, но я её нарочно игнорировал. Словно невидимая сила тянула меня вперед.
«Жизнь, как велосипед, чтобы держать равновесие, нужно двигаться вперед.» Твердил я себе, оправдывая этим свои действия. Ноги понемногу расходились и стали двигаться лучше, но болеть, отнюдь не перестали.
Места здесь были красивыми. Широкая, спокойно текущая река, раскидистые, невысокие деревья, ровные, светлые поляны. А вдалеке, по обеим сторонам, виднелись невысокие горы.
– Эх! Забрать бы сюда семью, разбить с сыновьями палатку, пожарить шашлычков. Вот где счастье то! – На мгновение я даже забыл, где я нахожусь. Волчий вой, раздавшийся где-то позади, вернул меня в реальность.
– Заметили, что меня уже нет на дереве. – Догадался я. Прибавив скорость на столько, на сколько это было возможно, я побрел дальше. По дороге мне еще не раз встречались поляны, заросшие всякими ягодами. Но так как я в них не разбираюсь, пробовать я решился только землянику. День тянулся как-то уж слишком долго. Нечего интересного не происходило и у меня началось, что-то наподобие ломки, по этому поводу.
– Не хватало еще стать адреналиновым наркоманом, – пробормотал я недовольным голосом. Не знаю сколько прошло времени, с момента, как я слез с дерева. Когда же я добрался до развилины реки, где орочья тропа резко сворачивала в лево, ног я уже совсем не чувствовал.
Это была очень широкая поляна, размером как три футбольных стадиона. Река здесь делилась на три, более узкие речушки. Крайние, под прямым углом поворачивали вправо и влево, а средняя продолжала течь прямо, еще примерно километр. Дальше видимость обрывалась. Зато вдали виднелись развалины, двух каких-то построек. К ним я и направился.
Солнце светило, еще очень ярко, несмотря на то, что мой внутренний будильник говорил мне, что уже вечер. Нужно было искать место для ночлега, я решил воспользоваться заброшенными зданиями, для этой цели. Подойдя достаточно близко, я наконец-то понял, что это были за постройки, но не понял, для чего они были здесь построены. Здания располагались по обеим сторонам реки. И то, что находилось на правом берегу, было разрушено до основания. На моей же стороне реки, оно было похоже на сторожевую башню. Сохранились два нижних этажа, а это значит, что я смогу там спокойно переночевать. Что здесь могли сторожить, я понять не мог. Старые разрушенные постройки, всегда будили во мне спящего археолога и сейчас он тоже проснулся. Неспешна, я обошел башню по кругу и увидел, что задняя стена была разрушена до половины. Внутренние же стены были на своем месте. Так же мне открылась картина, которую скрывала за собой эта башня. Сразу за строения образовался котлован. Четыреста метров в окружности и около пятидесяти метров в глубину. Река, водопадом падала в низ, собираясь там в небольшое озерцо. Котлован явно был делом чьих-то рук, так как стены имели идеально гладкую поверхность, с несколькими отверстиями, правильной формы, напоминающих двери. Скорее всего, это когда-то был рудник, и эти сторожевые башни, охраняли подход к нему. Все это было жуть, как интересно рассматривать.
