– Перестаньте портить товар! – Раздался из темноты женский голос.

– Не переживай, мы аккуратно. – Ответил громила и наклонившись, заглянул под мешок скрывающий лицо, лежащей на земле, женщины.

Не знаю почему, может просто потому, что я истинный рыцарь и джентльмен, так, по крайней мере, я сам о себе думаю. Не могу спокойно терпеть, когда другим причиняют вред, особенно женщинам. Поэтому я для себя решил, что непременно должен что-то предпринять.

– Чёрт возьми! – Вскрикнули с поляны. – Такие деньги проспорил. – Скрепя зубами, выкрикнул громила и пнул, неподвижно лежащее тело. – Сейчас ты мне каждую монету отработаешь. По два, а то и три раза. – Не унимался он.

Подняв и закинув несчастную жертву на плечо, он нетвердой походкой направился в сторону леса. Как раз в ту сторону, где находилось моё укрытие.

– Только деньги не забудь отдать! – Веселым голосом икнул вдогонку, начавший икать собутыльник.

– Получишь ты свои деньги, не переживай. – Процедил сквозь зубы, приближающийся ко мне мужик.

Остановился он всего в десяти шагах от меня и грубо сбросил свою ношу с плеча.

– Ну что ж начнем веселье. – Сказал он и перевернув на живот женщину, стал задирать ей мешка- подобное платье.

Больше ждать было нельзя. Подхватив один из ледащих в изобилии камней, я размахнулся и швырнул его в сторону телеги с продовольствием. С первого раза я промахнулся, а события сбоку от меня начинали набирать обороты. Немедля ни секунды, я подхватил второй камень и бросил его со всей возможной для меня меткостью. На этот раз мой бросок достиг цели. Висевший на телеге глиняный кувшин треснул, и его содержимое расплескалось во все стороны.

– Пожар! Провизия горит! – Завопил оставшийся на поляне громила.

Все, кто до этого ушёл спать, теперь со всех сторон бежали к начинающей полыхать телеге. На поляне началась суматоха и паника, а это мне и было нужно. Насильник тоже бросил свое занятие и развернувшись в пол оборота, уставился на пожар. Ухватив самый крупный по размеру камень, я бросился на него. Со скоростью атакующего гепарда, преодолел разделяющее нас расстояние и со всего размаха ударил громилу камнем в висок. Все были заняты тушением, и некто не заметил, как по близости с их лагерем бегает нагой незнакомец. Привстав на одно колено, я резанул ножом по веревке, стягивающей ноги незнакомки. Веревка оказалась прочной и не хотела так легко поддаваться. Напрягшись, мне все же удалось перепилить её и освободить стянутые конечности. Почувствовав, что ноги наконец-то освобождены, девушка стала брыкаться и колотить меня куда попало. Этого мне как раз и не хватало. Нервы и так были напряжены до предела. Шлепнув её как следует, по мягкому месту, я прошептал ей прямо в мешок, скрывающий ее лицо:

– Лежи спокойно, я ведь пытаюсь тебя освободить.

Русского она, конечно же, не знала, но уловив мою интонацию голоса, перестала брыкаться. Наученный опытом, я резал вторую веревку на много быстрее, к тому же здоровяк, валяющийся рядом, начинал подавать признаки жизни.

Резкая жгучая боль пронзила плечо, заставив обратить внимание, на происходящее на поляне действие. Люди там все еще бегали, заливая водой дымящиеся продукты. Все кроме одной. Та самая лучница стояла, неподвижно накладывая на тетиву очередную стрелу.

– Лута не надо! – Закричал я, выставляя вперед руку, как будто это могло меня защитить.

Услышав своё имя, она слегка дернулась от неожиданности, и стрела прошла в миллиметре от моей головы. Нож сам взметнулся, вверх перерезая остатки веревки.

«Бежать! Срочно бежать!» – Мелькнула у меня в голове мысль. Я подскочил с места и не разбирая дороги, бросился вперед. Лишь напоследок я обернулся, посмотреть, все ли в порядке у только что спасенной девушки. Обернувшись, я как раз застал момент, когда она сдергивала с головы, скрывающий ее лицо, мешок.

– Зеленая! – Вырвалось у меня, при виде её лица.

– Голый! – Вырвалось в свою очередь у неё и, мы бросились врассыпную.

Река была моим единственным шансом на спасение, к ней я и побежал. Разбег был хорошим, так что и нырнуть, я должен был далеко. И вот последние шаги и прыжок, и как всегда все не по плану. Свалившись на спину, я попытался вдохнуть ртом воздух, но стянувший моё горло кнут не давал этого сделать.

– Далеко собрался? – Раздался сзади уже знакомый мне голос.

События завертелись с такой скоростью, что я сначала делал, а потом только приходило осознание того, что сделал. Покатившись в сторону, я старался распутать стянувший шею кнут и, одновременно приподнялся на колени. Рука взметнулась вверх, выбрасывая то единственное, что могло меня защитить. Не знаю от куда у меня взялись силы, для того чтобы метнуть нож на такое расстояние, но он уже улетел, и обратно его не вернуть. Натяжка слегка ослабла и мне удалось скинуть его с себя. Попал или нет я не стал проверять.

Вода накрыла меня с головой, а поток подхватил, словно гнилую деревяшку.

«Я ошибся!» – Пришла в голову мысль, когда я понял, что поток намного сильнее того, что я ожидал. Меня понесло в низ по течению, не позволяя вздохнуть ни глотка воздуха. Дно было каменистым, и время от времени, попадались достаточно крупные булыжники, за которые я безуспешно пытался ухватиться. Лишь однажды, моя голова вынырнула из воды на столько, что мне удалось втянуть в свои легкие воздух, прежде чем вода снова накрыла меня с головой.

– Ближе к берегу! Ближе к берегу! – Кричал у меня в голове внутренний голос, когда я в очередной раз ударялся, об возникший на моём пути камень. Но тщетны были мои попытки, ибо быстр и силен был поток, а удары об камни лишали последних сил.

– Вот и всё! – сказал мне внутренний голос, когда я стал захлебываться, от нехватки воздуха. Не знаю, правду ли говорят, что перед смертью проноситься перед глазами вся жизнь или нет. Очередной возникший на моем пути камень, достаточно крупных размеров, для того чтобы остановить моё продвижение, выключил моё сознание. Так просто, словно повернул какой-то не видимый выключатель. И всё же смерть стоит того, чтобы жить.

Никогда прежде я не был так рад яркому солнцу, светившему мне прямо в глаза. Я лежал на спине, на покрытом песком берегу, находясь по грудь, погруженным в воду. Река была спокойнее и на много уже той, в которую я так безрассудно прыгнул. Поведя неспешно глазами из стороны в сторону и осмотрев, насколько можно место, где я оказался, стало понятно, что река отнесла меня очень далеко от места вчерашних событий. Я лежал и смотрел на небо, на проплывающие мимо меня, причудливой формы, облака, и двигаться при этом совершенно не хотелось. К тому же трудно двигаться после того, как тебя собьет поезд, а чувствовал я себя именно так. Прикрыв глаза и прислушавшись, я услышал пение птиц, которое я не слышал весь прошлый день ни разу, теперь они пели на все свои голоса.

С глубокого вздоха и с попытки перевернуться на живот, начался мой путь на берег. Благо он был плоским и чем-то напоминал пляж, на одном из городских водоемов. Прошло около получаса, прежде чем мои попытки выбраться, увенчались успехом. Дышал я с трудом, голова кружилась, хотелось спать, есть, единственное чего не хотелось, так это пить. Движение – это жизнь, напоминал я, себе, подталкивая, продолжать двигаться. К ногам и рукам понемногу возвращалась их прежняя чувствительность, но сил, все так же, не было. Добравшись до ближайшего дерева, а они здесь кардинально отличались от виденных мною раньше. Вместо стройных гигантов, деревья здесь были стандартной высоты, с большим обилием ветвей. Прислонившись спиной к одному из деревьев, я перевел дух и стал внимательно осматривать своё измученное тело. Всё моё тело состояло из одного синяка, местами перемешиваясь с порезами и ссадинами, а на правом плече красовалась рваная рана – подарок Луты.

– Чудно! – Саркастично выдохнул я, обращаясь сам к себе. – Возомнил себя супергероем! Не хватает только плаща и трусов, одетых поверх колгот. – Спасатель из меня, хоть самого спасай. Помотал головой, как бы осуждая свои действия, и мой взгляд упал на траву, окружающую меня со всех сторон.