Не так страшен черт, как его рисуют. Колючий кустарник рос только по краю озера, дальше вглубь леса не распространялся. Хоть его и было немного, но кулак и ноги он мне изрядно исцарапал, оставив после себя неприятное жжение, и пару тройку кровоподтеков. Идти было, в большей степени, достаточно мягко, но все же иногда, под листвой, попадались обломки всевозможных веточек, елочных шишек и всякой другой пакости. И с этим нужно было что-то делать.
Отодрав, моим импровизированным копьем, от старенького дерева два небольших кусочка коры, я приложил их к ступням, прикидывая, подойдут ли они в качестве обуви. Вот они – последствия цивилизации. Мы так привыкли, ко всем благам, что практически разучились обходиться без них. Ходить босыми- мы не можем, ходит голыми -нам стыдно, спать на твердом- неудобно, мыться в озере- холодно. А про хождение в туалет я вообще молчу. Сомневаюсь, что мне удастся найти, где не будь здесь, туалетную бумагу, или на худой конец, подорожник. Кора отлично легла по ноге, такие себе импровизированные шлепанцы, вот только привязать их к ногам у меня было нечем. Так что, очередной раз тяжело вздохнув, я взял их в руку и побрел дальше, то и дело ойкая, матюгаясь и проклиная того козла, который меня сюда засунул. Пока что мне здесь не особо нравилось.
В большинстве книг, которые мне встречались, про попаданцев, им ко всей их неземной красоте и крутости, полагалось куча всяких, прикольных заманух, вроде умения летать, способности к магии, телепатии или всеобщей любви. Что-то типа бонуса, за переезд в другой мир. Я же, новых, суперкрутых способностей в себе, обнаружить не смог. Не считая того, что мне пока крупно везло. Ну, во-первых, меня еще не кто съел, что не могло не радовать. Во-вторых, меня не поймали, не убили туземцы. (пока что они у меня будут туземцы, я ведь не знаю, кто здесь живет). В том, что я точно не на земле, я был полностью уверен, так как множество встреченных мною растений, я раньше не видел. А если и видел, то не помню такого. А самым не оспоримым доказательством для меня служило солнце, которое светило не желтоватым светом, как мы привыкли, а голубоватым. Сильно это не влияло на восприятие окружающих меня вещей, но все же, было достаточно непривычно и глаза от этого немного болели. Не знаю сколько прошло времени с начала моего путешествия, но по урчанию в животе, я предположил, что либо уже наступил полдень, либо он скоро наступит. Присев, на поваленное дерево, проверив перед этим нет ли там муравьев, которые могут залезть туда, где солнце не светит, я стал разминать исколотые ступни.
– Может, все же вы соизволите объяснить, какого лешего я здесь делаю? И почему я голый? Хотя почему голый, я в принципе догадываюсь. Просто хочется узнать, хоть немного, а то ведь, как слепой котенок. К тому же еще и голый! Голый, слепой котенок, хуже и придумать невозможно. Я опустил голову и обхватив ее руками, стал горевать о том, какой же я несчастный, уставший, и еще есть хочется.
Резкий звук вывел меня из горестных мыслей. Я словно кошка, навострил ушки, чтобы услышать, хоть еще разок, знакомый мне звук. Это было ржание лошади. Судя по звуку, ей что-то не нравилось. Подхватив свое супероружие, я шагом, переходящим в бег с прихрамыванием, отправился на звук. То ли идти, то ли бежать, пришлось достаточно далеко, прежде чем нужное мне место показалось впереди. Передо мною был берег широкой реки. Он был невысоким и лишенным растительности, сама же река бушевала, проносясь мимо бурным потоком. Хорошее место для того чтобы устроить привал.
Четверо массивных лошадей стояли рядом и жадно пили воду. Трое из них, видимо, были тягловыми, потому как неподалеку стояло три повозки, накрытых грязными тряпками, на одной виднелся край металлической клетки. И это настораживало и пугало одновременно. Четвертая лошадь визуально отличалась от остальных и была, как бы это сказать, стройнее, и немного выше ростом. Да и седло, для верховой езды, все еще было надето на неё. Я затаился, стараясь производить как можно меньше шума и даже перестал дышать. Первые пару секунд, лишь сердце предательски стучало в барабаны, подвергая, своим шумом, меня опасности. Когда же у меня закончился воздух, я, пыхтя словно паровоз, уткнулся лицом в землю, дабы все подумали, что я маленький ёжик, хотя если присмотреться, то я, блистая голым задом, дыша в землю, мало был на ёжика похож. Короче говоря, я притаился и стал ждать, кто же появится на этой стоянке. И дождался! Сначала, это был просто запах. Густой, насыщенный разными оттенками аромат, принесенный порывом легкого ветерка, неожиданно решившего, подуть в мою сторону. Ни одного раза, в своей короткой, но насыщенной разными запахами жизни, я не жалел, что у меня есть нос. До этого момента. Это была жуткая вонь, смесь обоссаных штанов, не стираных носков с примесью еще бог знает чего. И хозяин этого дивного аромата, в этот самый момент, быстрыми широкими шагами направлялся в мою сторону. Это было ужасно! Мне стыдно произнести то слово, которое всплыло у меня в голове, при виде этого кадра. Другими словами, «Во, я попал!»
Это был здоровенный шкаф! Грязный, не бритый, увешенный различным оружие, двухметровый вонючка. Честно признаюсь, сбежал бы, если бы у меня не отказали ноги. Я зажмурил глаза и сильнее вжался в землю, стараясь стать невидимкой. В голове был кисель из мыслей. Мотаясь они бились в затылок, стараясь в ужасе сбежать. А звук шагов приближался. Внезапно, они смолкли, и на пару секунд, наступила мучительная тишина, явно не сулившая мне ничего хорошего. Я напрягся, вслушиваясь в тишину, как вдруг, желудочные газы вырвались наружу, ударив порывом ветра мне в правое плечо. От неожиданности я открыл глаза и увидел картину, которая до сих пор преследует меня в ночных кошмарах. В полу метре от меня из кустов торчала волосатая задница, распахнувшая свой шоколадный глаз, который начинал вылезать из орбит. Я снова зажмурился, дабы не ослепнуть от такого зрелища и уткнулся лицом в землю, но она так никуда и не делась. Даже с закрытыми глазами я видел её явственно во всех деталях, так же, как и пояс, с ножами, висевший на ремне над ней. Безумная, на первый взгляд идея, посетила мою голову, заставив меня снова взглянуть в глаза опасности. Вместо того, чтобы закрывать глаза и жмуриться, я стал внимательно изучать арсенал, висевший на поясе у этого типа. Метательные ножи, так же, как и луки, были моим любимыми видами оружия. А один из ножей, так заманчиво свисал, на расстоянии вытянутой руки от меня. Задержав дыхание, я стал по сантиметрику продвигать вперед свою правую руку. Малейший шорох, мог заставить громилу обернуться, и тогда мне несдобровать. Да и нужно было убираться в сторонку от этого места, закончив свои дела, он точно обернется, а мне это как раз и не к чему.
Дотянувшись до вожделенного мною ножа, я аккуратно, двумя пальцами зацепил краешек рукоятки и потянул на себя.
Из леса, с той стороны где стояли припаркованные телеги, раздались новые шаги. На поляну вышли двое. С плеч впереди идущего, свисала туша молодого оленя. Второй шёл немного позади и в руках у него был лук со стрелами. Первый мужчина был полной противоположностью моего соседа. Он был гладко выбрит, одежда не казалась такой грязной и измятой, талию пересекал широкий пояс, с большой начищенной бляхой, а к нему был приторочен кнут. Вторая, а это была именно женщина, была одета так же, как и мужчины, в кожаные штаны и высокие кожаные сапоги. Единственным, что выделяло ее среди мужчин, был корсет, с достаточно внушительным декольте. Я не назвал бы ее красивой женщиной, но что-то в ней непременно было. Одним словом, не фонтан, но брызги есть.
– Кронх! – крикнула она, по всей вероятности, обращаясь к засевшему в кустах громиле.
Услышав окрик, тот дернулся и нож выскочил из моих пальцев, шлёпнувшись на землю рядом с кучей. Не став медлить я, схватив нож и стал отползать в сторону речки, боясь привлечь к себе внимания. Откатившись на безопасное расстояние, я снова затаился и стал наблюдать за происходящим на поляне. Мужчина, несший на плечах тушу пойманного зверя, сбросил ее около костра, махнув рукой, засевшему в кустах товарищу. Надев штаны и не обратив внимания, на отсутствие ножа, вонючка направился к костру, где его ждали двое пришедших.
