– Не все так просто. – Печально вздохнув, ответил Диорион. – Ты был вчера прав!

– Я?

– Ты не знаешь моего отца. – Голос принца стал еще грустнее. – Он никогда не простит мне срыва его планов, и гибели, более ста воинов.

– С чего ты так решил? Может все обойдется, он же все-таки твой отец.

– Ты слишком наивен! Даже если представить, что он меня простит, все равно остается король серых эльфов, который меня точно не простит. Он кровожадный тиран, не имеющий сердца и ни знающий жалости.

– Ну, так ты женись на девчонке! Станешь его зятем, и он тебя автоматически простит, не станет же он мстить своему родственнику. В конце то концов.

– В твоих словах есть некая логика, но я для себя уже все решил. Не стану я портить свою и её жизнь этой свадьбой. Я и так уже слишком многое испортил, да и к тому же она проклята, а мне не хочется иметь- проклятую жену.

– Что-то мне кажется, что ты, чего-то не договариваешь. – Сказал я, ехидно прищурив один глаз.

Принц промолчал, а значит, он все-таки, что-то скрывает и это мне не понравилось.

Так ведя милую светскую беседу, мы добрались до того места, откуда я убегал час назад.

– Я тебя догоню. – Сказал я, направляя Снежинку ближе к берегу. Непонятно, что стало причиной моей забывчивости. Возможно, это здешний воздух на меня так пагубно действует, или необычный солнечный свет. Старческий склероз здесь точно не причем.

Маленький, сверкающий на солнце щит принцессы и её арбалет, так и лежали там, где я их вчера бросил.

Прикрепив щит к седлу, одного из коней, я вновь поравнялся с парнишкой, показав ему арбалет принцессы Листиилик.

– Я уже видел его раньше. – Равнодушно сказал он, бросив на оружие короткий взгляд.

– Я понимаю, что ты его уже видел! Очень странный арбалет, не правда ли? На нем нет спускового курка, тетивы и ложбинки для болта. Как он в таком случае работает? Я не понимаю.

– Он прекрасно работает, ему не нужны, все перечисленные тобою, вещи.

– Как так не нужны? – Удивился я.

– Волшебному оружию, не всегда требуются механические детали.

– А как работает такое оружие, как мне заставить его стрелять?

Наш разговор стал больше походить на лекцию в университете, чем на простую беседу.

– Ну, во-первых- у тебя должен быть магический дар, без него это оружие работать не будет. А во-вторых- нужен солнечный кристалл, который будет проецировать, твою магическую энергию, на это оружие.

– Ага! Вот, как значит? – Задумался я. – Выходит, солнечный кристалл, это тот камень, что весит у Листиилик на цепочке? Что у них за имена такие, пока вспомнишь, голову сломать можно. Нужно подобрать похожее слово, что бы было проще запомнить. «Листиилик, Листиилик.– Повторял я в голове подбирая слова. – Листи… илик, Листик. Во! – Обрадовался я, подобрав похожее по смыслу слово. – Впредь я буду звать тебя так.» – Кивнув головой, словно соглашаясь со своими мыслями, я вновь обратился к принцу с вопросом.

– А почему, если …? – Начал, было, я, но принц меня перебил.

– Замолчи!

– Что? – Возмутился, было, я.

– Тихо! Слушай!

Мы остановили коней, и я напряг свой слух, пытаясь уловить все, окружающие меня звуки. Но, как бы я не старался, ничего, кроме журчания воды, слышно не было.

– Что ты услышал? – Не повышая голоса, спросил я.

– Не знаю…! Какой-то шум, похоже было на звуки ударов, словно дрова рубят.

Мы снова прислушались, все это было странно и немного пугающе.

– Ну, вот опять слышишь? И вот снова!

– Оставайтесь здесь. – Сказал я, спускаясь на землю, а точнее в воду. Уровень воды в реке поднялся, так что я снова весь промок, очередной раз радуясь, что на улице лето.

Стараясь производить, как можно меньше шума, я взобрался на песчаный берег и взглянул на то, что происходило сверху.

Наверху, несмотря на мои ожидания, все было спокойно. Деревья, в этом месте, подходили вплотную к берегу, создавая своеобразный навес над водой. Несколько долгих минут, я тщетно всматривался и вслушивался в тишину леса, стараясь вычислить источник неизвестного шума.

– Да нет здесь нечего! – Прошептал я, оглядываясь по сторонам. – Проглючило его, наверное, такое бывает, когда нервничаешь.

Развернувшись лицом к Диору, я развел руками в стороны, показывая, что наверху все спокойно. Как по мне, Диорион очень длинное имя, которое можно немного сократить, так же, как и имя принцессы. Главное, чтобы он на меня, из-за этого не обиделся. Хотя, какая разница, пусть обижается, чии ни цаца! На обиженных, как говориться ….

И тут, я тоже его услышал. Это были размеренные удары, но принц ошибся. Совсем не дрова, рубил сейчас невидимый дровосек. Это был знакомый мне звук, неоднократно слышимый мною, в мясном магазине. Звук, рубаемого на части мяса.

В животе забурлило и к горлу подступил ком, готовый вырваться наружу. На мгновение, я представил горы гниющего мяса, разбросанного, здесь неподалеку.

– Уезжаем от сюда скорее! – Сказал я, полу-сбежав полу- скатившись, обратно в реку.

Видимо, по выражению моего лица, Принц Диор понял, что наверху, нечто весьма неприятное, и ни стал задавать лишних вопросов.

Какое-то время мы ехали молча, даже Снежинка, не промолвила за это врем, ни единого слова.

– Дальше ехать нельзя!

Эти слова, словно вывели меня из спячки, я встряхнул головой, прогоняя унылые мысли, и посмотрел на принца.

– Уровень воды все повышается и повышается, дальше так ехать нельзя. Надеюсь, мы отъехали достаточно далеко и те, кто нас ищет, не найдут наших следов.

Я огляделся, вода и вправду была уже слишком высоко, если бы не Снежинка, то я погрузился под воду с головой.

– Тебе решать! – Ответил я, вновь посмотрев на Диора. – Только ты один знаешь, куда мы направляемся. Я, вообще-то здесь, просто гость.

– Мы отправляемся к горе полумесяца. – Сказал принц так, как будто я должен был знать, что это и где оно находиться.

– Ну, тогда веди нас мой принц. Мы последуем за тобой.

Каждый раз это срабатывает. Сколько бы я не использовал эту уловку. Парнишка выпрямился в седле и, набрав полную грудь воздуха, задумчиво уставился вдаль. «Ну, прям торт Наполеон, не иначе.»– Усмехнулся я, стараясь не произнести этого вслух.

– Следуй за мной Охтар. – Выдохнул принц, направляя своего коня вверх, по склону.

Наверху был все тот же лес. Не представляю, как этот эльф находил в нем правильную дорогу. Хотя эльфы ведь дети леса, чему я удивляюсь.

Двигались мы, не спеша, как и прежде стараясь не производить лишнего шума. Поначалу мне это удавалось, но чем дольше мы ехали, тем сложнее было беззвучно усидеть на месте. Вся моя пятая точка горела огнем, от постоянного трения о лошадиную спину.

– Ну как ты себя чувствуешь? – Слегка наклонившись, прошептал я Снежинке, прямо в ухо.

– Яблок хочу. – Раздался с боку голос коня, везущего на себе раненую Эльфийку.

– Да ну тебя, с твоими яблоками. – Отмахнулся я. – Не к тебе был вопрос.

– Спина болит. – Как-то грустно ответила она. – Не пойму почему, раньше такого никогда не было.

– Эй! – Позвал я шепотом, но эльф, никак не отреагировал. – Эй, принц! – Позвал я снова, но только немного громче. И вновь результат был нулевым. – Он что издевается? – Мысленно выругался я.

– Ладно, сыграем в твою игру. Ваше высочество, не уделите ли вы мне минуточку вашего внимания?

На этот раз, личность королевской наружности, соизволила выяснить причину, по которой я осмелился прервать его путешествие.

– Я слушаю. – Ответил он сухо и совсем без эмоций.

– Нам нужно сделать привал!

– Нет! Ни каких привалов! Будем ехать, пока не стемнеет. Это приказ. – Отвернувшись, он вновь направил своего коня вперед, по одному ему- видимой тропе.

Как же мне хотелось отвесить ему хороший подзатыльник, чтобы мозги на место встали, но делать этого, я не стал.

– Яблок хочу! – Вновь раздалось сбоку невнятное, лошадиное бормотание.

Я обернулся, собираясь обрушить, на глупое животное, всю, бурлившую во мне сейчас, злость. Но вместо этого, лишь ехидно улыбнулся.