– Ах, ты …! – Сквозь зубы процедил я и поспешил на берег, где все еще, без сознания, лежала Эльфийка.

Вид у нее был хуже, чем плохой: кожа приобрела мертвецки бледный цвет, щеки впали, а губы посинели. Но она была жива и это главное, но вот вопрос, надолго ли это.

Подняв её на руки и положив на сухую траву, я вновь вернулся в реку. Место, где мы со Снежкой прятались, нашлось быстро. И меч был тут, как тут, вот только это уже был, совсем другой меч. Вращающегося огненного шара, который мне так нравился, больше не было, лезвие потускнело и стало практически черным. Он как будто бы умер. Это меня сильно огорчило.

– Вот же блин! Единственную шикарную вещь и ту умудрился поломать. Что же мне так не прет то?

Выбравшись из реки, я подошел, а точнее подбежал, к содержимому моей сумки. Время поджимало. Действовать нужно было быстрее. Все вещи валялись в жутком беспорядке, монеты запутались в траве, а хлеб размяк, и есть его было больше нельзя. Да и разрез, доходивший до середины сумки, говорил, что много вещей в нее уже не положить, но попробовать стоило. Три дела были уже сделаны. Я бросил взгляд, на лежащую без движения, Эльфийку. Девчонка жива, меч найден, сумка сложена, осталось самое интересное. Я окинул всю поляну взглядом. Снежинка под деревьями беседовала, с двумя оставшимися лошадьми, а принц сидел на присядках и что-то чертил на земле палочкой.

– Занят, прям дальше некуда. – Негромко выругавшись, я принялся собирать свои ножи. Дело это, было отнюдь не такое приятное, как могло показаться, но я с ним справился быстро. Несмотря на то, что меня все время тошнило. Практически все ножи были на месте. Все кроме двух: того что застрял в пасти волка- его мне вытащить так и не удалось, и еще одного. Я никак не мог вспомнить, куда же я его метнул. Вертя головой, во все стороны, обнаружить его не удавалось.

– Они согласны! – Радостно прошептала Снежинка, подбежав ко мне, когда я был уже готов двинуться в путь. – Они сказали, что пойдут с нами, если ты пообещаешь их не есть. Вот же глупые, я им говорила, что мой двуногий ни ест лошадей, он же не зеленый! А они все равно не верят.

В голове всплыл случай, когда я покупал в магазине тушенку из конины, но снежинке об этом знать необязательно.

– И в правду они глупые, совсем нечета тебе – ты у меня очень умная. Если бы я мог, то назначил тебя королевой всех лошадей, ты этого заслуживаешь. От радости, Снежинка прямо вся засияла, а может это мне просто показалось. Но главное, я достиг желаемой цели, теперь у неё прибавиться веры в себя, посмотрим, что из этого выйдет. Я повернулся, к стоявшим в тени лошадям, и в полный голос сказал:

– Я, потомственный сын своих отца и матери, в присутствии королевы всех лошадей, клянусь вам, что не причиню вам вреда, и ни стану есть вас, даже если от этого будет зависеть моя жизнь! – Закончив столь торжественную тираду, я вновь повернулся и отвесил поклон Снежинке так, как будто она была высокопоставленной особой, а не просто лошадью. Снежинка не растерялась и тоже поклонилась мне. Со стороны, все это выглядело весьма забавно.

Кони прибывали в полнейшем ступоре. Ведь, я заговорил с ними на чистом лошадином, и к тому же, назвал Снежинку королевой.

– Да, так и поступим! – Стирая с земли свой рисунок, сказал принц. – Садись в седло, если ты закончил изображать из себя сумасшедшего, ждать больше нельзя. – Одним ловким движением, вскочил в седло и стал смотреть на меня, сверху вниз, всем своим видом демонстрируя, что он выше меня по статусу. «Интересно! Почему всегда, в подобных случаях, в неприятность попадают, исключительно принцы и принцессы? – Подумал я, глядя на высокородного эльфа. – Неужели булочники там или сантехники, не способны стать героями приключений? Или это привилегия, исключительно, королевских семей?»

– Давай уже, пошевеливайся! Ты не на свидание собираешься. – Окликнул меня Диорион.

– Ладно! – Пробубнил я. – Хочешь командовать? Давай посмотрим, какой из тебя командир. – А вслух добавил- Одну секунду! Сейчас, только твою невесту в седло усажу, и можем ехать.

Не знаю, от чего его больше перекосило, от того, что я обратился к нему на Ты, или потому, что назвал девчонку его невестой. Со стороны это выглядело так, словно у него одновременно все зубы заболели. Гримаса неприкрытого высокомерия, сменилась злостью, четко отобразившись на лице принца.

– Хорошо, что никто не ушел, иначе, наше путешествие будет коротким. Следуй за мной и постарайся не оставлять следов. – Сказал он, даже не удостоив меня взглядом, и направил своего коня вперед.

Подняв на руки молодую, Эльфийскую воительницу, которая, к слову, сейчас больше походила на мертвую, чем живую. Я аккуратно уложил её в седло второго коня и сам постарался сесть рядом.

– Что это ты делаешь? – Окликнула меня Снежинка, не дав взобраться в седло.

Принц направил своего коня прямиком в реку. И мне нужно было следовать за ним.

– В каком смысле, что делаю? В седло пытаюсь сесть, нам ехать пора. – Ответил я, в пол-оборота, взглянув на свою, белогривую особу, королевской наружности.

– Мой человек, будет ездить со мной! Сом ной! И только со мной!

– Но на тебе ведь нет седла!

– А я сказала со мной!

– Ого! А ты в этом уверенна? – Слегка улыбнувшись, поинтересовался я. – А то мало ли, вдруг, ты это не подумав, сказала.

– Конечно, уверенна! Садись, я понесу тебя, как ветер переносит сухие листья, плавно и бесшумно.

Конь, на которого я пытался взобраться, посмотрел на меня удивленными глазами.

– Удивительная лошадь, не правда ли, я от неё просто балдею. – Сказал я, поправляя в седле Эльфийку.

– Яблок хочу! – Сказал конь, практически не шевеля губами.

– Вот и поговорили. Пожалуйста, постарайся, чтобы она не упала, и тогда я дам тебе яблок, если найду.

Сидеть на лошади без седла – не особо удобно, но Снежинке я этого говорить не стал. Только для себя отметил- найти, что-нибудь похожее на седло, при первой возможности. Всё равно что! Плед, одеяло, да хоть старую газету, лишь бы, хоть на крапулечку, стало помягче.

Сидя верхом, я вновь окинул поляну последним взглядом и заметил то, что с земли мне было не видно.

Еще одна мертвая лошадь лежала, примерно в тридцати шагах от места схватки. Теперь я вспомнил, в кого метнул свой первый кинжал.

– Жди здесь. – Сказал я Снежинке, спрыгивая на землю и бегом направляясь, к павшей лошади.

Быстрый осмотр показал, что моя догадка была верной. Конь и вправду был мёртв. Но не мой бросок принес ему смерть. А вот орка, как и моего кинжала, нигде не было видно.

– Скорее! Нужно догнать принца, пока он не отъехал слишком далеко. – Сказал я, взбираясь на спину, своей белокурой красавицы.

– Держись крепче. – Ответила Снежинка и, привстав на дыбы, помчалась вперед.

Ничего хуже, чем скачки на лошади без седла, я еще в своей жизни не делал. Это больше походило на родео, в котором я был ковбоем, а Снежинка разъяренным быком, пытающимся сбросить меня с себя. К моей большой радости это длилось не долго. Подняв фонтан брызг, мы догнали, едущего впереди парнишку.

– У меня плохая новость. – Сказал я, когда наши кони поравнялись. – Одному из орков удалось уйти.

– Вот же ты ….! – Воскликнул Диорион, бросая на меня не добрый взгляд.

– Ну прости, что я, вместо преследования, спас твою жизнь, в следующий раз, я не сделаю такой глупости, просто дам им убить тебя. – Огрызнулся я.

– Прости! – Сменив гнев на милость, сказал Принц. – Я на тебя не злюсь, просто и ты пойми меня, теперь им известно, что мы живы, и на нас начнут охоту.

– Тогда поехали быстрее! Ведь, если я тебя правильно понял, твой дом не очень далеко. Возможно, мы успеем пройти не заметно.

– Нет!

– Что нет?

– Я не вернусь домой с позором, только не так. Я исправлю свою ошибку и добьюсь мира с серыми эльфами. Мы отвезем принцессу Листиилик домой!

– А разве мир уже не заключен? – Поинтересовался я. – Если я правильно тебя вчера понял, мирный договор уже в силе, а свадьба, по сути, должна была быть, просто укрепляющим фактором. Разве я не прав. Женись на ней и не нужно будет ни куда ездить, рискуя жизнью.