– Итак, я слышал, что вы отложили рождение ребенка до моего возвращения, – говорит Картер, переводя взгляд с меня на Дэйла.

Дэйл прочищает горло и смотрит на меня с немым вопросом в глазах.

– Прости, – отвечаю я, – это просто вылетело из моего рта.

– Это очень много для меня значит, мужик. Твое желание, чтобы я был рядом с твоим ребенком и прочим дерьмом, – говорит Картер.

– Эй, последи за языком, – советует Дэйл, снова кивая на меня.

– Дерьмо. Прости. Черт. Я имею в виду… черт. Мне потребуется какое-то время…

– Не волнуйся об этом, – смеюсь я и поворачиваюсь к Дэйлу, чтобы заверить его, что я не обижаюсь на слова, которые употребляет Картер.

Я понимаю, что он последние годы был окружен в основном грубыми солдатами.

– Тебе организовать экскурсию по города? – спрашивает у Картера Дэйл.

В его голосе появляются незнакомые мне нотки, и я рассматриваю мужа, неуверенная, что за этим скрывается. Может, это из-за того, что его брат рядом. А может, его что-то тревожит.

– Конечно, – соглашается Картер. – Покажи мне, что здесь есть хорошее пиво и приличная еда.

– Мы вернемся позднее, Сейди, – говорит Дэйл.

В его глазах грусть, но он улыбается. Я слегка хмурюсь, но киваю, после того как он и Картер двигаются к выходу.

– Нужно что-нибудь купить в магазине?

– Да, можешь купить фруктов и масла?

Дэйл достает свои ключи, и они выходят из дома. Мой муж и его точная копия. Предполагаю, что придется подождать до тех пока, пока Дэйл вернется, чтобы понять, что у него на уме.

***

Позднее, когда Дэйл и Картер вернулись, он зашел в нашу спальню, где я его ждала.

– Все хорошо, Сейди? – он засовывает голову в дверной проем, и я машу ему.

– У меня да. А у тебя?

Лицо Дэйла бледнеет, губы поджаты. Его пальцы сжимают дверь.

– Милый, что случилось?

Я поднимаюсь с кровати и подхожу к нему, чтобы обнять его за талию. Он словно одеревенел, его тело ощущается таким жестким, особенно по сравнению с моим. Он мягко отодвигает меня от себя и тянется вниз, чтобы вытащить сложенную бумагу из кармана. Он протягивает ее мне, но когда я уже готова забрать лист, Дэйл пальцами хватается за край, как будто не хочет, чтобы я прочитала ее.

Я разворачиваю лист и пробегаюсь глазами.

– Уролог, – читаю я вслух, – зачем ты ходил к урологу?

– Продолжай читать, – просит он тихо.

Я читаю дальше, выхватывая различные слова. «Малое количество сперматозоидов», «низкая подвижность», и, наконец, внизу – «шанс зачать ребенка – один процент». Я застываю.

Дэйл бесплоден. Он провел тесты и скрыл это от меня. Я поднимаю голову и вижу в его глазах мольбу. Я чувствую себя разбитой, будущее словно разлетается на тысячи мелких осколков, но Дэйлу должно быть тоже очень больно. Это его здоровье.

– Я… почему ты ничего мне не сказал? – шепчу я.

– Я хотел сначала проверить сам. Прости.

– За что?

– Все это время, это было из-за меня. Ты терзала себя, но все это происходило из-за меня.

Он вытягивает бумагу из моих пальцев и кладет ее на кровать. Затем он просовывает свои пальцы между моими. Он так нежен со мной, словно боится, что любое прикосновение принесет мне боль.

– Мне так жать, детка.

Я обнимаю его и цепляюсь за своего мужа. Этот мужчина, я хотела, чтобы он стал отцом моих детей, потому что он такой удивительный человек, полный нежности и любви. Он прячет свое лицо в изгибе моей шеи, и я чувствую, как слезы льются из его глаз. Его скорбь еще больше рвет мне душу.

– Я пойму, Сейди, если ты захочешь уйти.

На секунду я не понимаю, о чем он говорит. Он хочет, чтобы я оставила его одного на какое-то время?

– Я не могу дать тебе то, чего ты так хочешь, детка, – его голос срывается, низкий и гортанный, слова будто застревают у него в горле.

И затем я понимаю, что он говорит о том, чтобы я ушла от него навсегда. Я опустошена. Как он может думать, что я захочу этого? Разве он не понимает, какие чувства я к нему испытываю?

Я никогда не смогу так поступить. Я люблю Дэйла так же сильно, как и он меня. Достаточно сильно, чтобы отпустить, лишь бы я была счастлива. Чтобы я могла осуществить мои мечты.

– Дэйл, малыш, – я заставляю его поднять голову, чтобы он мог посмотреть мне в глаза. – Я никуда не уйду. Я люблю тебя. Я не могу представить свою жизнь без тебя.

Он тщательно вглядывается в мое лицо, чтобы понять действительно ли я говорю правду или это обычная банальность.

– Но ты же так сильно этого хочешь, сладкая.

Я качаю головой, обнимаю его, притягивая к себе, моего милого мужа, который сделает все возможное для моего счастья, и плачу от любви, припасенной в моем сердце, для него и наших дорогих детей, которых никогда не будет.

ГЛАВА 5

Дэйл

Сейди осыпает поцелуями мои волосы, щеки, и затем останавливается на губах. Она притягивает меня ближе к себе, целуя и обнимая, и ее слезы смешиваются с моими, и я не могу понять, чьи соленые капли на моих губах.

– Это не важно, малыш, это не так уж и важно, – шепчет она, – я люблю тебя.

Я был уверен, что она захочет уйти. Я даже не осознавал до этого момента, но начал мысленно готовиться к тому, что она скажет, будто покидает меня. Не знал, пока мои колени не ослабли от облегчения.

Сейди берет в руки медицинский отчет и снова просматривает его прежде чем смять в комок и не бросить в мусор.

– Это не важно. Единственное, что важно – это мы.

Я наполовину смеюсь, наполовину рыдаю.

– Я очень сильно хотел завести с тобой детей, малышка. Дюжину, если бы ты только пожелала. Сейчас же, я не могу дать тебе и одного.

– Все хорошо, Дэйл. Я… с нами… все будет хорошо. Только мы вдвоем.

Ее глаза полны грусти и разбившихся надежд, но я могу сказать, что она не хочет причинить мне боль. Я тянусь к ней, притягиваю к себе и посильнее обхватываю руками за плечи.

– Сейди, мы можем усыновить ребенка. Наша страховка по работе включает такую программу. Я не совсем уверен, как она работает, но я разузнаю. Первым делом в понедельник утром, хорошо? Мы можем взять под опеку две дюжины детей, если ты захочешь, – я крепче сжимаю ее.

– Это звучит здорово, малыш, – она откидывает голову немного назад и оставляет на моем подбородке легкий поцелуй. – Я думаю, это сработает. Да, давай попробуем. Я не уверена насчет двух дюжин, – смеется она, – но думаю, по крайней мере, двоих.

Ее слова льются бальзамом на мое сердце и душу. Я что угодно сделаю, чтобы моя Сейди была счастлива.

– Это ничего не меняет, Сейди. У нас будут дети, так или иначе. Я знаю, что ты всегда их хотела.

Она отклоняется назад, смотря на меня своими невероятными глазами цвета топаза. Я все еще вижу печать в ее взоре, независимо от того, насколько глубоко она пытается ее спрятать.

– Думаю, я приму ванну, а затем немного вздремну, – говорит она. – Почему бы вам с Картером не наверстать упущенное, выпить парочку кружек пива, поговорить о всяких там мужских вещах. Ему должно быть интересно, куда ты ходил.

Она улыбается и чмокает меня в губы.

Я на самом деле не хочу оставлять ее, но знаю свою жену. Она говорит, что ей нужно время, чтобы побыть одной, и я дам его ей. Это слишком много, чтобы принять. Требуется время, чтобы нам обоим приспособиться. Полученные результаты меняют многое из того, что мы планировали в будущем. Она направляется в ванную, и я смотрю, как она уходит.

Я оставлял Картера на кухне, но его там уже не было, когда я спустился. Я беру пару бутылок пива из холодильника и иду в комнату Картера. Когда он открывает дверь, я махаю перед ним одной из бутылок с охлажденной выпивкой.

– Теперь, черт возьми, то, что надо, – усмехается он и выхватывает бутылку.

Крышка с шипением откручивается, и он запихивает ее к себе в карман и делает большой глоток из янтарной бутылки.

– Пошли, – предлагаю я, – давай посидим на заднем крыльце. У нас есть несколько бутылочек.