Крупная французская буржуазия, недовольная политикой Директории, стремилась к созданию сильной власти, способной укрепить господство буржуазии и проводить политику внешних завоеваний. Бонапарт, узнав о победах Суворова и Ушакова и о создавшемся во Франции положении, сдал командование войсками в Египте генералу Клеберу, а сам, воспользовавшись уходом к Кипру за пресной водой английского отряда, блокировавшего Александрию, вышел в море с двумя фрегатами. В октябре 1799 г. он высадился во Франции и 9 ноября (18 брюмера) при поддержке крупной буржуазии совершил государственный переворот, явившийся дальнейшим развитием буржуазной контрреволюции, которая развернулась после 9 термидора. Установив военно-буржуазную диктатуру, Наполеон провозгласил себя первым консулом, в 1802 г. – пожизненным консулом, а в 1804 г. – императором Франции. Буржуазное правительство Наполеона задушило французскую революцию, сохранив лишь те ее завоевания, которые были выгодны крупной буржуазии.

Французские войска, находившиеся в Египте, вели безуспешные боевые действия до 1802 г., когда остатки их были вывезены во Францию. Таким образом, наполеоновский план завоевания Египта, Сирии и похода в Индию потерпел полное крушение. Это крушение было обусловлено:

– вступлением России в войну против Франции, победами Суворова в Италии и Ушакова в Средиземном море;

– упорным сопротивлением народов Египта и Сирии;

– поражением французской эскадры у Абукира и прекращением связи с Францией ввиду блокады побережья Египта русским и английским флотами.

Военные действия Наполеона в Западной Европе были более успешными. 14 июня 1800 г. в сражении при Маренго французы нанесли поражение австрийцам, а 2–3 декабря 1800 г. разгромили австрийскую армию при Гогенлиндене, после чего Австрия запросила мира, который и был подписан в Люневиле в феврале 1801 г.

К этому времени Россия вышла из антифранцузской коалиции. Павел I, недовольный захватом Мальты англичанами и вероломным поведением англичан и австрийцев по отношению к русским войскам, действовавшим в Голландии и Швейцарии, отозвал свои войска в Россию и начал переговоры с Наполеоном о создании антианглийской коалиции. Он договорился с Наполеоном о совместных действиях против Индии – богатейшей колонии Англии. С целью защиты свободы морской торговли, которой постоянно угрожала Англия, Россия, Швеция и Дания заключили в декабре 1800 г. договор о «втором вооруженном нейтралитете»[8].

Англия, преследуя агрессивные цели, послала в Балтийское море свой флот. Англичане намеревались разбить датский флот, после чего идти в Ревель и напасть на находившуюся там русскую эскадру, прежде чем она соединится с эскадрой, стоявшей в Кронштадте. Английское правительство считало своим главным противником Россию, поэтому посылаемому в Балтийское море флоту предписывалось быстро сломить сопротивление Дании и направить главные усилия против русского флота.

Бой на Копенгагенском рейде. 21 марта 1801 г. английский флот в составе 20 линейных кораблей, пяти фрегатов и 28 других судов вошел в пролив Зунд. Датчане для защиты Копенгагена со стороны моря создали оборонительную линию, состоявшую из береговых укреплений (форт Трекронер) и 18 судов (двух линейных кораблей, двух фрегатов, семи блокшивов, шести паромов и одной плавучей батареи). Кроме того, в резерве находились два линейных корабля и 11 гребных канонерских лодок.

30 марта на военном совете Нельсон заявил командующему английским флотом адмиралу Гайд Паркеру, что берется с 10 линейными кораблями успешно атаковать датские корабли и в течение часа разгромить их. Но, как видно из нижеследующего, Нельсон с 12 линейными кораблями, пятью фрегатами и 19 другими судами не только не одержал победы над датчанами, но сам едва избежал разгрома.

Утром 1 апреля весь английский флот стал на якорь к северу от Миддь-Грунда. В этот же день Нельсон с кораблями, предназначавшимися для боя, прошел Голландский проход и вечером стал на якорь южнее Мидль-Грунда.

Бой на Копенгагенском рейде

План Нельсона состоял в том, чтобы атаковать одновременно всеми кораблями всю датскую линию обороны. Для этого английские корабли должны были подойти к противнику на расстояние 300 м и, став на якорь в одну линию, артиллерийским огнем нанести ему поражение. Таким образом, действуя в данном случае по шаблонам линейной тактики, Нельсон рассредоточил свои силы, не создав превосходства на каком-либо одном избранном направлении.

2 апреля в 9 час. 30 мин. английские корабли снялись с якоря и Королевским проходом стали подходить к датской оборонительной линии. В 10 час. 45 мин., когда англичане приблизились на дальность пушечного выстрела, по ним был открыт огонь с береговых батарей и кораблей. Подойдя на дистанцию 550 м, английские корабли стали на якорь в одну линию. Но так как Нельсон предварительно не произвел должной разведки и пренебрег навигационным обеспечением, шесть линейных кораблей и один фрегат во время сближения с противником сели на мель в западной части Мидль-Грунда. Положение Нельсона сделалось критическим – в боевой линии осталось лишь шесть линейных кораблей, которые к тому же имели сильные повреждения и понесли большие потери в личном составе от артиллерийского огня датчан.

Вместо обещанного Нельсоном часа бой длился уже около трех часов, и продолжение его могло привести к полному уничтожению английских сил. Видя это, адмирал Гайд Паркер в 13 час. поднял сигнал о прекращении боя. Но выход из боя заранее предусмотрен не был. Нельсон со своими сидящими на мели и сильно пострадавшими кораблями не мог выйти из боя до тех пор, пока датчане не прекратят артиллерийский огонь. Поэтому он решил попытаться заключить с датчанами перемирие, чтобы снять корабли с мели и вывести эскадру из Королевского прохода. С этой целью Нельсон послал парламентера к находившемуся на берегу датскому кронпринцу.

Датчане, вместо того чтобы развивать успех, пошли на перемирие, и в 16 час. 2 апреля бой прекратился. Англичане, воспользовавшись ошибкой датчан, в течение всей ночи и утра следующего дня сняли с мели свои корабли. Таким образом, перемирие позволило Нельсону выйти из трудного положения. Сам Нельсон, не отличавшийся, как известно, скромностью, впоследствии говорил, что бой на Копенгагенском рейде был самым серьезным и самым сомнительным из всех, в которых ему приходилось участвовать.

Выводы. В бою на Копенгагенском рейде особенно ярко проявились недостатки тактики Нельсона:

– авантюризм, сказавшийся в переоценке своих сил и недооценке сил противника;

– недооценка роли разведки, приведшая к тому, что англичане вступили в бой, не разведав датских укреплений;

– недооценка важности навигационного обеспечения, которая привела к тому, что значительная часть английских кораблей села на мель;

– неправильное использование сил: Нельсон равномерно распределил корабли против всей оборонительной линии противника, что привело к распылению его сил, тогда как в данном случае следовало сосредоточить превосходящие силы на главном направлении; таким главным направлением могла быть южная часть оборонительной линии датчан, так как поддержка остальными силами в этом месте была невозможна, ибо датские корабли не могли передвигаться;

– просчет в отношении темпа боя; Нельсон рассчитывал в течение часа разбить датчан, фактически же бой длился почти шесть часов;

– пробел в разработанном плане боя: не был предусмотрен способ выхода из боя в случае неудачного его исхода для англичан.

Вскоре после боя на Копенгагенском рейде английский флот направился к Ревелю. К ѳтому времени международная обстановка изменилась. В ночь на 12 марта 1801 г. заговорщиками был умерщвлен император Павел I. Вступивший на престол Александр I возобновил дипломатические отношения с Англией. Однако Англия добивалась от России уступок в отношении морской торговли, и в мае 1801 г. английский флот под командованием Нельсона появился перед Ревелем. Правительство Александра I потребовало немедленного ухода английских кораблей из русских вод. Нельсон был вынужден исполнить это требование.