Офицерский состав французской армии создавался и рос в ходе революции и войны. Еще в 1789–1790 гг. солдаты изгоняли из частей реакционно настроенных офицеров и избирали на командные должности младших офицеров из мелкого дворянства и унтер-офицеров. Учредительное собрание только в сентябре 1791 г. решилось узаконить демократизацию офицерского состава. Специально назначенные конвентом в крупные соединения комиссары много способствовали укреплению армии и флота и повышению их боеспособности. Воспитание личного состава армии и флота основывалось на идее защиты завоевания буржуазной революции и национальной независимости страны.

Изменение состава вооруженных сил, а также дальнейшее развитие боевых средств позволило усовершенствовать способы ведения военных действий. Западноевропейские феодальные армии придерживались в то время «кордонной стратегии», для которой было характерно равномерное распределение сил на всех направлениях и стремление выиграть войну не уничтожением противника в боях, а путем действий на коммуникациях с целью занятия выгодного по отношению к противнику положения. Армии французской буржуазной революции отказались от порочной «кордонной стратегии», они стремились добиться победы путем разгрома главных сил противника в боях.

Переход от характерной для феодальных армий магазинной системы снабжения к реквизиционной системе[4] обеспечивал более свободное маневрирование массовой армией.

Феодальные армии Западной Европы применяли линейную тактику. Эта тактика состояла в том, что пехота строилась тремя линиями и в таком боевом порядке двигалась как единое целое. Солдаты каждой линии находились под непосредственным надзором офицеров-дворян. На флангах линий шла конница. Полевая артиллерия в зависимости от обстановки располагалась перед фронтом или на флангах. «Эта неуклюжая масса, – писал Энгельс, – могла подвигаться в порядке лишь по совершенно ровной местности, да и то крайне медленно (75 шагов в минуту); изменение боевого порядка во время сражения было невозможно…»[5]

Армия французской революции в силу того, что состав ее изменился, сражалась по-новому. Вместо сложных линейных порядков западноевропейских феодальных войск французская армия стала использовать более совершенные боевые порядки – рассыпной строй и движение колоннами, примененные впервые русскими полководцами П.А. Румянцевым и А.В. Суворовым. Построение колоннами обеспечивало порядок движения и более ускоренный марш (100 и более шагов в минуту) даже мало обученных солдат. Колонны, впереди которых шли густые стрелковые цепи, могли сражаться на любой местности, обладали большой подвижностью, что позволяло сдерживать, отвлекать, изматывать неприятельские линии и, наконец, прорвав их, быстро подтягивать войска из резерва для окончательного разгрома противника.

Появление новых способов ведения войны вызвало значительные изменения в организации армии. «Формы организации армий, роды и виды войск, – отмечал И.В. Сталин, – приспособляются обычно к формам и способам ведения войны. С изменением последних меняются первые»[6]. Сущность новой организации французской армии заключалась в том, что в дивизиях объединялись пехота, кавалерия и артиллерия. Существовавшие до французской революции дивизии как высшие соединения не имели тактического значения. Теперь же дивизия являлась тактическим соединением трех взаимодействующих родов войск и могла выполнять самостоятельные боевые задачи.

Применение новых способов ведения боевых действий, поднявших военное искусство на более высокую ступень развития, было одним из основных условий, обеспечивших успешные боевые действия войск революционной Франции против армии коалиции феодальных монархий.

Одновременно с действиями на суше развернулись и боевые действия на море, где главным противником Франции был английский флот. Ввиду того что основную опасность для Франции представляли армии коалиции, военные действия на море имели меньшее значение, чем действия на суше, и были подчинены им.

Соотношение сил воюющих сторон на море было следующее: английский флот в 1793 г. имел 115 линейных кораблей, а французский – 80 линейных кораблей.

Положение с личным составом в английском флоте было таково, что из всех линейных кораблей в строю могло находиться не более 50 %. Это объяснялось главным образом тем, что английский флот комплектовался путем найма. Тяжелое, почти бесправное положение матросов отталкивало население от службы во флоте.

Во французском флоте особенно тяжелым было положение с офицерскими кадрами, так как значительная часть офицеров-дворян перешла в лагерь врагов революции. Революционной Франции удалось сохранить флот, но быстро подготовить офицерский состав было трудно. Чтобы поднять боеспособность флота, конвент назначил туда специальных комиссаров; кроме того, командные кадры были пополнены моряками торгового флота и офицерами артиллерии. Однако все эти меры могли дать результаты только по истечении определенного времени, необходимого для овладения новым делом.

Вооружение французских и английских кораблей было приблизительно одинаковым: на кораблях обоих флотов, кроме пушек, уже имелись карронады. По конструкции французские корабли были лучше английских.

В тяжелом положении находилось материально-техническое обеспечение французского флота. Конвент основное внимание обращал на армию, поэтому предметы боевого снабжения шли преимущественно на нужды армии, порою даже из флотских запасов. Буржуазная революция во Франции не повлекла за собой значительных изменений организации французского флота и его тактики. Объясняется это тем, что исход борьбы французского народа против интервентов и контрреволюции решался главным образом на суше, куда было привлечено все внимание революционной Франции. Вместе с тем справедливый характер борьбы Франции обусловил самоотверженность и массовый героизм французских моряков, решительность и настойчивость в действиях флота.

Несмотря на тяжелое экономическое положение в стране, флот французской революции смог успешно действовать против англичан.

Главными задачами, стоявшими перед французским флотом, являлись:

– обеспечение торговли с нейтральными странами и доставка продуктов и сырья из колоний;

– борьба с торговлей и перевозками противника;

– оборона побережья Франции и содействие армии.

Торговля с нейтральными странами и доставка сырья из колоний обеспечивались путем конвоирования караванов торговых судов боевыми кораблями и вооружения транспортов артиллерией. Для борьбы с перевозками противника использовались как одиночные боевые корабли, так и отряды их, специально сформированные для этой цели. Содействие флота армии в основном сводилось к обеспечению перевозок войск и снабжения.

Англия и другие западноевропейские державы с самого начала войны недооценивали силы французской революционной армии и флота и народных масс, поднявшихся на борьбу с феодализмом.

Английское правительство поставило перед своим флотом задачу изолировать Францию от ее заморских владений и нейтральных стран и захватить ее колонии. Основным способом для решения этой задачи английское Адмиралтейство избрало блокаду и уничтожение французских судов. На атлантическом побережье англичане в первую очередь попытались блокировать главную базу французского флота Брест, установив в непосредственной близости от него дозор из фрегатов. В отдельных случаях, когда предполагался выход французов из главной базы, дозору выделялась поддержка, но она численно уступала французскому флоту.

Главные силы английского флота, осуществлявшие блокаду, находились на Спитхедском рейде, расположенном в 210 милях от Бреста. Их задача состояла в том, чтобы по донесению блокадного дозора своевременно развернуться на подходах к Бресту и в случае выхода французского флота в море уничтожить его в бою или заставить вернуться в базу. Задачей дозора, следовательно, было своевременное обнаружение намерения французского флота выйти из Бреста и немедленное донесение об этом главным силам. Иногда главные силы выходили к линии дозоров и без донесения фрегатов, главным образом с целью морального воздействия на противника.