- А что означает изгнание? – полюбопытствовала я.

- Тебе лучше не узнать об этом никогда, девочка – ответила мне старушка.

- Но откуда вы знаете, кто я? Вы так и не сказали?

- Разве? По-моему, я сказала тебе достаточно, а теперь вперед к новой жизни. Да, и я поставила тебе зачет авансом по прохождению Комнаты зеркал. Считай это подарком от меня – добавила старушка, улыбаясь - Никому не говори об этом. Отныне в тебе проснулся дар огненной чародейки.

Глава 5

Мне предоставили скромное жилье, дверь в котором закрывалась на засов только изнутри. Гулять по Академии не запрещалось даже ночью, но желающих я почти не видела. Только изредка попадались Магистры и студенты, которые с не скрывающим любопытством смотрели на меня. Магистр Тар объяснил, правда очень скупо, что мое обучение начнётся лишь через неделю, еще не всех набрали на курс.

- А на каком курсе буду учиться я? – поинтересовалась я у него.

- Узнаешь через неделю – и почему они здесь все такие не приветливые – Сейчас твое дело прочитать все про основы магии, а потом куратор решит твою дальнейшую судьбу.

Больше я ничего не смогла из него вытянуть.

Первая ночь, проведенная в Академии, была сплошным кошмаром. Мне снилось, что в меня вселились три сущности. Сначала я была чародейкой и бросала огненные молнии в нападающих на меня врагов. Затем у меня проснулся дар предвидения, и я колдовала над большим чаном. Потом неизвестно откуда появились огненные руки и со словами «это твоя охранная грамота» повесили мне на шею Медальон, который, как они сказали, обладает защитной магией.

Проснулась я под утро, выжитая как лимон от этих ночных кошмаров.

- Какой бред снится на новом месте – подумала я.

Умываясь, я обнаружила на шеи медальон. Он был в точности похож на тот, который мне приснился.

- Неужели это был не сон? – произнесла я.

- Конечно, нет – раздался голос сзади.

Я оглянулась, но никого не увидела. Не поняла?

- Наверху – сказал снова этот голос.

Подняв глаза к самому потолку, я увидела маленькое деревце. Только росло оно наоборот. Но раньше его здесь не было. И на одной из его ветвей вниз головой висела… летучая мышь.

- О боже. У меня в комнате завелись грызуны! – воскликнула я, отходя назад.

- Не сочиняй, в Академии с этим строго. И я надеюсь, что сейчас ты сказала это не про меня?

- Что? Так это ты со мной разговариваешь?

- А ты видишь здесь кого-то еще? – развёл он своими маленькими крыльями в стороны, в точности повторяя человеческий жест.

- Н-нет, но ты летучая мышь. Ты не можешь говорить.

- Почему это? Меня научили всему, что должен знать фамильяр еще триста лет назад, так что… - он неуклюже слетел вниз и приземлился на кровать – Теперь я к твоим услугам – закончив, он слегка поклонился.

- Не поняла это как?

- Ох уж эти новички! Ладно, объясню тебе. Теперь я твой фамильяр, потому что каждому в Академии положено иметь хотя бы одного. Мы нужны для того, чтобы присматривать за вами, помогать, а иногда и вовремя останавливать ваши неудачные эксперименты.

- Надзиратели карманные – прошептала я.

- Я все слышал. И это будет зависеть только от тебя, стану ли я твоим другом или твоим злейшим врагом.

- Понятно. А имя у тебя есть?

- Конечно. Меня зовут Берилл. А ты Агриппина, верно?

- Рина – поправила я его.

Я стала более пристально рассматривать его. Не скажу, что я боялась летучих мышей в прошлой жизни, я просто никогда не сталкивалась с ними, но он определённо не выглядел пугающим. Он был весь чёрный, даже его глаза, а единственным ярким пятном у него оказался чупчик на голове красного цвета, и я невольно улыбнулась.

- Чему ты улыбаешься Рина?

- Твоей причёске – уже не скрываясь, засмеялась я.

- Это… кхм… - он начал приглаживать волосики своими маленькими лапками, смущаясь – Всего лишь неудачный эксперимент. И нечего смеяться.

С трудом я подавила веселье и тут заметила еще одну странность. У него как будто было сломано одно крыло.

- А что у тебя с крылом? – он тут же остановил все свои манипуляции и опустил крылья.

- Ничего особенного.

- Но разве оно не сломано?

- Не совсем. Я не хочу об этом говорить, это тоже был неудачный эксперимент.

- И сколько же их было у тебя? А у скольких ты вообще служил?

- 221 хозяйка – ответил он, но проигнорировал вопрос об экспериментах.

- Значит, я 222-я? Странное число.

- Не вижу ничего странного, а теперь – он откуда-то вытащил маленькие очки и одел на нос, взлетая и приземляясь мне на плечо – Давай я тоже тебя хорошенько рассмотрю, а после пройдемся познакомимся с Академией.

Глава 6

Занятия начинались через неделю, поэтому у меня было предостаточно времени осмотреться в Академии и, возможно, найти библиотеку, где-то же я должна была найти книги об основах магии.

На глаза мне попалось обьявление.

«Императорская Академия Избранных Чародеев приглашает нахальных и неуравновешенных безумцев приобрести знания, и вопреки здравой логике научиться магическому искусству.

Претворять мечты в реальность и понять, что мистика – это не только одна из форм волшебства, но и способ быть полезным для всей Империи.

Вас ожидают разнообразные сюрпризы.

Вступительные экзамены обязательны для всех.

Здесь вы встретите не только друзей, но и врагов.

Право учиться здесь – это как игра на выживание.

Наша Академия далека от совершенства, но поверьте реальная жизнь еще хуже.

Каждое действие – это твой собственный путь.

Не рассчитывай на помощь, ведь любое принятое тобой решения может означать могилу для другого, а философии справедливости здесь просто нет.

Есть только сильные и слабые студенты.

Но вначале тебя ожидает Комната зеркал. Там ты увидишь свое будущее.

Но остерегайся открывшегося тебе знания.

Если ты достоин его, ЗЕРКАЛО укажет тебя верный путь.

Если же нет… ты сойдёшь с ума.

Добро пожаловать в нашу Академию».

- Познавательно, не правда ли? – спросил Берилл, а я уже и забыла, что он сидит на плече.

- Даа. И сюда еще добровольно идут учиться?

- Конечно, но вот до конца обучения выдерживают не все. Здесь описана лишь малая доля того, что может случиться.

Я даже вздрогнула от этих слов. Может мне все же стоило согласиться с предложением чертенка?

Но теперь уже поздно. Но все это отвлекло меня от основной цели моего путешествия – исследования самой Академии.

Замок, в котором она размещалась, был прекрасен и хорошо защищен от внешних врагов. Он не был окружён рвом или частоколом. Поэтому единственный вход закрывала гранитная скала, опускающаяся на шарнирах, которая и преграждала выход. Но прежде надо было пройти через массивные двери с бронзовыми набалдашниками, которые открывались и закрывались без малейшего скрипа.

Замок захлопывался словно ловушка, даже по воздуху нельзя было проникнуть в него, потому что сфера, окружающая его, как мыльный пузырь никого не пропускала.

Но как будто этого было мало, его еще охраняло племя летучих кошек. Вот уже несколько веков эти стражи несли дозор за границами владений замка. Выносливые воины и меткие стрелки. Они не знали усталости и всегда попадали в цель даже с расстояния в тысячу шагов.

Конечно, насколько бы не был поразителен замок, сами люди, обитающие в нем, заслуживали не меньшего внимания. И после осмотра местности и самого замка, Берилл кое-что рассказал мне о местных обитателях.

Оказывается, верховным ректором уже многие годы был некто по имени Сокол. Красивый мужчина, высокого роста и прекрасного телосложения, как описывал его Берилл.

Однако, его манера общения и поведение, говорило о его высоком аристократическом положении, не смотря, на то, что его глаза явно выдавали драконью сущность. А как сказал Берилл, драконы были здесь самыми могущественными существами и с их силой считались все.

Конечно, у ректора имелся один недостаток, ведь он же мужчина. Он страстно любил молодых студенток, но всегда бросал их, насытившись ими. Его не останавливало, даже то, что некоторые девушки были девственницами, ведь драконы были бездушными и хладнокровными рептилиями, которые не испытывали угрызений совести. А в остальном он был идеален.