Эдинбург, головной офис Tellurium Games

— Если то, что пишут эти шизики — правда, то нужно немедленно выгонять всех игроков из Риаберры, босс, — уже в четвертый раз за последние пять минут сказал Чед, — Иначе мы все можем загреметь в тюрячку. А я туда не хочу, там напряг с телочками. Конечно, там есть охранницы, и ни одна из них не устоит перед моей брутальностью. Пожалуй, в этом даже что–то есть… Когда горячая девка в форме будет меня конвоировать, я прямо не снимая наручников ухвачу ее за…

— А ты можешь заткнуться и ничего не говорить, Чед? — перебил Годсмит, вглядываясь в экран монитора.

Чед замолчал, хотя и не понимал, что его шеф сейчас пытается разглядеть. Дело в том, что помещение было настолько заполнено разноцветным паром от вейпа, что собственного экрана не видел даже сидевший за компьютером Чед. Стоявший у него за спиной Голдсмит ничего не мог рассмотреть тем более, так что Чед, поразмыслив, пришел к выводу, что босс не перечитывает в очередной раз размещенный двадцать минут назад пост, а размышляет. Его догадка подтвердилась, когда Голдсмит еще раз затянулся и выдохнул пар, после чего Чед перестал видеть даже собственные накачанные руки, что расстроило его еще больше.

Но ничего не поделаешь — клубы пара сопровождали Голдсмита повсюду, как модельные телочки Хью Хефнера. Тем более что сегодня босс нервничал, а когда он нервничал, то всегда таскал с собой особенно мощный дивайс с усиленным в десятки раз парообразованием, семью баками с разноцветной жижей и длиной не меньше двадцати дюймов. Еще на этом вейпе Голдсмита был регулятор, позволявший прямо в процессе парения смешивать жижи из разных баков и получать новые вкусы. Но самым стремным было то, что пар Годсмит выдыхал тоже разноцветный, в жиже для этого были специальные красители. В результате, у несчастных, вынужденных находится в одном помещении с шефом, как, например, у Чеда сейчас, создавалось впечатление, что они попали на разгон демонстрации британских лоялистов, когда дым от файеров протестующих мешается с продуктами горения полицейских дымовых шашек.

Голдсмит размышлял слишком долго, так что Чед обеспокоенно обернулся, чтобы взглянуть на босса, но увидел только красно–желтую паровую завесу, пахнувшую дыней, жженой карамелью и еще какой–то гадостью, типа горелого дуба. Потом где–то там в дыму щелкнул регулятор, и забурлила жижа. Чеду было не по себе, ему почему–то казалось, возможно, от недосыпа и пары десятков потребленных за последние сутки энергетиков, что шеф может сойти с ума от происходящего и в этом дыму треснуть Чеда по голове своим вейпом. А вейп у него тяжелый, весит не меньше фунта. Поэтому Чед предпочел бы, чтобы в офисе, кроме него самого и слишком долго молчащего Голдсмита, был кто–то еще. Но этой роскоши Чед был лишен, шеф приказал выгнать всех из помещения еще десять минут назад, как только Чед доложил ему об обнаруженном в интернете посте.

— Я вроде ясно пояснил, что у тебя двое суток для того, чтобы отбить атаку, так? — наконец произнес Голдсмит.

— Само собой, босс, — согласился Чед, — И я все сделал, причем справился, как видите, за несколько часов.

— Замечательно, — ответил из облаков цветного дыма стальной голос Голдсмита, — Ты справился. И генерал Петров тоже справился, все северокорейские спутники, через которые шла атака, успешно сбиты. Теперь, объясни мне, пожалуйста, одну вещь, Чед. Если вы оба справились — какого хрена мы тогда так и не восстановили контроль над Риаберрой? И за что я плачу тебе деньги, м?

— Ну, я же вам уже объяснял, босс, — осторожно начал Чед, — Вся проблема теперь в Зале Нейроинженерии. Вредоносный код каким–то образом смог перенести туда управление квантовым сервером Риаберры, а у нас это управление полностью отжали. Администрирование Риаберры теперь осуществляется напрямую кодом хакеров через Центр управления NPC. И это делается без всякого участия самих хакеров, мы сбили спутники слишком поздно. И единственный выход из ситуации — отключить всю секцию Риаберры в Зале Нейроинженерии. Поговорите с Робель…

— Я только что от нее, черт возьми. Это невозможно.

— Почему? — удивился Чед, — Вам жалко отключать риаберрийских NPC? Вы случайно не состоите в Лиге Защиты Эльфов, босс?

— Сознания всех NPC взаимосвязаны, придурок. Куски их кода ссылаются друг на друга. Тебя вообще учили, как работает нейросеть? Если отключим Риаберру — полягут все NPC в игре. А в игру без NPC никто играть не будет.

— А давайте наймем вместо них живых актеров, — неожиданно нашелся Чед, — Пусть они создадут себе персов и изображают NPC, это наверняка выйдет даже дешевле, чем сейчас. А Робель вообще можно будет уволить…

— Проверь, что там с сервером.

— Только что проверял.

— Давай. Еще раз.

Чед склонился почти вплотную к монитору, кое–как нашел в напущенном Голдсмитом пару нужную иконку на экране и просмотрел информацию.

— Все по–прежнему, босс. Мы больше ничем не управляем в Риаберре. Мы больше ничего не видим в Риаберре. Игроки не могут отреспаунится в ней, не могут в нее зайти, и не могут ее покинуть. Связь Риаберры с остальными серверами полностью разорвана. И у нас больше нет по ней никакой информации, только общее количество и имена игроков в этой провинции, поскольку входили они в игру через отдельный квантовый сервер. Мы слепы и беспомощны, босс.

— А ты при этом еще и почти безработен…

Голдсмит еще раз затянулся, а потом выкрутил на минимум регуляторы подачи жижи и парообразования на вейпе.

— Покажи мне еще раз этот проклятый пост.

Чед выполнил указание и спустя несколько секунд, когда пар наконец рассеялся, на экране стало возможным рассмотреть пост, опубликованный полчаса назад в /b/ 4chan’а:

— Черт возьми, это эмблема Лиги Защиты Эльфов? — спросил Голдсмит, и не успел Чед ответить, как босс задал еще вопрос, — Сколько человек уже это прочитали?

— Ну, тред висит на первой странице, аккурат между тредом про размеры титек и тредом белых супремативных расистов…

— Мне плевать на титьки и на белых супремативных расистов, и даже на белых супремативных расистов с титьками! — перебил Голдсмит, — Сколько человек это прочитали, Чед?

— Ну… В треде уже полторы тысячи постов, но это ничего не значит… Я полагаю, что, учитывая, что все уже и так знают о наших проблемах с Риаберрой, этот пост наверняка разнесли по всей сети, и его прочитало не меньше половины пользователей интернета. А оставшаяся половина прочитает его, как только проснется и полезет смотреть новости…

— Семантический анализ текста?

— Ну да…

— Что «ну да»?

— Мы его сделали. С вероятностью 95% писал тот же человек, что озвучивал другие заявления Лиги Защиты Эльфов ранее. Это они, босс.

— Так вычисли отправителя.

— Увы, но это невозможно. Отправлено через I2P, а в качестве выходной ноды постер использовал одноразовый туркменский ай–пи.

— Понятно. Тогда положи 4chan.

— Босс… — Чед обернулся, но Голдсмит уже снова скрылся в клубах разноцветного пара, — Положить 4chan я, конечно, смогу, но имеет ли это смысл? Я же говорю, этот пост уже разлетелся по интернетам, через час он будет во всех новостных лентах.

— Плевать, ложи.

— Босс, при всем моем уважении, теперь, чтобы скрыть, что нас атаковали, нам придется отрубить интернет во всем мире, а этого мы не сможем сделать, потому что, опять же при всем моем уважении, интернет пока что еще не ваш…

— Что по игрокам в Риаберре?

— А что по ним? Все также. Те, кто зашел до того, как вредоносный код закрыл Риаберру, играют, они же не читали этот пост, потому что увлечены игрой. А новые игроки зайти в Риаберру уже не могут. Ну, вроде человек десять вышло из игры с тех пор, как вы в последний раз спрашивали…

— Как ты оцениваешь их угрозы, Чед? Опасность реальна? Или это пустой треп?