– О чем вы?

– Вот ты думаешь, это все здорово, – девушка обвела рукой танцпол.

– Вам не нравится вечеринка?

– Дело не в вечеринке, а в том, кто на ней. Вы все так заняты представлением, что даже не замечаете очевидного. Вот, например, этот, – она указала на молодого человека в красной кожаной куртке, – зачем он здесь?

Девушка выжидающе посмотрела на меня.

– Развлечься пришел, – предположила я.

– Отдохнуть, говоришь? Как можно не видеть того, что происходит у тебя под носом? Слава Богу, я уже научилась выделять из толпы тех, кто хочет только утолить голод.

Я бросила настороженный взгляд туда, где стоял парень, но его уже не было.

– Вы о чем?

Незнакомка поманила меня пальцем, я подалась вперед.

– О вампирах, детка.

В памяти всплыл образ чудовища с красными глазами. Я насторожилась, но потом рассмеялась, прогоняя из головы навязчивые образы. Это шутка! Здорово же она меня развела, ведь я практически поверила.

– Что ты смеешься? Перестань! Привлечешь их внимание.

– Смехом? А я думала, они реагируют только на кровь! – потешалась я.

С трудом удавалось сдерживаться.

– Глупая. Не веришь, да? – нагнетала обстановку девушка. – А вот мне не до смеха. Я собиралась стать одной из них.

– Отчего ж не стали? – с усмешкой спросила.

– А меня кинули! – Девушка потерянно развела руками. – Им нельзя верить, а я доверилась, дура. Теперь жду своей участи. Меня ведь убьют, это как дважды два – четыре. За мной уже наблюдают.

– С чего вы взяли?

– Вампир опоил меня своей кровью. Теперь она как маячок, который приведет его ко мне в любое время. Понимаешь? Его кровь – проводник. Вампир чувствует ее.

Девушка говорила так эмоционально, так достоверно. Либо она хорошая актриса, либо сумасшедшая. Но тогда сумасшедшая не только она. Вчерашний разговор с Кевином, и его теория о сверхспособностях вампиров вынырнули из глубины сознания, заставив меня судорожно сглотнуть. Тут же захотелось избавиться от липкого, обреченного взгляда, пронзающего насквозь.

Незнакомка перегнулась через стойку и с дрожью в голосе произнесла:

– Меня убьют сегодня.

Хотелось помочь, но, к сожалению, я не знала как. Подбодрить или утешить? Не найдя подходящих слов, я молча смотрела на девушку.

– Я хотела, чтобы он обратил меня.

– Как? Укусил в шею? – не удержалась я от вопроса.

Интересно потом узнать версию Кевина о создании вампиров. Он так правдоподобно обо всем рассказывал.

– О, деточка, все гораздо сложнее. Тут одного вампирского укуса мало. Для начала создатель должен сделать несколько глотков твоей крови…

– Как отвратительно, – поморщилась я.

– …А потом смешать твою кровь со своей, – продолжила девушка. – Для этого ему необходимо порезать тебя…

– И? – мне стало действительно любопытно, такого я еще никогда не слышала, даже в безумных россказнях мой подруги.

– Вампир кусает себя, его кровь капает на порез и смешивается с твоей. Именно в такой последовательности происходит обращение и никак иначе. Все. Дело за малым. Остается ждать. Твое сердце останавливается, и процесс перерождения запущен. Через несколько часов ты возрождаешься в облике вампира.

– Ага, – улыбнулась я, – и начинаешь кидаться на всех подряд и пить кровь.

– Дура, – резко бросила незнакомка, – зря ты не веришь. Я говорю тебе правду, за разглашение которой по законам их мира грозит наказание – смерть.

– Тогда зачем вы мне это рассказываете?

– Сказала же – мне терять нечего, я фактически труп. Охотник… мой убийца, уже здесь, – она обернулась в зал.

– Зачем же вы рассказали мне все это? По вашим словам, теперь и мне грозит опасность!

– Я хочу насолить этому уроду. Пусть все знают, что это не миф.

– Невероятно!

Я всплеснула руками и внезапно поймала себя на мысли, что часть меня поверила в существование вампиров. Но ничего не могла с собой поделать – разговор с Кевином и слова девушки невольно вселили в меня веру в то, что я всегда считала бредом. Естественно, я пыталась прогнать мысли, но не получалось – они как пиявки вцепились крепко и не отпускали.

– Не беспокойся, он ведь не знает, что я кому-то открылась. Это будет наш маленький секрет, который я унесу с собой в могилу. Поверь, мысли я защищать научилась и тебе советую. Мысленно создай преграду, например, я представляю кирпичную стену. Банально, но эффективно.

Я покачала головой, не желая соглашаться с теорией девушки.

Едва меня окликнул Дуайт, я отошла в сторону, испытывая настоящее облегчение от того, что мне больше не надо находиться рядом с этой посетительницей.

– Прости за беспокойство, Крис. Хочу поговорить с тобой. Поговорить.

Он стоял неподвижно, вертя в руках деревянный кол.

– Было бы что прощать. Ты меня буквально спас…

Дуайт оглянулся, смотря чуть пристальнее на мою собеседницу.

– Только что звонил Джонатан Кирпатрик, – с улыбкой сказал Дуайт, явно ожидая от меня какой-то реакции, но не дождался и продолжил, слегка дрожа от возбуждения: – Он согласился на предложенную сумму, и завтра нам привезут музыкальный автомат. Музыкальный автомат, Крис! – Дуайт схватил меня за плечи и потряс, стремясь передать свою радость. – Музыкальный автомат!

Я улыбнулась его энтузиазму.

– Я до последнего сомневалась, что скряга Джонатан отдаст нам его за столь невысокую цену. Как думаешь, почему он согласился?

– Просто он собирается закрывать бар. Посетителей совсем нет. Совсем.

– Да, я слышала, что в Уэйко стали пропадать люди, причем последний раз их видели в ночных клубах или барах. Это страшно.

Я нервно сглотнула. Слова клиентки не выходили из головы.

– Причем в районе его заведения пропали уже трое. Трое! После такого не каждый пойдет к нему на работу, да и просто зайти выпить рискнет уже далеко не всякий… Не всякий! Ладно, я пойду.

Дуайт удалился, а я вернулась за стойку. Обвела взглядом зал в поисках незнакомки. Но ее и след простыл.

Глава 5

Вытерев последний стакан, я посмотрела сквозь него на галогенную лампу под потолком. Поставив его на стойку, натолкнулась на игривый взгляд. Темно-русые волосы парня достигали плеч, на шее висела массивная цепь. На черной рубашке были расстегнуты верхние пуговицы, а воротник торчал, как накрахмаленный. Незнакомец выглядел ухоженно и чертовски сексуально! Тоже мне, мачо голливудский! Он продолжал сверлить меня внимательным взглядом. Неестественные сине-зеленые глаза притягивали. Не получалось выдавить из себя ни слова.

– Добрый вечер! – заговорил он, опираясь на стойку локтем.

– Привет! – взяв себя в руки, ответила я. – Хотите попробовать наш фирменный коктейль «Вечная жизнь»?

– Я бы с удовольствием, но предпочитаю «Кровавую Мэри» и стараюсь не изменять привычкам.

Его губы растянулись в улыбке, а взгляд задержался на моем лице. Я смутилась. Терпеть не могу, когда смотрят в упор, будто разглядывая то, что я так пытаюсь скрыть под толстым слоем тонального крема. Но сегодняшний грим хорошо спрятал шрам от любопытных глаз.

– В последнее время этот коктейль стал популярен, особенно у фанатов вампиров. – Я потянулась за водкой.

– Разве во мне есть что-то схожее с кучкой ненормальных готов?

– Вовсе нет, – сконфузилась я, продолжая готовить коктейль. – Просто вампиры нынче в моде.

– Скажу больше – мода на них не пройдет никогда, а все потому, что наш род обладает удивительной способностью притягивать к себе людей.

– Что, простите? – с недоумением отозвалась я, поставив перед ним хайбол11 с коктейлем.

Похоже, я до сих пор находилась под впечатлением рассказа девушки, раз мне слышалось то, чего парень не говорил.

– Даже если вампиры существуют, они слишком осторожны, чтобы раскрыть себя. А вам что послышалось? – с нескрываемым любопытством переспросил красавчик.