Глава 1

Застегнув доверху молнию кожаной куртки, я перекинула сумку через плечо и зашагала быстрей. Хотелось поскорее добраться до теплой постели и выпить чашку горячего шоколада. Звук моих шагов гулко разносился по парковке, нарушая тишину дремлющего рядом с баром леса.

Уже почти подойдя к своему старенькому «Форду», заметила возле мусорных баков крупного пса, сосредоточенно грызущего кость. По позвоночнику пробежала холодная дрожь животного страха, от которого даже волосы на голове встали дыбом.

Я остановилась.

До каких же пор вид крупной собаки будет вызывать во мне ужас? Нужно просто пройти мимо, может, не обратит внимания. И, взяв себя в руки, я решительно шагнула к автомобилю. Псина оскалилась и резко сорвалась с места. Тело словно окатили ледяной водой, сердце тревожно заколотилось, а перед глазами возникла картинка из далекого детства. Тогда, как и сейчас, на меня смотрели безумные глаза зверя. От воспоминаний шрам под глазом заныл. Стараясь не шевелиться, я равномерно задышала.

Пес приготовился к прыжку и лязгнул зубами. Ужас холодным порывом ветра ударил в грудь и побудил к действиям: я побежала к пикапу. К счастью, дверь старой колымаги не заклинило, как это обычно бывало, и мне удалось забраться внутрь. Собака бросилась на машину, царапая когтями дверь. От жуткого лая закладывало уши. Адреналин в крови зашкаливал, руки тряслись. Включив зажигание и ближний свет, резко нажала на педаль газа. Визг резины – и пикап рванул вперед.

Я ловко выкрутила руль, выезжая на трассу, и с опаской оглянулась, проверяя, не увязался ли лохматый монстр следом. Визг тормозов ударил по ушам, тут же последовал удар. Машину отбросило вправо. Перед глазами мелькнула ослепительно белая вспышка, а дальше все как в тумане…

Будто издалека донесся раздраженный мужской голос, но смысл слов дошел до меня не сразу. Короткие, обрывистые фразы, словно на незнакомом языке. А потом чьи-то руки вынули меня из машины, усадили на землю, прислонив спиной к двери. Перед глазами расплылось пятно, напоминающее мужское лицо.

– Ты как, жива?

Мужчина коснулся моих плеч. Я зажмурилась, потом проморгалась…

– Кто вы? Что произошло? – спросила шепотом.

– Авария. Ты в порядке?

Наверное, я была в шоке. Думала не о том, как доберусь до дома, не о том, что придется ехать в участок, а о том, как же чертовски привлекательно застывшее перед глазами лицо молодого мужчины. Выразительная щетина подчеркивала подбородок, упругие губы были недовольно искривлены, а в глазах разгорался непонятно откуда взявшийся гнев. От прямого и стального взгляда я чувствовала себя, как оголенный провод под высоким напряжением.

– Кажется, в порядке, – вяло кивнула.

– А я нет! – возмутился мужчина, запустив пальцы в темные средней длины волосы. – Свалилась на голову! Что с тобой теперь делать?

Молодой человек отошел от меня и возбужденно прошелся из стороны в сторону. Я попыталась сфокусировать взгляд на брюнете – движения резкие, порывистые. И вдруг он развернулся ко мне.

– Ты ранена?

– Не знаю, – нерешительно ответила, и дотронулась до лба.

У меня что кровь? Я поморщилась.

– А что ты вообще знаешь?! – он повысил голос. – Как хоть тебя зовут?

– К-кристина.

– А я Кевин. Кто тебя только ездить учил, горе-водитель?

Я все еще не могла отойти от потрясения, но понимала, кто виновник столкновения. Ведь это я выехала на трассу, не заметив знака. А все из-за пса!

– Ты не пострадал? – я окинула Кевина взглядом.

– Не волнуйся. – Он присел на корточки напротив. – Подумай лучше о себе. Тебя тошнит?

– Нет… Да… Не знаю, – промямлила я, в голове было все как в тумане.

– И все-таки. Тошнит? – настойчиво повторил Кевин и, взяв мое лицо в ладони, всмотрелся в глаза.

– Нет. – Меня пронзила мелкая неприятная дрожь.

– Хорошо, – резко выдохнул Кевин и выпрямился.

Он вышел на дорогу. Не знаю, чего там высматривал, но я чувствовала себя некомфортно и не хотела больше здесь рассиживаться. Упираясь руками в землю, попыталась подняться и тут же почувствовала тянущую боль в шее и плече. Ничего, всего лишь ушибы. Ерунда.

Выпрямившись, я оступилась и упала бы, если бы не помощь Кевина.

– Осторожнее нужно быть, – примирительно сказал он, придерживая меня за локоть.

Я попыталась отделаться от его руки, но Кевин, словно нарочно, еще сильнее сжал пальцы.

– Эй, полегче! – возмутилась я. – Понимаю, ты расстроен. Моя вина, знаю. Надеюсь, твоя машина застрахована?

Кевин ослабил хватку, бесцеремонно обнял меня за талию и усадил на капот пикапа, прежде чем я сумела что-то возразить.

– Ты что?! – ошеломлено вскрикнула я.

– У тебя кровь, нужно обработать рану.

– Просто ссадина, ерунда.

Я коснулась лба. Но внимание Кевина привлекала вовсе не эта рана. Оказывается, что-то проткнуло мне предплечье, но я совсем не чувствовала боли.

Кевин взялся за края рукава моей кожаной куртки и осторожно потянул – ткань затрещала под натиском сильных пальцев. Я увидела небольшой кусок окровавленного пластика, впившегося в тело, и меня передернуло.

Осторожно освободив предплечье от одежды, Кевин осмотрел рану. Я с интересом наблюдала за ним. Взгляд неподвижный, ноздри шевельнулись, на скулах заиграли желваки. Он плотно сжал губы и, казалось, задержал дыхание. К моему удивлению, на его лице не было ни единой ссадины. Будто он не участник аварии, а случайный свидетель.

– Нужно обработать. Аптечка есть? – процедил Кевин сквозь зубы.

– Там, в машине, – кивнула я в сторону кабины.

Пока он искал аптечку, я оглядела местность в поисках его автомобиля. Никаких следов. Словно испарился.

Кевин вынул бинты, перекись водорода и велел отвернуться, пока он будет вытаскивать осколок.

– Думаешь, я крови боюсь? Переживаешь, что в обморок упаду? – хмыкнула я.

– Просто отвернись. Так будет лучше. Мы не в фильме, и ты не героиня боевика.

Я недоуменно вздернула бровь и отвела взгляд. Приготовилась терпеть боль. Вскоре ощутила, как постепенно выходил из пореза осколок, сморщилась, прикусила губу, сдерживая случайный крик.

«Терпи, Кристина, молча терпи!» – велела себе.

– Сейчас все пройдет, – уверил Кевин. – Твоя колымага на ходу?

Он попытался отвлечь меня.

– Не знаю. Вряд ли. – Я замотала головой и сразу пожалела об этом – виски пронзила тупая боль.

– Как далеко ты живешь, невезучая моя? – голос прозвучал жестко, но от этого «моя» повеяло нежностью.

– Отсюда полмили. Я позвоню другу, он меня заберет.

– Как знаешь.

Закончив перевязывать предплечье, Кевин отошел на пару шагов и замер, скрестив руки на груди. Он выглядел напряженным, словно натянутая струна. Казалось, тронешь, и она лопнет.

Вынув из кармана куртки телефон, осторожно слезла с капота и набрала номер Дуайта. Но голос сотового оператора сообщил о недосягаемости абонента.

– Что, некому помочь? – Кевин ухмыльнулся.

– Отключил телефон, – раздосадовано произнесла я.

– Придется отвести тебя домой, – с неохотой отозвался он, вздохнул и тихо добавил: – Черт.

– Я не напрашиваюсь. Дойду сама. А ты лучше займись своей машиной. Кстати, где она вообще? – я огляделась.

– Где-то там. – Кевин махнул рукой в неопределенном направлении.

– Наверное, в кювет слетела, – предположила я. – Ты же так несся, что даже не заметил меня.

Неожиданно для самой себя я перешла в наступление.

– Заметил, но было уже поздно. – Равнодушно пожал плечами Кевин. – Тебе повезло, что удар был скользящим. Иначе твои травмы оказались бы посерьезнее.

– Да если бы ты не попался на моем пути, – завелась с пол оборота, – я была бы уже дома. Знаю, что виновата, но ты не меньше. Какого черта летел на такой скорости?!

– Спешил, вообще-то, – уголки его губ легкомысленно приподнялись.

– И улыбается еще, – возмутилась я и поняла, что зря вспылила. – Извини. Мы оба виноваты. Давай вызовем полицию.