— Чтобы так просто перекинуться на грязнокровку? Мерзость.

— Тебя это удивляет? После того, что он пошёл с ней на Рождественскую вечеринку?

…интуиция. Слишком редко подводит! И лучше бы этот раз он ошибся, но нет. Как всегда в яблочко.

— Ну, он же говорил…

— А ты больше его слушай. — Как бы Гарри не вслушивался, не мог понять, кто же эти таинственные «сплетники». А это означало, что мстить придётся сразу. — Готов поспорить, что таким же образом он и этого Поттера в мэнор привёл. Такая дрянь на что угодно пойдёт, чтобы лишний раз на первую страницу попасть.

— Ага, беспринципный-

В какой-то момент в его голове что-то щёлкнуло. Стоило второму парню ступить на лестницу, как он «случайно» перецепился, ухватившись за рукав мантии первого и вот они вместе летят по лестнице вниз. С мгновение Гарри смотрел на упавших, после чего бросился в сторону башни факультета. Едва сам не споткнулся, подымаясь. Только на последней лестнице, перед портретом Полной Дамы, замедлил шаг. Произнеся пароль, скользнул в гостиную, где и устроился за книгой. Нельзя было привлекать внимание. Никто его не видел. Не мог видеть. Но если бы он тут же помчался сообщать об упавших — подозрения могли бы пасть на него. Такого счастья ему не нужно.

«Не жалко.» — скользнула мысль, от которой по спине пробежали мурашки. Потому что действительно не жаль. Абсолютно. Нет, смерти их он не хотел, разумеется. И такое наказание было как-то слишком. Просто… Это ведь не обязательно он, так? Может быть сама судьба наказала их за слишком длинные языки? Или не только за это, а за всё ранее содеянное? Он ведь не настолько могущественный!

Не хотелось думать о теме их разговора. Это пробуждало желание вернуться и добить. По какой причине он вообще считал, что на слизерине все дружны? С какого Мордреда подумал, что общая проблема их сплотила? И хуже всего, что это они виноваты в ситуации. Внезапно стало любопытно, об этом ли говорил Дамблдор? Об этой ответственности? Хотя… Не важно. Важно то, что теперь он не уверен, что справится. Как самоуверенно было считать, что ничего плохого не произойдёт, что он ничего не испортит.

Когда пятая закладка была оставлена, Гарри подумал — нельзя жалеть себя. Как не крути, пострадавший — не он. Когда проблемы были у него, за него заступился директор. А кто заступиться за Малфоя? Отец? Смешно. Драко слишком горд, чтобы признаться в собственных проблемах. Разыграть драку? А это не сделает хуже? Не факт, но хоть какие-то действия. Сидеть сложа руки хотелось меньше всего.

Медленно приближался вечер. С минуты на минуту должны были вернуться Рон с Гермионой. Нужно посвятить их в планы Великого Светлого и решить, где будут искать. Жаль, что нельзя размножить Карту Мародёров. На поддержание копий у него при всём желании сил бы не хватило. И не только у него… Это ведь артефакт.

Когда наконец скрипнул портрет и в гостиную вошла мрачная, как грозовая туча, Гермиона, большинство засидевшихся поспешили ретироваться. Их примеру последовали и пришедшие с девушкой младшекурссники и парочка старшекурсников, которые ходили за компанию. Последним вошёл Рон. Как-то непривычно бледный и тихий. Словив взгляд друга, вошедшие начали, перекрикивая друг друга, свой рассказ. Уже после пары слов Потер вскинул руки, прося замолчать. Рон обессиленно завалился на диван, уступая место рассказчика.

— Короче, эти ублюдки нажрались в Трёх Мётлах и вызвали Драко на дуэль.

Гарри не сдержал смешок, представляя, какую «конкуренцию» умелому дуэлянту могли составить два вусмерть пьяных идиота. Он ещё в мэноре убедился — соревноваться с ним, даже будучи трезвым, — самоубийство. Лицо Гермионы говорило совсем о другом. И сама девушка тоже. Это напрягало.

— Так вот, тех двух придурков он раскидал, разумеется. Вот только их было четверо. — Шатенка кинула взгляд на Рона, взглядом гипнотизирующего потолок.

— Один обезоружил его, а второй схватил, и… — Уизли передёрнулся, как от сильного мороза и кинул молящий взгляд на Грейнджер.

— Мы почти успели. Почти… — Девушка обняла себя за плечи. — Приложила обоих ступефаем. Рон остальных двух. Драко просил не говорить декану, но… Я не смолчала.

— Он там такую истерику устроил… Весь кабинет Снейпу разнёс. Но то ладно… Я бы… — Парень снова дёрнулся, отведя взгляд. — Я бы на его месте их прикончил, как только палочку вернул.

— А почему это должен делать он? — От настолько спокойного голоса оба гриффиндорца, при всей своей смелости, дёрнулись. — Герми, мы ведь его друзья, да? А друзья должны защищать друг друга. Ты согласна?

— А чего это сразу Гермиона? — Вскочил Рон. — Меня хорёк бесит, но вчетвером на одного — это верх подлости. Если за справедливость, то я и врагу помогу.

Гарри мечтательно улыбнулся, понимая, что и сам с теми идиотами может разобраться. Но, пожалуй, чем больше свидетелей — тем больше шансов не сорваться. В особенности сейчас, среди друзей, он может успокоить магию. Но если он останется один, то вырвавшаяся сила как минимум снесёт башню до основания. Что уж говорить о живых существах, что окажутся в зоне поражения? Вот именно — либо что-то хорошее, либо ничего. А о тех отбросах ничего хорошего априори не скажешь.

— Знаешь, я никогда не думал, что мне будет жаль Малфоя. — Подал голос Рон, когда все уже спали. — А ведь он странно ведёт себя уже не первый день…

— Если то, о чём ты говоришь правда, то я впервые в жизни получу удовольствие от использования Круциатуса. Потому что мне надоело либо терять тех, кого я люблю, либо смотреть, как они страдают.

На следующее утро уже стало известно, что двое студентов-слизеринцев, — пятикурсники, — попали в больничное крыло, а двое семикурсников, шестикурсник и пятикурсник — ждут родителей и опекунов, для серьёзной беседы в кабинете директора. То, что их исключения добьются, троица не сомневалась. Только вот этого для мести мало.

За завтраком Гарри ничего не съел. Если тех идиотов исключат — план не будет совершён и это мерзкое чувство никуда не денется. А это значит только одно — времени совсем немного. Так как за столом слизерина Драко не увидели, а за столом преподавателей отсутствовал Снейп, Гарри сложил два и два, встал из-за стола и тихо, с парочкой Хаффлпаффцев, скрылся и Зала. Уже на втором этаже, в заброшенном кабинете, он раскрыл карту Мародёров, ища одну единственную точку. Четыре другие были у кабинета директора, вместе с ними — Снейп, так что воплощать месть не получилось бы при всём желании. Как не крути, им память стереть получится, а декану — нет. Тот сам потом мозги знатно прочистит за такое…

Около получаса ушло на поиски, и ничего. Значит — Выручай-Комната. Осознавая шансы проникнуть в неё, когда там кто-то находится, Поттер не отчаивался. В основном он рассчитывал на правильную формулировку, хотя это тоже не было залогом успеха. Более того, ничего в этой ситуации не могло быть залогом. Только удача… Так что, достав остаток Филициса, Гарри отыскал последнюю уверенность и, поддавшись ведущей магии, попросил Выручай-Комнату — или Замок, — помочь ему. Трижды прошёл мимо нужного места и с опаской покосился на появившуюся дверь.

Комната была тёмной — ни единого окна, ни единой иллюзии, ни единого светильника. Просто пропитанное тьмой место, вряд ли имеющее в себе хоть что-то. Голос внутри шептал, что это не так.

— Люмос Максима.

Луч вырвался из палочки, осветив ближайшую местность. Ничего по прежнему рассмотреть на получалось. Но это и не понадобилось.

— Знать не хочу, как ты сюда попал, но лучше свали.

— Учитывая, что я потратил на тебя Фелицис, то нет. — Потушив свет, ответил Гарри.

— Гермиона наябедничала? — Спросил Малфой.

— Тот квартет уже у директора, ждут родителей.

— Зачем?

Шорох одежды заставил напрячься. Полностью повинуясь магии, Гарри поставил щит. Идеально вовремя, чтобы отбить полетевшее в него заклятие. Всего на миг, когда всё вспыхнуло, парень увидел разъярённого Драко. Плохо дело. Даже Фелицис говорит, что нужно валить. Не с его умением — точнее неумением, — в дуэли.