— Вот и отлично. — Директор снова улыбнулся. — Понимаешь ли, после того, как ты ушёл с Зала, — Гарри отвёл взгляд, чувствуя стыд, — мне пришлось вставить парочку слов, чтобы успокоить учеников. Если они тебя не донимали, значит это произвело на них верное впечатление.
— Спасибо, профессор. — Сконфужено ответил Гарри. — Я понимаю, почему первогодки так реагируют, но сокурсники… Они знают меня уже семь лет, и каждый год меняют отношения на кардинально противоположное.
— Люди легко поддаются влиянию, мой мальчик. В особенности, если это касается прессы. Не все желают обдумывать прочитанное. Увы, но таких людей большинство…
Парень бросал взгляды на разнообразные вещи, которыми был заставлен самый волшебный из кабинетов Хогвартса, и вспомнил, как впервые в нём оказался, какой искренний детский восторг он у него вызвал… Сейчас это бесконечное постукивание, тихий скрежет и прочие звуки, скорее нагнетали. Он не был уверен, может ли верить сидящему перед ним человеку.
— Гарри, я вынужден задать тебе один вопрос. — Когда зелёные глаза с опаской поднялись, старый волшебник тяжело вздохнул. — Я знаю, что у тебя очень доброе сердце, мой мальчик, что ты не из тех, кто бросает в беде людей, потому я не удивляюсь, что настал момент, когда ты готов подать руку врагу.
Двусмысленно. Гарри сглотнул, вспоминая, как готов был ринуться на помощь Воландеморту. Тогда точно работали не мозги. Только импульсивность. Никакой объективной оценки ситуации.
— Потому я хочу знать, осознаёшь ли ты ответственность, которую на себя возлагаешь?
— О чём Вы, сэр?
— О Драко Малфое, разумеется. Он очень сложный человек, к которому ты смог найти подход, что действительно похвально. Но если ты не уверен, что можешь быть с ним на одной стороне, лучше не стоит. Предательство — это худшее, на что способен человек.
— Драко мой друг. — Чётко отчеканив каждое слово, Поттер уверенно смотрел в голубые глаза за стёклами очков-половинок. На секунду ему показалось, что артефакты зазвенели громче и быстрее, чем было до того.
— Верю, но сможешь ли называть его другом до конца? Малфои не из тех, кто прощают обид. Зато помощь они ценят достойно.
Шатен молчал. Мысли лихорадочно бились о стенки черепной коробки, норовя проломить её и вырваться наружу. В голове становилось тесно. Но как преобразовать их в слова? Он сам до конца не понимает, что чувствует и кто перед ним.
— Для меня дружба значит столько же, профессор. Если понадобиться удержать кого-то от падения в пропасть, я подам руку. Первым.
— Очень рад это слышать, мальчик мой. Уверенность в лучшем исходе — первый шаг на пути его достижения.
У волшебника был такой тёплый взгляд, что внутренности вмиг скрутило в тяжёлый узел. Но он предельно точно помнил, что говорил Драко — если есть секрет, то нельзя о нём думать. Опытные легилименты с лёгкостью могут прочесть то, что находится «на поверхности».
— Итак, что касается причины, по которой я тебя позвал. Вернее, причин. — Дамблдор поймал заинтересованный взгляд и продолжил. — Профессор Флитвик обмолвился, будто бы у тебя новая палочка.
— Да. На самом деле, это довольно неприятная история. Моя перестала меня слуш…слушаться. — Понимая, что совсем не хотел об этом говорить, Гарри резко замолчал.
— Что ж, от этого, увы, никто не застрахован. В особенности сейчас, во время становления характера. Знаешь, я часто говорю, что распределение проводят рано. Такого же мнения я и о подборе палочки. — Пусть волшебник говорил очень мягким голосом, но Гарри уловил в нём волнение, привлёкшее его внимание. — Как ты помнишь, прошлая твоя палочка была сестрой палочки Воландеморта, что давало тебе определённое преимущество.
Гарри сидел с натянутыми, словно струны, нервами. Так значит, его действительно собирались отправить на смерть? Надеясь на одну лишь связь палочек? Очаровательно. Потом бы поставили памятник и забыли о нём. Был и был. Спас и спас. Один Избранный родился — родится и ещё десяток.
— Однако, это совсем не главное. Главное касается крестражей. — Взгляд голубых глаз блеснул сталью, из-за чего парень едва удержался от того, чтобы не поёжится. — Понимаешь ли, первый найденный мною крестраж, кольцо Марволо Мракса, оказался пустым. — Гарри покивал головой, якобы припоминая. — На днях я посетил одно из мест, которое было связано с молодым Томом. Там я ожидал обнаружить второй крестраж, но нашёл лишь записку. Некто, именовавший себя как «Р.А.Б.», добрался до медальона первым. Предполагаю, что им был убитый Пожиратель Смерти — Регулус Арктурус Блэк. Его смерть давно не давала мне покоя. Видимо, нашлась её причина. — На какое-то время Дамблдор замолчал, пусто глядя в сторону, после чего вернулся к теме. — Проблема в том, что мы не можем быть уверенны, был ли уничтожен крестраж или нет. Верным решением было бы осмотреть дом Блэков, но, по определённым причинам, защитные чары никого не пропускают. Вполне возможно, что, вступив в наследство на своё семнадцатилетие, ты получишь к нему доступ…
— И осмотрю поместье. Да, сэр.
— Да, хорошо. Что до остальных крестражей. Как я и говорил — возможно, моя теория не верна, и их вовсе не семь или они не в тех предметах… Но вот что любопытно. Мы точно знаем, что последний раз диадему видели в лесах Албании, и туда же абсолютно точно ездил молодой Том Реддл. Недолго после этого он наведывался в Хогвартс. Это всего лишь моё предположение, но, возможно, он успел спрятать её здесь.
Гарри, приложив максимум усилий, подавил рвущийся наружу тяжёлый вздох. Он понимал, что ему в любом случае поручили бы какую-то работу. Поиск крестража. Отлично. Ищи потерянную множество веков назад корону по всему замку. С другой стороны, если уж прятать какой-то артефакт, то точно не кабинете. Значит, это было какое-то неприметное место — тайник, секретный проход или ещё что-то.
— Я приложу все усилия на её поиски, профессор.
— Не сомневаюсь в этом. — Гордо улыбнулся директор, — Главное, не забывай, что на ней будет множество охраняющих заклинаний, что не дадут тебе её коснуться. Так что, если найдёшь, тебе достаточно всего лишь сообщить мне об этом.
— Да, сэр. Это всё?
— Всего один последний вопрос. — Гарри уже побирался уходить, когда Дамблдор сказал это. — Почему ты не пошёл с друзьями в Хогсмид?
— Мы договорились, что я возьму нужные книги из библиотеки и отмечу нужные страницы. У нас задание по Чарам — прочесть «В поисках квинтэссенции», дополнительно с Гермионой мы взяли написать эссе на тему книги. — Честно признался парень.
— Похвальное рвение к знаниям. Что ж, можешь идти.
Сразу после беседы Поттер отправился в библиотеку, где взял два экземпляра. Можно было, конечно, три, но слабо верилось в то, что Рон будет это читать. Нет, книга была довольно любопытной, но написана довольно… Заумно. У начитанной Гермионы проблем бы не возникло, у него хоть мотивация была, а единственная мотивация Рона — не получить подзатыльник от подруги.
–…ага, и сразу же свалил, как про Грейнджер услышал. Ты же помнишь, что в этот раз должен был вести этот их рыжий чудила?
— Уизли? До сих пор не понимаю, каким идиотом нужно быть, чтобы назначить его старостой.
— Можешь представить, какие у них идиоты, что меньшее из зол — он.
Гарри прижался к стене, прислушиваясь. Множество сил ушло на то, чтобы заставить себя исчезнуть. Всё же, для ровесников, обнаружение было куда сложнее. Взрослый опытный волшебник бы с лёгкостью понял, какие чары применялись, а эти идиоты…
— Да мы их каждый сводный урок видим. Тошнит уже. Чё он вообще в этой зубриле нашёл?
— Да его уже половина факультета переимела. Думаешь, у такой падали есть принципы?
Гарри от услышанного едва не выронил книги. Наспех засунув их в сумку, решил проследовать за через чур откровенными слизеринцами. Вот-так новость. Неприятно. Впрочем, чего это он сразу о Драко подумал? Нет чтоль никого больше, кто мог бы на Гермиону глаз положить? Нет, это просто паранойя. Или же…
